阅读是信息（要素与结构）提取与重构的过程。
每一次成功的阅读都是一次创造的过程。
在国外，阅读心理学家根据信息加工的认知心理学的观点和方法，也对整个阅读过程进行许多研究和分析。一般认为，阅读理解涉及三个主要的成分：
一是读者的认知能力（即有关外部世界的一般知识），
一是读者的语言能力（包括他们的语音知识、句法知识、语义知识），
一是文本（文章）的结构组织。
在不同的理论模型中，研究者强调的重点不同，有些强调文本的作用，假定文本本身对读者有重大的影响；另一些强调读者的作用，假定理解同时以文章提供的信息和读者已有的知识为基础。
因此，阅读理解的理论模式大致可以分三类：自上而下的、自下而上的和相互作用的。这些模式反映了不同的阅读观和侧重点。自上而下的模式的代表是古德曼的模式；自下而上的模式的代表是高夫的模式；相互作用的模式的代表是鲁姆哈特的模式。下面将分别简要介绍这三种模式。