东晋(公元318-420）：东晋王朝是一个偏安于江南地区的政权，建立初期由于其丧失了对北方地区和西蜀地区的控制，所以其疆域范围大致与三国时期的的东吴相似，并且建都于东吴旧都建业，改名建康。东晋王朝由于皇室司马家族威望不高，其主要特色就是门阀轮番掌政，所以其历史大致分为王马共治、权臣主政、门阀作乱和刘裕霸权四个阶段。
一、王马共治
（一）衣冠南渡（307-318）
公元307年，八王之乱以后，北方地区陷入长期混乱，山东的琅琊王司马睿（司马懿曾孙）在琅琊王氏的支持下移镇到了建康，此后大量的北方士族为躲避战乱纷纷南下，此后司马睿在南方士族的拥护下自治，公元317年，由于西晋灭亡，司马睿才即位称帝，是为“晋元帝”。
晋元帝 司马睿
（二）王敦王导（318-329）
因为由王氏的支持，司马睿才建国，所以拜王导为丞相，王敦专政军事，时称“王与马共天下”。后来司马睿打压王氏，王敦不满，于322年起兵攻陷健康，司马睿忧愤而死，其子司马绍即位，是为晋明帝。王敦欲篡位，但两年后病危，晋明帝趁机平乱成功。由于王导未附逆，所以仍受晋室重用，先后辅佐了元帝、明帝、成帝、康帝和穆帝五位皇帝，于公元339年去世。
王敦与王导
二、权臣主政
（一）王庾争斗（329-347）
晋成帝时，外戚庾亮（明帝皇后兄长）当权。庾亮想振作帝室，排斥王导，任意杀逐大臣，引发苏峻之乱。叛乱平定后，王导又执政，东晋朝又算危而复安。庾氏势力不得专擅朝政，转移到长江上游，宣称以北伐中原为己任，企图建立起自己的根基。庾亮庾翼兄弟相继镇守武昌（今武汉），掌控荆州地区，占有了东晋朝重要领土的一半。345年，庾翼临死，请求让他的儿子继任，东晋朝廷不准，遂让桓温去接任荆州刺史。
（二）桓温掌权（347-373）
桓温（明帝女婿）早年参与庾翼北伐，后升迁为荆州刺史，347年，桓温灭成汉，收复蜀地，威名大振，之后逐渐掌控朝政。公元354年，桓温开始北伐前秦，但被前秦皇帝符健击败；公元356年，桓温再度北伐，大破姚襄，收复洛阳等中原大部，但大军回师后，不久大部分土地再次失陷；公元369年，桓温进攻前燕，被燕国大将慕容垂击败。桓温晚年废黜皇帝司马司马奕，立司马昱（明帝子）为帝，之后意图篡位，但由于北伐失败损害了他的实力和威望，在王谢两大族抵制下，其野心未能实现，公元373年，桓温去世。
桓温
（三）谢安主政（373-385）
桓温死后，谢安执朝政。弟冲做荆州刺史，二人共同辅政，朝廷出现清明气象。公元383年，谢安在肥水地区大破前秦皇帝率领的八十万大军，史称“淝水之战”，之后乘胜追击，次年，收复徐、兖、青、司、豫、梁六州。但由于谢安立下大功，引晋孝武帝猜忌。他重用同母弟会稽王司马道子。司马道子引用一批奸人作爪牙，合力排斥谢安，385年，谢安去世。
谢安
肥水之战
三、门阀作乱（385-404）
司马道子掌权后委任儿子司马元显当政。帝室间晋孝武帝和司马道子兄弟争夺权力，司马道子司马元显父子争夺权力，同时帝室与大族间也展开权力的争夺，东晋朝堂乌烟瘴气。公元397年，兖青州刺史王恭起兵反对司马道子，后殷仲堪与桓玄举兵相应，不久王恭因部下刘牢之叛变被杀，桓玄等人被朝廷安抚，其所控制的荆州地区处于独立状态，但此时，由于东晋朝廷控制辖区的缩小，导致其控制区的赋税加重，所以公元399年，在扬州地区爆发了孙恩、卢循起义，起义军攻占会稽郡，从东部进军建康，东晋朝廷派大军镇压起义军。桓玄趁朝廷大军无暇西顾之时，顺势占领东晋西部大部分土地，占西晋总面积的三分之二，402年，司马元显发兵要进攻桓玄，桓玄军却顺流而下，攻入建康，杀司马道子司马元显，政权全归桓玄。404年，桓玄废晋安帝，自立为皇帝，国号楚。
四、刘裕霸权（404-420）
（一）击败桓玄
刘裕（363-422）汉高祖刘邦四弟刘交后裔，早年为刘牢之部将，在镇压孙卢起义中立有大功，桓玄攻克建康后，刘牢之被解除北府军（东晋军事主力）主帅的位置，刘裕不得已委身桓玄，之后刘裕逐渐成为北府军主将。刘裕403年击败卢循，卢循渡海南逃。桓温称帝后忌惮刘裕的北府军势力，想要瓦解北府军，大力剿杀北府兵旧将。刘裕聚集北府军残军于京口起义，桓玄派兵镇压但被刘裕击败，后刘裕攻陷建康，桓玄弃城西逃。桓玄回到荆州根据地后，重新招募军士，挟晋安帝出征被刘裕击败，逃回江陵。企图西逃入蜀，被益州督护冯迁斩杀。
（二）南征北战
公元405年，刘裕奉安帝复位，并掌握朝政和军政大权，并开始南征北战，在南方，刘裕先后西蜀及卢循、刘毅、司马休之等割据、反抗势力，维护南方的统一与安定。在北伐方面，先后灭南燕、后秦等国，降服仇池，又以却月阵大破北魏铁骑，收复淮北、山东、河南、关中等地，光复洛阳、长安两都。虽然关中长安地区得而复失，但是此时东晋疆域已经从长江流域推进到黄河一线，国土范围大大增进，刘裕也获得极大的声望。公元420年，刘裕代晋称帝，国号宋，东晋至此灭亡。
宋武帝 刘裕
东晋这一百年的历史中，中间涌现了许多像先后有祖逖、庾亮、殷浩、桓温、谢安、刘裕等英雄人物。并且也出现了许多像陶渊明、王羲之和顾恺之一样的文艺大师，虽是一个偏安王朝，但也是一个文化大发展的时代。
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