美国空军目前约有450枚“民兵”Ⅲ洲际导弹，这些导弹均为1970-1978年生产制造并部署，平均年龄已经超过了50岁。近些年来，美国民兵导弹多次试射失败，潜射型的三叉戟导弹也屡次坠海，这迫使美国加快发展代号为“哨兵”的下一代核导弹。
然而，“哨兵”导弹成本太过高昂，五角大楼不得不考虑削减其它军费开支，包括考虑暂缓第六代战机、高超音速武器的研究。
据环球时报报道，美国空军更换老化核导弹的预算成本，已经从原先的958亿美元，飙升至现在的约1600亿美元，成本总额都快翻了一倍。得知这一消息后，一些美国高官被打肿了脸。
这是因为在6月底，五角大楼刚刚因为“哨兵”导弹项目超出了37%的预算成本，宣布对负责开发“哨兵”导弹的查尔斯·克莱格上校“失去了信任”，解除了克莱格上校的职务。
如今，五角大楼得到的新预算数字非但没有减少，反而又再次飙升，这充分证明美国的军工采购存在着十分严峻的问题。然而，五角大楼这一次只能选择“吞下苦果”，咬着牙批准这一项目，因为美国对“哨兵”洲际核导弹的需求已经“迫在眉睫”。
为了拿出这1600亿美元，五角大楼只能拆东墙补西墙，考虑削减其它一些装备更新项目的资金。也就是说，未来几年时间里，美国三军都别想大手笔地更换新装备，直到“哨兵”导弹计划得到全面落实。
对于美国军队而言，这一消息犹如“晴天霹雳”。两名消息人士透露，首先遭殃的就是美国空军，五角大楼高层正考虑延缓美国空军的一些其它优先事项，如研发第六代战斗机、研发高超音速武器、“B-21”轰炸机和太空计划等。
不论哪个项目被摁下暂停键，美国都无法在未来的“大国竞争”中保持优势，这是一个相当无奈的决定。但是，相比于第六代战斗机等新锐武器，美国必须维持自己的核武库，“哨兵”洲际核导弹就是眼下的重中之重。
由于害怕美国的核威慑力出现“空窗期”，五角大楼还是要求军工业提供延长“民兵”导弹寿命的估算成本。可以说，五角大楼这一次扮演了“裱糊匠”的角色。就算“民兵”导弹的寿命得到了延长，其可靠性也已经十分堪忧。
早在10年前，美国的“民兵”洲际弹道导弹就开始“打摆子”。2014年7月，美军在加利福尼亚州范登堡空军基地试射1枚“民兵III”导弹时发现，这枚导弹在飞行过程中出现了异常，严重偏离了预定目标，具体细节未得到公开；
2016年7月，美军在展开例行性试射前，又发现准备试射的“民兵III”导弹出现技术问题，此次试射任务被取消；2018年7月，美军“民兵III”再次发射失败，严重偏离预定轨道；
2020年和2021年，美军“民兵III”又至少出现了1次试射失败；今年2月，英国皇家海军的一艘“前卫”级战略核潜艇前往美国佛罗里达州沿海，展开“三叉戟”洲际弹道导弹试射。
这枚由美国制造的“三叉戟2D5”型潜射洲际弹道导弹在跃出水面之后，未能成功点火。随后，这枚重达58吨的导弹直接坠入海中，险些砸中了在水下悬停的英国皇家海军“先锋”号核潜艇，英国国防大臣格兰特·沙普斯当时就在这艘潜艇上观摩此次试射任务，这令美国和英国都相当尴尬。
看到美英两国的这一系列失败行动后，俄罗斯发出了嘲讽。俄军事专家列昂科夫指出，尽管英国强调“三叉戟2D5”型洲际弹道导弹的威慑力“依旧有效”，但人们已经对美英两国的核能力产生了怀疑。
要知道，8年以前，英国皇家海军的一枚“三叉戟2D5”就在试射行动中飞往了错误的方向，这样的事故已经不是第一次出现。冷战结束后的33年时间里，美国没有制造过一枚新的核弹头，“民兵”和“三叉戟”都只得到了“纸面上”的维护。俄方预测，美军的核导弹将会越来越“飞不起来”。
从这里我们可以看到，美英试射战略核导弹，非但没有加强自身的核威慑力，反而让俄罗斯等国家看穿了美英两国的虚弱。