6月26日,北约成员国特使会议确认,荷兰首相马克·吕特将接棒斯托尔滕贝格出任下一任北约秘书长,任期五年。至此,持续近一年的北约秘书长人选之争终于落下帷幕。
2024年6月26日,荷兰首相吕特(右)与即将卸任的北约秘书长斯托尔滕贝格在海牙举行会谈。
欧洲政坛常青树
截至今年,吕特已担任荷兰首相近14年。14年间,由于荷兰政坛碎片化特征凸显、政治不稳定性上升,执政联盟常聚常散,吕特本人也曾多次辞职。但他每次都能化险为夷,重返首相府,堪称欧洲“花期最久”的首相之一。
吕特曾在大学期间担任自由民主青年组织主席。取得硕士学位后,他一只脚迈进商界,进入英荷合资公司联合利华从事人力资源管理工作,一只脚踏入政界,成为荷兰自由民主人民党(简称自民党)全国委员会委员。同年7月,巴尔克嫩德就任荷兰首相,吕特在以基督教民主联盟为首的中右联合政府中担任社会事务和就业部国务秘书,并在第二届巴尔克嫩德政府中担任教科文部国务秘书。
2006年6月,吕特辞去政府职务,并很快成为众议院自民党领导人,从此跻身该党核心领导圈。在2010年荷兰议会选举中,自民党斩获31个席位,首次跃升众议院第一大党。但贝娅特丽克斯女王先后授权数位政党领袖组阁,均以失败告终。10月14日,女王正式邀请吕特组建政府,他以一票的微弱优势组成由自民党、基督教民主联盟联合执政的政府,并得到维尔德斯领导的自由党的外部支持。44岁的吕特由此成为荷兰历史上第二年轻的首相,并执政至今。去年7月,因“执政联盟内部矛盾无法调和”,吕特宣布辞去自民党政治领袖职务,并称将在新政府上台后退出荷兰政坛。
吕特任荷兰首相时的对华态度相对理性务实。今年3月吕特访华期间强调,“脱钩断链”并非荷兰政府的政策选项,并称任何损害中国发展利益的行动都会伤及自身。荷兰珍视与中国的合作关系,希望促进双方的人员往来、经贸合作和国际事务中的协同。他还表示,北约与亚洲的关系对保持世界稳定至关重要,如果自己成为新北约秘书长,将致力于改善这一关系。
“特朗普耳边低语者”
在以政治不稳定性著称的荷兰度过漫长的首相生涯,除了对职业稳定的特殊偏爱,更为重要的是出色的沟通和弥合分歧能力。美国媒体曾调侃说北约秘书长的人选应满足两项标准:一是31个成员国一致同意;二是美国同意。也正是得益于在荷兰长期执政的经验,吕特无论在特朗普还是拜登执掌白宫期间,均在一定程度上扮演了欧美关系稳定锚的角色,使其不仅获得了“特朗普耳语者”的称号,还在与欧委会主席冯德莱恩、爱沙尼亚总理卡拉斯、拉脱维亚前外长卡林什、罗马尼亚总统约翰尼斯等多位政要竞逐北约秘书长一职的过程中率先获得美国认可。
据北约前国防政策主管科斯特称,特朗普曾在任内强烈谴责北约欧洲成员军事欠费,还威胁称美国将“走自己的路”,但最终是吕特挽救了局面。他不仅巧妙地向特朗普保证欧洲的军事支出将显著增加,还肯定了其要求的合理性,这使得特朗普结束会议时兴高采烈地对媒体宣称自己“度过了非常精彩的两天”并“取得了巨大进展”。
随着2024年美国大选渐入高潮,欧洲的“特朗普焦虑”越来越盛,吕特也成了欧洲人心中北约秘书长的不二人选。荷兰自民党前议员埃利亚斯如此评论吕特对特朗普的“独特影响力”:在荷兰,特朗普被视为“魔鬼”,但吕特能与他保持正常关系。前北约助理秘书长、欧洲对外关系委员会研究员格兰德也称,吕特经历了“特朗普1.0”的波动起伏,完全有应对“特朗普2.0”复杂局面的能力。在吕特明确竞逐北约秘书长之后的短期内,三分之二的北约成员国就对其表示了支持。6月18日,随着匈牙利和斯洛伐克最终赞成吕特任职,罗马尼亚总统宣布退出竞逐,吕特接替斯托尔滕贝格执掌北约已成定势。
摆在新秘书长面前的“三座大山”
北约历史上任职时间第二长的秘书长斯托尔滕贝格将于今年10月卸任,接替他的吕特将面临复杂安全形势带来的严峻考验。
一是欧俄对抗日益固化。与欧洲近期强势崛起的极右翼和“Z世代”政客不同,吕特凭借其丰富的执政经验和务实、老练的风格,被认为能够在俄罗斯面前既“不卑不亢”又保持冷静。吕特在任荷兰首相期间曾与普京有过较多接触,这在一定程度上有助于北约降低与俄罗斯走向全面冲突的可能。然而,当前乌克兰危机已经进入第三个年头,欧俄经济、能源甚至外交联系与日俱减,双边关系回旋余地显著降低,对抗态势日趋固化。北约和俄罗斯分别将彼此锁定为“头号安全威胁”,把对方的多数军事、政治、外交行为解读为对自身国家利益的损害。因此,吕特执掌北约后在处理对俄罗斯关系方面的政策操作空间其实不大,大概率只能延续当前美挺乌、压俄的策略。
二是欧洲防务能力依旧孱弱。斯托尔滕贝格6月访美时宣称,预计今年北约将有23国的军费开支达到或超过本国国内生产总值(GDP)的2%。这的确是一个标志性事件,然而,鉴于欧洲历史军事欠账太多,良性循环的军工业态并未生成,且武器互操作性差,扭转欧洲“安全蠕虫”形象仍需要大量资金和较长时间。今年慕尼黑安全会议期间,吕特接受“欧洲动态网”采访时表示,“欧洲领导人应停止抱怨特朗普”,“欧洲应专注于自身的防务,而非谁坐在白宫”。
但略有讽刺的是,荷兰一向都是欧洲的“节俭派”,反对当前欧洲呼声较高的“发行共同国防债券”的主张。同时,吕特执政下的荷兰从未达到国防开支占GDP2%的“北约标准”。对此,近期波兰总理图斯克公开批评吕特称:“北约秘书长应该动员大家在防务上花更多的钱,而不是更节俭。”
三是美国对“印太”地区的关注恐将把欧洲拖入“不属于自己的危机”。当前,对华强硬已成美国两党共识,美国正将越来越多的资源和精力从欧洲转移至“印太”,以服务其对华战略竞争,甚至存在将欧洲安全与“印太”安全捆绑、以维持在欧洲的安全存在为筹码换取北约挺进“印太”的苗头。如此一来,欧洲不仅在家门口面临越来越严峻的安全形势,更有可能被裹挟进“不属于自己的危机”。吕特作为“特朗普耳边低语者”,又获得了拜登政府的积极支持,能否在执掌北约后顶住压力、执行相对独立理性的安全观和对华政策,对于欧洲和全球安全而言都是一个非常重要的影响因素。
作者为中国现代国际关系研究院欧洲安全项目负责人
本文刊登在《世界知识》2024年第14期责编:绯银
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