射雕开场到神雕末尾跨度五十多年，却也有不少角色从头活到末尾，同时江湖上高手的武功高下变化也不算小。而五十多年时间，哪怕是只有一二十年时间登场，只要正常练武理论上武功都会有不小的长进，但是这样的话，理论上双雕绝大多数的配角都能称得上一句大进了。因此，本文更多是统计那些武功大进的同时，还超越了同期其他竞争对手的高手，即相对实力的进步。
什么叫做相对实力的进步呢？比方说蒙古三杰里，潇湘子明确说自己十六年里功力大进，然而十六年前他武功略胜尹克西一丢丢，十六年后还是略胜一点，十六年前被五绝秒，十六年后被五绝秒的更惨，这里可以视为他在江湖上相对定位没有进步。而相对实力进步的典型是所有成长流的主角，从不入流到绝顶，当然本文统计的是配角，像神雕郭靖、黄蓉虽然也成为了配角，这里就不统计了。
周伯通
周伯通是从五绝之下的第二人（一论时大概率不及裘千仞同时远不及五绝），进步到五绝级，再到练了九阴真经后的超越五绝，神雕时因为其他五绝同样修炼九阴，因此被追上，但仍然在书末被一灯、黄药师评价为自己武功逊色周伯通三分。
周伯通
周伯通其实应当是五绝级别的资质，前期远不及老四绝，可能是这么几个原因，一是练武时间比较晚，原文明确他的武功是王重阳所传授，但王重阳前半生闯荡江湖，跟林朝英相识，抗击金军，古墓自闭八年，全都不见周伯通的身影，就因此周伯通跟王重阳虽然相识很早，但估摸着一直到王重阳创立全真教之后，周伯通才跟老王学武。其二就是周伯通破了童子身，导致老王的几门高深武功他无法修炼，或者说就是修炼了，效果也会打折扣，典型的就是先天功，连载版还有纯阳指。
因此直到周伯通自创左右互搏、空明拳之前，他都跟五绝有较大差距，老王死的时候对阵欧阳锋，更是三十多招就被欧阳锋击败。但是周伯通在桃花岛被囚禁期间，一心一意练武，不问其他事，按照他的说法，他这十五年时光修炼的功夫，放在外面估摸着得二十五年才有。对比之下，五绝的其他人，欧阳锋蛤蟆功被废，功力受损五年，黄药师也要教导弟子、女儿，还因为老婆死后颓废了一段时间，洪七公要打理偌大的丐帮，一灯是一国之君，又遭受瑛姑的事情。
同时，跟郭靖相处之后，周伯通看到郭靖的赤子之心，心境也开悟了。王重阳当年说周伯通气度不行，难以绝顶，这里也被补足了。
他虽不是全真道士，但自来深受全真教清静无为、淡泊玄默教旨的陶冶，这时豁然醒觉，一声长笑，站起身来。只见洞外晴空万里，白云在天，心中一片空明，黄药师对他十五年的折磨，登时成为鸡虫之争般的小事，再也无所萦怀。
大概也正因为如此，到了神雕时代，虽然五绝中其他人也练了九阴，周伯通却在不主动修炼九阴的情况下，黄药师、一灯仍然自认逊色周伯通三分。
欧阳锋
欧阳锋的相对实力进步，其实只有射雕末~神雕初中间这十来年，射雕末欧阳锋因为练成了逆九阴，靠着难以捉摸的怪招，加上逆行经脉，彻底免疫穴道攻击，两个优势，成为了天下第一高手，神雕末旁白盖章，纵然把周伯通也算进去，单以武功而论，以发疯的欧阳锋最强。
二十五年后，黄药师第二次华山论剑，其时王重阳已逝世，除东邪、西毒、南帝、北丐四人外，又有周伯通、裘千仞、郭靖三人参与。各人修为精湛，各有所长，真要说到“天下第一”四字，实所难言，单以武功而论，似乎倒以发了疯的欧阳锋最强
不过到了神雕，这个优势便不复存在了，他的怪招被五绝的其他人所熟悉，同时九阴真经正胜于逆，靠着九阴所得修为，也被其他五绝赶上。
欧阳锋
金轮
