不知有多少人知道奥运会的比赛项目曾经不止于体育，而参赛选手的也曾不限于运动员。1912年到1948年的奥运会，艺术也属于奧运会的正式比赛项目，而奧运会也为这些「参赛者」正式颁发过151面奖牌。
当年参加艺术奧运的标准是：作品必须受到体育运动的启发并坚持奧林匹克精神，而且必须具有原创性。
1912年的斯德哥尔摩第五届夏季奧运会上，共有5个奧运艺术比赛项目：建筑、文学、音乐、绘画和雕塑，有「缪斯五项艺术比赛」之称。本届首枚奧运雕塑金牌，为美国选手 Walter Winans以《American Trotter》获得。
虽然是艺术家，但这位美国老兄运动神经也不错，他在1908年伦敦奧运会中赢得了射击金牌，成了首位艺术、体育双料冠军。
后来因参赛的艺术家越来越多，艺术比赛项目进一步细分为古典、水彩画、素描，至于文学也细分了诗歌与散文和戏剧等，并留下不少经典作品。
直到1949年，终因两大原因奧委会决定暂停艺术比赛。一是艺术学科太主观，每个人审美观不同、评判标准也各异，引发许多争议。
其二在于当年有太多职业艺术家参加，不符当时奧运秉持「业余原则」，若毕加索和马蒂斯等彼时世界顶级艺术家也参加奧运会，不免对其他选手太不公平。