当地时间11月8日，美国总统拜登将迎来任期内第一次中期选举，将为其剩余任期定下基调。届时，美国国会众议院的全部435席、参议院100席中的35席，以及美国50个州的36个州长职位也均将面临改选。其中，国会参众两院的改选向来是中期选举“重头戏”，也是共和党与民主党展开争夺的主要战场。美国有近2.5亿人有资格进行投票，但今年投票率徘徊在40%左右。
目前民主党在美国参众两院均拥有微弱多数席位。据美国有线电视新闻网（CNN）报道，此次共和党只需再赢得5个席位就可以夺回众议院多数席位，且只需在纽约州赢得足够的席位即可完成该目标。此外，共和党在参议院需要再赢得一个席位即可夺得控制权。
通常，在美国总统制下在野党选民会比执政党的选民更有投票热情，大部分情况下在野党都会在中期选举中表现优异，在国会选举中增加己方控制的席位。但今年美国民调机构皮尤研究中心10月公布的一项调查显示，选民投票意向两极分化严重，各州两党支持率平分秋色。41%的选民表示支持所在选区的民主党候选人，而40%支持共和党候选人，18%尚不确定将如何投票。
另据该机构8月发布的报告，两党对彼此的敌意攀升到空前的高度。2016年，47%的共和党人和35%的民主党人表示，对方党派人士比其他美国人更封闭、不诚实、不道德和蠢笨。2022年，这一比例分别提升到72%和63%。两党人士选择加入各自政党的主要原因仍是认为对方的政策对国家有害。
此外，据英国《经济学人》报道，2022年美国中期选举是美国最“烧钱”的非总统选举。美国无党派广告追踪机构AdImpact预计，此次中期选举将花费97亿美元，比2018年的中期选举创下的纪录高出144%。今年的开支甚至可能超过上一届总统选举。原因之一便是此次国会参众两院的控制权争夺激烈，双方均投入巨大赌注。此外，这也反映了一个长期趋势——美国政党两极分化使政治日益成为一场“零和”游戏。
何为中期选举？
根据美国宪法，美国每两年举行一次国会选举，届时众议院的全部席位以及参议院三分之一的席位将进行改选。其中一次与四年一度的总统大选同时进行，另一次则在总统任期内举行。后者正是即将到来的“中期选举”。
美国所有50个州的选民将选举众议院议员，共有435个席位，每个席位每两年进行一次选举。来源：半岛电视台
今年有35个参议院席位可供争夺，约占100个席位的三分之一，共和党目前拥有50个席位，民主党拥有48个席位，另外两名独立人士与民主党进行核心小组会议，参议院领袖和民主党副总统哈里斯可在任何50票对50票的平局中投下决定性一票。图源：半岛电视台
中期选举是美国民众验收总统两年施政成果、为其打分的时刻。选举结果可对本届总统余下任期的执政，乃至两年后的总统大选产生直接影响。假若执政党能在国会中占据多数席位，白宫的各项政策将更容易通过、实施。反之，总统在行使权力时则将面临诸多牵制。
美国历史上，执政党往往更容易在中期选举中丢失席位。数据显示，1934至2018年间，执政党仅在1934、1998和2002年成功捍卫其在两院的席位。
另外，今年的中期选举将是美国根据2020年人口普查结果重新分配众议院席位、划分选区后的首次选举。席位的重新分配意味着所有席位有所增减的州必须在中期选举前重新划分选区，这为选举结果带来更多变数。
据美国人口普查局公布的数据，得克萨斯州增加两个众议院席位，科罗拉多州、佛罗里达州、蒙大拿州、北卡罗来纳州和俄勒冈州各增加一个席位。相反，加利福尼亚州、伊利诺伊州、密歇根州、纽约州、俄亥俄州、宾夕法尼亚州和西弗吉尼亚州各失去一个席位。