金轮一直被吐槽实战与定位严重不符，但严格来说，他的这些槽点更多是在十六年前，他对一流甚至二流的压迫感都远不及五绝。不少人解释金轮长于内力而弱于招数，导致他虐菜不行，但问题在于哪怕是他最强的力量（虽然定位高于郭靖），但在十六年前的表现来说，仍然远不能跟五绝相提并论。打比方说，郭靖三成力就能震得潇湘子满脸发红，而金轮跟潇湘子争夺牛肉，虽然稳占上风，但要夺走潇湘子的牛肉，也得一寸寸的慢慢拉回来，看不出绝对的力量优势。
十六年后突破了十层龙象般若功的金轮，这方面已经好了许多。随手两掌就杀了大头鬼和樊一翁，要知道樊一翁天生神力，加上内力不弱，可与三杰比肩。同时跟一灯的对战，不管怎么说，描写也是更偏向于金轮一些，并且哪怕是误以为郭襄死去，内力发挥有些影响的金轮，打出的劲力也让周伯通认为前所未见。高台一掌，更是让杨过险些招架不住，虽然后面跟黯然威力受限的杨过打了三百招后，自认为再过一百多招会落败，仍然黑了整体定位，但是作为一个快八十的老头，以刚猛的武功打了三百多招，竟然还越斗气力越长，被三绝偷袭，也只是缓缓倒地，这样的内功表现，是可以角逐双雕第一了。
金轮
说完了绝顶高手部分，我们再来说一流高手部分。
丘处机
丘处机出场很早，刚出场时仅三十来岁，三十来岁正是武功飞速进步的时期，远没有定型，因此到了十八年后郭靖在赵王府剧情发生时，马钰曾说丘处机近年来武功大进，为本派放一异彩。
不过开头也说了，本文统计的高手之间的相对进步，在射雕时代，其实不好讲丘处机相对其他一流进步很大，真正说丘处机有明显相对进步还是在神雕。神雕时丘处机展现出了远胜于王处一的内力，要知道，射雕时丘处机的武功虽强，但是只论内力却未必强于王处一。王处一跟灵智上人对掌，紧急状况下硬碰硬，一掌将灵智上人打成重伤，但自己中了毒，这里看来王处一的内力明显强于灵智，但败在了毒上面。灵智上人的掌力则与沙通天完全相当，而丘处机与沙通天对掌，双方各退几步，沙通天隐隐作痛，掌力上面丘处机胜过一筹，但强得不多，否则他自己不用后退，沙通天也不是隐隐作痛了。
因此，可以认为射雕时丘处机的内力是强不过王处一的，然而到了神雕，丘处机的内力进步到了远胜王处一的地步。
神雕中有个比较直接的对比，神雕中期重阳宫剧情里，老顽童躲到了一口千余斤重的铜钟里，当时全真教不少人被玉蜂蛰了，老顽童身上的玉蜂浆是解药，丘处机请周伯通出来拿玉蜂浆给大家解毒，周伯通自然不会好好出来，于是丘处机就把千斤重的铜钟一个人抬了起来。
王处一解开了孙不二的穴道，丘处机便去扳那巨钟。周伯通躲在钟里，不知钟外情形，猛觉那钟给人扳动，似要揭开，大叫：“乖乖不得了！”双臂伸出，撑住钟壁，喝声：“下来！”丘处机内力不及他深厚，当的一声响，那钟离地半尺，又盖了下去
丘处机
很明显若非周伯通玩闹，丘处机一个人就把钟扳开了，同一口钟，换成王处一，他自己做不到扳开，需要三个弟子帮忙。甚至在有弟子帮忙的情况下，王处一也扳的比较吃力，用了奋力二字。
王处一见门下首徒赵志敬给周伯通罩在钟内，心想：“周师叔行事胡涂，这事未必便是赵志敬之错，回头再详细查问。”生怕巨钟密不透风，闷死了他，【叫来三名弟子相助，奋力将钟扳高数寸】，伸足拨过一块砖头，垫在钟沿之下，留出数寸空隙通气，随后跟去。
梅超风、陈玄风
