嵌入式计算机系统即嵌入式系统，是一种以应用为中心、以微处理器为基础，软硬件可裁剪的，适应应用系统对功能、可靠性、成本、体积、功耗等综合性严格要求的专用计算机系统。它一般由嵌入式微处理器、外围硬件设备、嵌入式操作系统以及用户的应用程序等四个部分组成。它是计算机市场中增长最快的领域，也是种类繁多，形态多种多样的计算机系统。嵌入式系统几乎包括了生活中的所有电器设备，如掌上pda、计算器、电视机顶盒、手机、数字电视、多媒体播放器、汽车、微波炉、数字相机、家庭自动化系统、电梯、空调、安全系统、自动售货机、蜂窝式电话、消费电子设备、工业自动化仪表与医疗仪器等。
关于嵌入式计算机的特点
接口和形式的多样性：
因为在实际中，对接收信号和控制信号处理较为复杂，且各个行业关于嵌入式计算机的接口数量、规格也有不同，所以接口要具有多样性，以满足不同的应用要求。在形式方面同样如此，应用嵌入式计算机的设备和系统有着很大不同，所以要求形式的多样性。就目前而言，有单片式嵌入、整机形式嵌入、单板嵌入等多种形式。大型系统往往应用的嵌入式计算机体积较大。
专用性及综合性强：
嵌入式计算机集通信、电子、计算机、半导体等技术于一体，是一个技术密集、不断创新的集成系统，具有较强的综合性。同时它是为了满足某种特定应用而设计的，可将CPU中本来由其他板卡完成的任务集成在芯片内部。
软件硬件的一体化：
嵌入式计算机体积通常较小，其软件和硬件一体，且以软件（即嵌入式系统主体）为主。另外，为提高运行效率，可对其硬件软件进一步改革，以最小的空间实现更多的功能。由于具有专用性，任务对象有限，为节约成本，通常不会采用通用的CPU，所以结构更加简单，管理资源也比通用的计算机少。
需开发专门的工具：
嵌入式计算机实时性强，工艺先进，系统配置要求较低，但其自身并不具备自主开发能力。用户不能在应用中改变其程序功能，所以必须有一套相应的开发工具和环境。