据美国《纽约时报》9月30日报道，共和、民主两党的州立法者们已完成了选区的重新划分，最大程度保证自己的多数席位。《华盛顿邮报》指出，共和党或将在此次的重新划分中获得更多的好处。而《纽约时报》则认为，共和党的优势比想象中要小，两党都有合法的机会获得众议院控制权。
哪几场选战值得一看？
据英国广播公司（BBC）报道，将在很大程度上左右本次美国中期选举结果的有六场关键选战：
佐治亚州——传统的南部保守州在2020年大选后曾两次爆冷门，导致民主党人取得了参议院的控制权，这次仍将令人倍加关注。
宾夕法尼亚州——选战中的胶着和势均力敌已成常态。最近的两次总统选举在这里的胜负差别都不过1%，而这一次参议院选举也可能会斗到最后一刻。其中一个值得关注的是竞选宾州共和党参议员席位的电视名人梅尔迈特·奥兹（Mehmet Oz）。
内华达州——另一场被称作“抛硬币”的竞选，也是势均力敌，胜负难以预测。
俄亥俄州——同样是势均力敌，其中一个候选人尤为令人瞩目：畅销书《乡下人的悲歌》（Hillybilly Elegy）作者，38岁的风险投资人，共和党人詹姆斯·戴维·万斯（James David Vance）。他2016年曾批评特朗普“可耻”，一度是自由派眼中的保守派知识分子代表，其书大获自由派媒体好评。但在今年的共和党初选中，万斯却声言特朗普是他“一生中遇过最伟大的总统”，获得特朗普支持，将他包装成“曾误入歧途、最终回头是岸”的“MAGA共和党人”。特朗普表态后，万斯的民调就立马超越同样将自己包装成特朗普派的共和党对手。
亚利桑那州——因各种阴谋论盛行而引人关注。共和党参议院候选人、36岁的布莱克·马斯特斯（Blake Masters）公开宣扬所谓“2020年选举舞弊”的说法。他信奉美国优先，站在民族主义阵营，反对援助乌克兰，抨击科技巨头。他面对的民主党对手是将争取连任的前美国宇航局（NASA）宇航员、海军上尉马克·凯利（Mark Kelly）。
威斯康星州——势均力敌，对立尖锐，传统上竞选胜负往往以微弱的优势决定，同时也是民主党倾注大量心血的州。67岁的共和党参议员罗恩·约翰逊（Ron Johnson）同样认为2020年选举存在舞弊，淡化美国国会山骚乱，甚至还曾建议用漱口水杀死新冠病毒。
拜登答卷如何？
据美国广播公司（ABC News）2022年1月19日报道，2021年，拜登兑现了两项重要的经济承诺：一项1.9万亿美元的《新冠纾困法案》和一项在两党支持下通过的1.2万亿美元的基础设施法案。
自上任的第一天起，拜登就将控制疫情视为其首要任务，野心勃勃地出台了一系列经济、医疗援助计划。2021年3月，在他上任后两个月，国会就通过了《新冠纾困法案》——这被看作拜登第一任期的一项标志性成就，也是美国历史上最大的经济刺激措施之一。
在上任的第58天，拜登就完成了百日内实现全美接种1亿剂新冠疫苗的目标，并将其提高至百日内接种2亿剂，也在第92天得以实现。白宫简报称，拜登上任的第一年内超过2亿美国人完成疫苗接种，是美国历史上规模最大、速度最快的疫苗接种工作。
此外，虽然经历了多次让步和胶着谈判，拜登的第二项主要立法举措——基础设施法案也于6月达成了在未来八年内投资1.2万亿美元的协议。
然而，拜登政府的其余重大立法进程均遭遇漫长拉锯。
据美国广播公司报道，拜登第一年任期内，其提出的“重建更好”（Build Back Better）计划以及两项投票权法案虽在众议院获得通过，但在参议院却停滞不前。同样，普及学前教育、扩大儿童税收抵免额、对气候政策进行历史性投资、增加医疗保险等政策也均遇到共和党阻碍。
在移民、控枪、种族等美国社会的旧难题上，面对分裂的民意，拜登政府也难有作为。
