可见光是电磁波谱中人眼可以感知的部分，可见光谱没有精确的范围；一般人的眼睛可以感知的电磁波的波长在400-700nm之间，正常人眼对波长约为555nm的电磁波最为敏感，这种电磁波处于光学频谱的绿光区域。这也是为什么RGB转换为亮度Y的过程中，G分量的权值最大，Bayer pattern中G的采样频率是RB采样频率的两倍的原因。
波长不同的电磁波，引起人眼的颜色感觉不同。 (380～420)—紫
(420～450)—蓝
(450～490)—青
(490～560)—绿
(560～590)—黄
(590～620)—橙
(620～780)—红
具有以下特性： （1）互补色按一定的比例混合得到白光。如蓝光和黄光混合得到的是白光。同理，青光和橙光混合得到的也是白光。 （2）颜色环上任何一种颜色都可以用其相邻两侧的两种单色光，甚至可以从次近邻的两种单色光混合复制出来。如黄光和红光混合得到橙光。较为典型的是红光和绿光混合成为黄光。 （3）如果在颜色环上选择三种独立的单色光。就可以按不同的比例混合成日常生活中可能出现的各种色调。这三种单色光称为三基色光。光学中的三基色为红、绿、蓝。这里应注意，颜料的三原色为红、黄、蓝。但是，三原色的选择完全是任意的。 （4）当太阳光照射某物体时，某波长的光被物体吸取了，则物体显示的颜色（反射光）为该色光的补色。如太阳光照射到物体上，若物体吸取了波长为400 ～435ntn 的紫光，则物体呈现黄绿色。 实际上，单色光(仅有一个波长的光)从380到780nm，颜色是连续逐渐变化的，没有严格范围。仅有一个波长的光(又称激光)，从380到780nm的色坐标连续，形成一弓形曲线。加一条直线，成为“舌形图”，如图。
我们很难见到单色光(又称激光)，通常见到的是复合光，其色坐标在舌形图里。
色温CT，是黑体受热所发出光的颜色。也就是说，用温度来表示光的颜色。从低温1000K(开氏温度，即摄氏温度加273)到最高的“无穷大”温度，这些颜色化为色坐标，形成的曲线叫“黑体轨迹”。
光的色坐标，在黑体轨迹附近，可以用到轨迹最近那点的色温来表示。这应该称为“相关色温”CCT，人们常简称色温。具有相同相关色温的色坐标连线，称“等温线”，最左边的是无穷大色温的等温线。
黑体在727℃，即1000K左右时，发出的是红色光。随温度升高，红光变淡，再变白里带黄，再变白、再变白里带蓝。总不可能变绿，变蓝。
所以常用的光源只可能偏红黄，很少有偏绿蓝的。