首先明确一点，LDO是线性稳压器的一种，它也是靠热量耗散变换电压的。例如5V输入，3V输出，电路本身电流是200mA，那么热量耗散就是2V*200mA
LDO与古典的线性稳压器最大的区别就是它的压差dropoutvoltage能够做到很小。例如SPX3819，它的Dropout是340mV at Full Load。而古典的LM7805都是2V左右。
但是要注意压差小，并不是表明就更省电，这跟实际电路设计有关。例如如果SPX3819和LM7805都是用作7V输入，3V输出，两者是没什么差别的。但SPX3819可以用作单节锂电池3.6V输入的应用，而LM7805却做不到这一点。
还有一个问题就是驱动能力。LDO通常都给出最大输出800mA，最大输出500mA这样的指标，例如SPX3819，号称：500mA, LOW-NOISE LDO VOLTAGE REGULATOR，但实际这与驱动能力关系不大。
LDO本质是以热量换取电压转换的，所以看驱动能力，一定要把目光盯在热功耗上。最大电流是指硅片设计时能通过的最大电流，是芯片设计时确定的，这并不是真正的驱动能力。
驱动能力其实跟封装、结温限制和实际使用环境有关系。还是以SPX3819举例，
从上图可以看出，不同的封装，它的热耗散能力是不同的，SOT23封装的比较大，为191度/瓦。又如Note1所说的，当超过这个功耗时，SPX3819将自行关断，以做热保护。如下图，热保护是内部的，所以可以用结温进行计算：
按照Note1中给出的公式，如果实际温度是25度，那么SPX3819驱动能力的粗略计算就是：
压差*电流*191 <=（125-25）度
例如使用500mA的最大输出，在压差为1V时，温度计算结果为：1*0.5*191=95.5度，这样的应用就是没问题的；
在压差为2V时，温度计算结果是：2*0.5*191=191度，这样的应用就是有问题的。
不同的LDO手册都也是不一样 ，但驱动能力基本计算过程都是一样的，就是要结合实际电路的电压差、电流，环境温度，选定的封装，计算驱动能力。