毫无疑问，这俩人的进步得益于九阴真经，二人背叛师门出逃时，陈玄风对自己二人武功定位是自保有余而成名不足。而靠着九阴真经中的速成武功，他们轻松闯下了黑风双煞的赫赫威名。当然，新修版开始一定程度加强了二人初始定位，俩人只用桃花岛武功就打败了许多追杀二人的好汉，梅超风甚至觉得二人该叫做桃花双煞才对。但是这不妨碍学了九阴速成篇后，二人的武功突飞猛进，像十年后的梅超风，前后被马钰、陆乘风感慨进步幅度竟然如此之大，马钰甚至认为六怪不躲开梅超风，必死无疑，陆乘风心惊胆战的觉得自己现在对上梅超风十招之内就得没命。
同时还有注意的是，梅超风在赵王府上听了郭靖讲述诸多内功修炼心法，其实内功也大进了。牛家村一战中，梅超风同时跟丘处机、王处一对掌，七子中最强二人联手竟然也只跟梅超风对了个平手，只怕跟梅超风内功进步不无关系。
梅超风
马钰
丘处机稳坐第一，但七子第二的宝座却换人了，马钰后来者居上超越了王处一，甚至这个超越似乎还跃了不止一个身位。
一灯大师对四名弟子一视同仁，诸般武功都倾囊相授，但到后来却以朱子柳领会的最多，尤其一阳指功夫练得出神入化。此时他的武功比之郭靖、马钰、丘处机尚有不及，但已胜过王处一、郝大通等人了。
到了神雕马钰不但反超了王处一，而且可能胜过不少，因为二人中间还隔了一个朱子柳。如果只是单纯的胜过王处一，强过一丢丢就可以了，但马钰强于朱子柳，朱子柳又强过王处一，这种情况下，中间还隔着一个人，差距怕是不见得小了。
不过马钰在神雕中期就死了，没能有出色的表现。
马钰
郝大通
郝大通在新修版射雕明确是七子倒数第二，结果这倒是显得他到了神雕，武功进步不小。在新修版的射雕，郝大通几乎已经沦落到跟孙不二一档次了。
若论马钰、丘处机、王处一等人的武功，黄药师原不能单凭一对肉掌便将他们挡在丈许之外，那天罡北斗阵是齐进齐退之势，【郝大通】、孙不二、柯镇恶、尹志平四人【武功较弱】，只消有一人给逼退了，余人只得跟着后却。
也就是说，射雕时期的郝大通是明显不如王处一、刘处玄的，但到了神雕，郝大通在剑法上经过苦练已经可以排到全真教的第三、第四位，全真的剑术第一毋庸置疑的是周伯通，往下丘处机一直是七子第一这个不用多说，再往下来说，郝大通作为剑法上的三四位，无疑在剑法上可以跟马钰、王处一一较长短。
除了剑法之外，郝大通的整体定位也明显地上升了，他这人的实战表现虽然不怎么样，但神雕时他的旁白定位却是相当不错的，跟霍都、达尔巴在伯仲之间。
达尔巴和霍都的武功与郝大通等在伯仲之间，虽不及丘处机、王处一的精湛，但也决不致只一招便给掷开。
这里再次强调，郝大通的实战虽然拉跨了，因为轻敌和急躁被霍都数招打败，但他的定位是跟霍都、达尔巴在伯仲之间的，点苍渔隐武功还不如郝大通，但却能跟达尔巴打成平手，最后因为兵器质量较差，两个铁桨断了一个，这才算输了一招，渔隐不服要拿着单铁桨再战，达尔巴认为自己再打下去没有把握也不肯接受挑战。后面渔隐虽然认为自己没有达尔巴无上大力杵那么威猛的武功，但这也不妨碍达尔巴和渔隐的差距微乎其微，而渔隐定位上却不及郝大通，所以说郝大通武功跟霍都、达尔巴伯仲之间的定位是没有问题的。
郝大通
同时新修版之前，杨过看见耶律齐的武功后，评价难道他是刘处玄的弟子，料来郝大通教不出这么好的徒弟，显得郝大通明显不及刘处玄，但新修版改成了杨过推测难道耶律齐难道是马钰的弟子。那么这样一来，神雕郝大通不及刘处玄的证据也没有了。
