市面上的茶叶有散茶与紧压茶之分，而常见的紧压茶又有饼状、坨状和方块状等形态。茶友在日常生活中见得最多的便是饼状的黑茶和普洱茶，近年来，在一些追求长期储存、后期想要通过陈化来提升品质的品类里，比如白茶也兴起了“饼茶热”。
那么有些茶叶为什么会被压制成饼呢？
历史上
两晋南北朝时期，由于散茶的储藏和运输极为不便，人们便将散装茶叶和米膏和在一起制成茶饼，也就是晒青饼茶。这种处理方法既能减小散茶的体积，又能延长茶叶的保质期，因此一直沿用至初唐时期。
而晒青饼茶经过加工后仍有浓浓的青草味，而蒸青饼茶则是将新鲜茶叶蒸后捣碎，制饼穿孔，贯穿烘干，便取代了晒青饼茶成为了中唐之后的主流。到了宋朝时期，历代君王多嗜茶，且注重奢华，对茶叶的质量要求也越来越严格，于是便出现了考究龙凤团茶。
直到1391年，明太祖朱元璋下令废除团茶，改用散茶，散茶才成为市面上茶叶的主流形式。
管理上
目前市面上常见的饼茶为普洱茶饼，例如七子饼茶。
七子饼茶每片饼直径20厘米，中心厚度2.5厘米，边缘厚度1厘米，净重357克(古制约7.7两)，传统包装中每七饼圆茶为一个包装，故称“七子饼茶”。它曾是清廷在云南茶法里明文规定的云南外销茶。在茶法里官方以法条形式清晰描述了外销茶应有的形状、重量和包装规格---每筒7饼，每饼7两。这样规定，一是方便计税，二是为了使云南输出的茶有统一的规格形状。
储存上
首先，茶叶压制成饼状后，可以大幅度的增加茶叶的储存空间，可以提高茶仓的利用率，降低了仓储成本。
其次，由于茶体经过压制，内部空间变得紧密，从而形成了自身密闭的“小空间”，茶体内部的温度和湿度较为恒定，有利于茶叶品质的稳定。
此外，在长期的储存中，茶叶自身经历了一个缓慢氧化的过程，再加之紧密的空间适合多酚类物质与微生物的相互作用，使得茶叶的品质得到进一步的提升。