（本系列改编自老巴2017年出版的《不可不知的亚洲史》）
第三章第七节（总第16节）
上一讲我们说到，在西周时期，雅利安人逐渐征服恒河流域之后，他们产生了婆罗门教，并且推行种姓制度，把人分为四个等级。各个等级之间全方位的隔阂。同时，征服南亚次大陆的雅利安人，也已经完全脱离了原本的部落社会，而建立起一个又一个的国家。
到公元前600年左右，相当于中国春秋中期，印度历史上延续了千余年的吠陀时代结束，进入了列国时代。列国时代和咱们中国的春秋战国非常相似。在今天印度、巴基斯坦、孟加拉国的广大地区，雅利安人建立起不计其数的国家。其中单是比较强大的国家就有十六个，主要分布在恒河和印度河的平原地区。这些国家之间，为了争夺霸权，彼此之战混战不休。大国打仗，小国遭殃，老百姓当然最苦。
不但印度人自己打仗，而且外界也不断兵临印度。比如波斯帝国就曾经兵临印度，征服了印度河以西的地区。波斯王大流士一世，向印度河流域居民要求每年进贡黄金。
战乱已经让人头疼了，同时印度人民内部，还有种姓制度压迫。广大的平民百姓深受其苦。尤其是第四等级的首陀罗，还有最底层的贱民，被重重压迫和歧视，暗无天日。虽然婆罗门说，你们只要乖乖听话，好好干活，下一辈子让你投胎一个好人家。可是这辈子都要活不下去了，下一辈子的美好承诺又有啥用啊？
在这种情况下，很多人就开始反思，开始质疑婆罗门教的这些说法。婆罗门教所谓的“祭祀万能”“婆罗门至上”，到底是真理，还是胡扯？当时正值列国争雄。一般而言，列国并立的时候，就容易产生百家争鸣，印度也是如此。
尤其是各国之间经常打仗。在一个和平的社会里面，你要完全把阶层固化还可以做到，等到了战场上，可没人管你是婆罗门还是贱民，一刀砍下来照样人头落地，那就是谁力气大，谁武艺高强，谁就能立功杀敌。所以经过列国战乱，有好些出身低下的人，担任了军队的将领，甚至取得了王位。本来是一个首陀罗，结果他当了国王或者将军，怎么办呢？你要让他保持首陀罗的低贱地位，就得剥夺他的职位，可是谁听你的啊？你要让他提升为刹帝利，可不是说种姓是永远不能改变的吗？这就进一步冲击了种姓制度。婆罗门教不断为这套理论打补丁，可是计划跟不上变化，还是捉襟见肘。
另外，作为第二阶层的刹帝利，也就是那些国王、将军，他们有时候也不满婆罗门高居顶端。世俗的权力和宗教的权力也会发生斗争。
还有很多人，开始质疑，种姓制度把人分为多个等级，本来就是错误的。大家都是人，凭什么婆罗门就能接近天神，而首陀罗连参加宗教活动都不允许？我们偏要打破这种禁锢！只要虔诚，人人都可以出家修行！只要信仰坚定，众生平等，四大种姓不分高低贵贱！这种思想叫做“沙门思想”，是列国时期反对婆罗门教正统思想的主力。
沙门思想中涌现出不少哲人，而最著名的一个，就是大名鼎鼎的释迦牟尼，也就是佛教中的“佛陀”。
释迦牟尼大约在公元前565年左右，也就是春秋后期，出生在今天印度、尼泊尔边境一带。他本名叫悉达多，父亲是个释迦族的部族酋长，叫“净饭王”。
佛教传说，悉达多生下来就一手指天一手指地，说什么“天上天下，唯我独尊”云云，这当然纯粹是神话。
真实的悉达多，并没有这些神迹，但他聪明过人，而且怀有一颗悲天悯人之心。他生于权贵之家，锦衣玉食，后来娶妻生子，生活美满。
然而，目睹民众饥寒贫病，目睹低种姓的首陀罗万劫不复，让悉达多始终愁眉不展。怎样才能让人们免除生老病死的痛苦，怎样才能让万众平等？悉达多苦苦思索。
终于，他在29岁这年毅然抛妻别子，剃发出家，拜访诸位有名的学者，游学修行。由于他天资聪明，又很有毅力，好多学者在和他交流后，都非常赏识他，希望悉达多留下来一起修行。但悉达多认为这些人还不能满足自己的要求，不能解答自己的疑惑，于是继续探求。
当时印度流行一种“苦行僧”，就是不吃不睡，光着身子挂刺藤、睡钉板，或者拿刀子戳自己，指望靠这种自虐到极致的方法来勘破人世间的喜怒哀乐。悉达多毕竟年轻，从学者们那里得不到答案，他也赶起了这个时髦，把自己折腾得形销骨立，以至于其他的苦修僧都对他佩服得五体投地，甚至怀疑他要死了。可是，即使把自己折磨得奄奄一息，悉达多依然找不到想要的答案。
后来有一天，悉达多为了苦修，饿了好多天肚子，饿得晕倒在河边。一旁有个善良的牧羊女送了些羊奶给他喝。喝完之后，悉达多肚子饱了，感觉舒服多了。可是跟他在一起挨饿的几个苦修者，看到却很生气，觉得这小子居然馋嘴，贪图享受，背弃了神圣的苦修事业，就把他骂了一顿。这一顿骂下来，悉达多忽然想通了一个道理：一味残害自己的身体是愚蠢的，健康的体魄才能更好地帮助大众。于是，他停止了自残的苦修。
后来，悉达多吃饱喝足，在一棵菩提树下思考人生真谛。想了好久好久，他终于领悟出一套关于人生的理论，认为这样就可以解脱人间痛苦。拿着这个理论，悉达多就创立了佛教。
悉达多的理论主要包括四条。
第一条，人生本来就是很痛苦的。
第二条，人之所以受苦，主要是因为有欲望。因为有欲望，你就会去做出一些行为，而这些行为又会产生各种后果。同时，你这辈子做的事情，就会影响你下辈子的命运；而你这辈子的命运，都是因为你上辈子做的事情。所谓善有善报，恶有恶报。
第三条，既然如此，那我们怎么摆脱痛苦呢？就只有消灭欲望。没有欲望就没有痛苦。
第四条，那怎么消灭欲望呢？就要通过修道。
释迦牟尼还制定了“五戒”：不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。出家的教徒男僧（和尚）女尼（尼姑），必须剃头，穿僧袍，完全脱离家庭生活，另外他们还要遵守一些出家人专门的戒律。
此后，悉达多就到各地去传教，招收信徒。他的弟子称他叫做释迦牟尼，意思是释迦族的圣人。佛教主张不分贵贱人人平等，同情受苦人，宣扬善恶有报，今生苦乐看前世，来生果报看今生。同时佛教主张无欲无求，消除烦恼。在那个乱哄哄的年代，很多人都成为了释迦牟尼的信徒，里面四个种姓的都有。大家入教之后，与人为善，无欲无求，仿佛真的痛苦和烦恼减少了。
释迦牟尼传教45年，在公元前485年2月15日去世。佛教在释迦牟尼死后，继续传播到亚洲各地，如今拥有数亿信徒。
这两讲咱们说了印度，那么在亚洲其他地方，又有些什么故事呢？且听下回分解。
亚洲简史（14）欧亚大碰撞——希腊波斯战争
亚洲简史（13）居鲁士大帝和波斯第一帝国
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亚洲简史（15）婆罗门教与种姓制度
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