简单来说，新修版把七子分出三个层次的话，射雕时代丘处机自己一个层次，王处一、马钰、谭处端、刘处玄四个人一个层次，王处一、马钰比后两者强，但拉不开明显距离，郝大通、孙不二一个层次，但到了神雕，谭处端死了不说事，郝大通成功摆脱跟孙不二同档次的悲剧，到了七子内部的第二层次。
李莫愁
李莫愁的进步，其实是从她二十岁少女时代开始算，那时候李莫愁、武三通一同在陆展元婚礼上找人麻烦，结果二人同时被一个天龙寺的高僧镇住。但是陆展元明确说过，自己一生见过的最强高手，是一灯大师门下弟子。
陆立鼎连声称谢援手之德。他曾听兄长说起，生平所见武学高手，以大理一灯大师门下的最是了得：一灯大师原为大理的国君，避位为僧后有“渔樵耕读”四大弟子随侍，其中那农夫名叫武三通，与他兄长生有嫌隙，至于如何结怨，则未曾明言。可是武娘子不与己为敌，反而出手逐走赤练仙子的弟子，此中缘由实难索解。
换言之，这个同时镇住李莫愁、武三通的高僧，定位是不及一灯最强弟子朱子柳的，虽然裘千仞也算一灯弟子，但是读者知道裘千仞拜一灯为师，是神雕中后期了，前期没有必要留伏笔，况且裘千仞的武功不是一灯所传授，一般说一灯门下，往往也会把裘千仞这个特殊角色单独列出来，一灯是裘千仞佛学上的师父，并非武学上的，旁白说一灯最强弟子时，说到的是朱子柳。因此这里陆展元口中见过最强高手是一灯弟子，那大概率是朱子柳了。
说明，神雕开场十年前，朱子柳＞天龙寺某高僧＞武三通+李莫愁。而朱子柳武功虽然远胜武三通，但综合全书下来，这个远胜，有一个半就不错了，而天龙寺高僧强于当时的武三通加李莫愁，只能说二十岁的李莫愁武功确实还不够强，武功怕是还远不及武三通。
但是三十多岁的李莫愁，武功却已经跟朱子柳各有所长，更远胜武三通了。
两人武功各有所长，但轻功显是李莫愁强多了，几个圈子一奔，人人都看出朱子柳决计追她不上，而且他身上流下点点鲜血，溅成了一个圆圈，看来受伤竟自不轻。
朱子柳
朱子柳是科举入仕发文官出身，大概学武比较晚，因此在刚入一灯门下时，武功倒数第一。但他资质最高，仅仅十年后，就升到了第二，到了神雕时代武功已经远在三个师兄之上。
朱子柳初列南帝门墙之时，武功居渔樵耕读四大弟子之末，十年后已升到第二位，此时的武功却已远在三位师兄之上。一灯大师对四名弟子一视同仁，诸般武功都倾囊相授，但到后来却以朱子柳领会的最多，尤其一阳指功夫练得出神入化。
朱子柳
其实早在射雕，就有说朱子柳武功胜过其他三个师兄弟，不过估摸着当时武功不算远胜，根据神雕里特意强调此时朱子柳已经胜过王处一、郝大通，那估摸着射雕朱子柳的定位可能就是郝大通水平，但神雕一跃超越王处一。
耶律齐
耶律齐有点伤仲永，出场时定位甚至小压了同期杨过，算上小龙女，他当时正经是小字辈第二，结果在有名师指点，自己又勤修苦练，十七八年之后却仍然不及朱子柳，甚至疑似远不及（耶律齐登场时杨过十八，而杨过跟小龙女分别时已经快二十岁了，再加上十六年，所以是十七八年后）。
郭襄不住摇头，道：“他们连姊夫也还及不上，【怎说得上好过他十倍】？”郭芙道：“除非你说咱们外公啦、爹娘啦、【朱大叔】啦这些前辈英雄。”
像郭芙这种性格，鲁有脚也是她的长辈，但因为武功不够强，她就一直看不起，而她在郭襄说有人强耶律齐十倍时，承认朱子柳，那只能是朱子柳确实强耶律齐不少了。
不过耶律齐虽然有些伤仲永，但在襄阳英雄大会上表现的跟霍都大概在一个水平线，刚出场的耶律齐比较对象是孙不二，定位是颇不及霍都的，这里来说，耶律齐虽然后续发展不算很好，但相对定位还是有所提升的。
耶律齐