皮尤研究中心10月的一项数据显示，拜登虽然早期获得多数人支持，支持率在2021年4月达到59%，但随着其议程在国会处处碰壁，加之美军在阿富汗全面撤军中展现出的仓促与混乱，他的支持率一路下滑。皮尤研究中心最新调查显示，目前，仅有38%的成年人支持拜登，不支持率高达59%，其中40%的人表示非常不赞同。这一数据与美国前总统特朗普中期选举前夕的支持率持平，远低于小布什的61%和老布什的56%。同时，拜登的党内支持率也从2021年4月的93%下跌至当前的71%。
影响选举结果的因素有哪些？
据皮尤中心调查显示，经济是美国民众2022年最关心的问题。79%的人表示经济因素很大程度上影响着他们中期选举选票的去向。只有17%的美国成年人表示该国经济状况良好，与7月份的13%相比变化不大。
调查发现，通货膨胀仍是美国的主要经济问题。其中三个最受关注的指标与商品价格有关——食品和消费品（73%）、汽油和能源（69%）以及住房成本（60%）。
大多数民意调查显示，经济是美国选民的首要问题。图源：半岛电视台
美联储今年8、9两月公布的数据显示，自2020年2月新冠疫情在美暴发以来，美国通胀率持续走高，并在2022年6月达到9.1%，创40年新高。尽管美联储已采取措施，试图调控通胀率重回2%，但居高不下的通胀率正侵蚀着消费者的工资、储蓄和购买力。在通胀飙升、房市困难、金融市场下滑的背景下，美国消费者情绪持续恶化，充斥着不安与不满。美国密歇根大学的一项历时性研究表明，当前美国消费者对于本国经济形势的信心正处于历史最低点。由于白宫和国会两院均被民主党控制，不管当前美国面临的经济困境是否是拜登政府政策所造成的结果，选民都会因此把经济困难的责任指派到现任政府身上。
此外，皮尤中心调查显示，也有民众高度关注就业环境恶劣、股市低迷、产品短缺等问题。
据美国国务院7月15日发表的简报，新冠疫情暴发后，全美两个月内有2200万人失业。虽然拜登政府在2022年6月将失业率降低至3.6%，接近美国50年来最低点，但劳动力短缺正在抑制就业增长，职位空缺数量仍处在历史最高水平。最新数据显示，2022年4月，全美职位空缺总数为1140万，远超600万失业人数，为雇主招聘员工带来巨大的困难。
图源：美联储
简报还称，美国联邦最高法院的一系列决定也将左右中期选举结果，或对共和党产生不利影响。
美国前总统特朗普留下的一大“政治遗产”，就是在其执政期间提名了3名保守派大法官，这打破了最高法院此前长期的平衡状态，推动了最高法院的判决“向右转”，进而在6月24日推翻了近半个世纪前在联邦层面确立堕胎权的判例“罗诉韦德案”。简报称，此举或将导致共和党流失大量女性选民。
与此同时，在纽约州、得克萨斯州发生两起严重的大规模枪击案的背景下，6月23日，美最高法院推翻了纽约州一项限制性的枪支法律，几十年来首次就枪支问题做出重大裁决。
皮尤中心的最新调查也为简报的推论提供了支撑。枪支政策（57%）和堕胎（56%）被大多数登记选民列为重要议题。教育（64%）、医疗保健（63%）、能源政策（61%）和暴力犯罪（61%）也同样受到选民高度关注。
接下来会发生什么？
在美国中期选举结束后，所有注意力都将集中到2024年的总统大选。但那有可能是2020年的重演——据美国媒体报道，拜登和特朗普都于近日暗示将再次准备参选。消息人士称，特朗普团队可能已选取11月14日为特朗普正式宣布参选的日期。
此外，预计来自各方首次参加大选的新人也会在选战中大放异彩。除11月8日的国会选举外，50个州有36个将举行州长竞选，其中20名现任州长是共和党人。总统竞选开始时，州长担负着支持本党候选人和监督本州选举的重要角色。
国会控制权的分散和一批新州长上任，可能会对2024年的总统竞选产生重大影响。