山西省永济市西南15公里蒲州古城西门外，离鹳雀楼不远的地方，有一个蒲津渡遗址。
蒲津渡自古以来就是秦晋交通的要冲。
春秋时期，人们在蒲津渡搭建浮桥，到现在已经有2500多年历史了。
1989年，唐代开元年间铸造的四头铁牛、四个铁人、两座铁山、四个铁墩、一组七星铁柱在蒲津渡遗址破土而出。
为什么要铸造铁牛呢？因为当时的浮桥用的是木桩竹索这些材料，稳定性不好，只要黄河一发洪水，浮桥就“自身难保”。
所以唐玄宗就让兵部尚书张说熔铁铸牛做墩代替木桩，重新建一座蒲津渡浮桥。
据推算，这项国家工程总共耗费了17万斤铁，占当时全国铁年产量的1/4。
当然，花费重金铸造的黄河铁牛也没有让人失望，500多年过去了，有铁牛压阵的蒲津渡浮桥在黄河的波涛汹涌中安然无恙。
铁牛旁边的四个铁人代表了四个不同的民族，比如这位是维吾尔族，后面那位是蒙古族。
这个铁人是藏族，这样设计应该是寓意民族大团结吧。
元朝以后，由于黄河的变迁以及连年战乱，铁牛逐渐被掩埋在滩泥之中，但铁牛的故事一直在沿河一带居住的老百姓中流传。
当地有句民谣：“站在城墙往下看，四个铁牛镇河湾。
一直到1989年8月7日，四头铁牛终于重见天日。
望着黄河大铁牛，耳边仿佛响起了“哞哞”的低吼声，交织在九曲黄河的波涛声中，一泄千里……
（图片拍摄时间：2024年7月13日）