抗日战争期间，作为国民党第九战区司令长官的薛岳功劳显赫，其中由他指挥的长沙会战以及万家岭大捷等战役成为抗日战场上的经典战役。抗日战争胜利后的薛岳却丢失了当年在第九战区时候的锐气，在担任徐州绥署主任时面对粟裕连连战败跌下神坛。
薛岳的败仗
国民党发动内战为了尽快抢占先机，制定了“南北会师，占领山东，打通津浦线”的作战计划。根据这一计划薛岳发动了鲁南战役，想要进一步打通徐州、枣庄等交通枢纽进而控制煤炭资源支援部队作战。
薛岳指挥整编第七十七师和整编第二十六师分别向峄县和枣庄发起进攻。这两个整编师兵强马壮来势汹汹，为了减少不必要伤亡，解放军早已将部队主力撤出伺机而动。薛岳麾下这两支部队占领了峄县城和枣庄后，继续对解放区展开打击，兵锋正盛直指沂蒙山老革命根据地。正所谓骄兵必败，正在为战局优势得意的整编七十七师突然被以逸待劳暗中观察的新四军叶飞部队咬住，七十七师仓皇迎战一败涂地。
薛岳的整编二十六师则被被新四军在向城被新四军八个师包围，新四军围点打援，薛岳的援军一进来就受到猛烈打击。战至最后整编二十六师马励武及其参谋长被生俘，整编第二十六师覆没。
薛岳的变化
抗日战争期间薛岳坐镇第九战区指挥了一系列经典战役，对日本人造成巨大打击，薛岳俨然成了广大群众眼中的当代岳飞。但是为什么这样一位面对日本人能征善战的将军后来在解放战争中表现天差地别呢？
窃以为最主要的因素是薛岳在抗日战争时期已经缺少了斗志。薛岳是广东粤军出身的将领，跟张发奎、余汉谋等粤系将领关系匪浅。当年在广东反蒋失败之后薛岳一度无处可去，后来是陈诚推荐才让薛岳有了大展拳脚的机会。
抗日战争是家仇国恨，对于薛岳来说对日作战既是一个可以证明自己的机会，也是为国尽忠驱除倭寇的军人使命。所以当时的薛岳心怀斗志与死志，长沙会战的时候直接把指挥部放在岳麓山上，别人怎么劝都不行。薛岳表示就是要在岳麓山和长沙城共存亡，如果他阵亡则其职务由副长官罗卓英全权代替。
打完抗日战争就不一样了，此时的原本就有些骄傲的薛岳更加自豪，自己可是当年在重庆蒋委员长前面挡子弹的人，没有他薛岳重庆沦陷也只是时间问题。而且现在的问题矛盾点已经由国家民族矛盾转变成两党冲突，谁赢都是中国人自己当政，自然没有必要再去拼命了。
还有一点非常重要，正所谓瘦死的骆驼比马大，薛岳打仗的本事是经过日本人陪练的，再怎么退化在国民党将领体系中也是上乘的存在，怎么着也比刘峙、桂永清、黄杰等人强。但是他碰到的可是共和国开国大将粟裕，当别人还在嘲笑薛岳不济事的时候，两年之后的徐州战场上他们才真正认识到这位新中国一代军神的恐怖。
抱团广东帮
由于薛岳在华东战场上面对粟裕的表现差强人意，蒋介石便将他调离了徐州。离开战场的薛岳开始了自己的另一番事业，也搞起了派系斗争。薛岳跟好大哥张发奎、好兄弟余汉谋牢牢抱在一起，鼎力支持孙科竞选副总统。
孙科是孙中山先生的长子，当年当过广州市长，在薛岳等人的眼中这是真正的根正苗红。蒋介石自然是看不惯这老几位这样抱团的行为，但是随着国民党北方战场上的失败，不得不需要依靠南方的地方势力。蒋介石不得不做出让步，任命余汉谋为广州“绥署”主任，薛岳为广东省府主席，张发奎接任余汉谋的陆军总司令职务。
薛岳打仗有一套，但是搞政治斗争真的不入流。窃以为薛岳是一个非常真性情的人，高兴就是高兴，生气就是生气，管你有什么意见想法。这样的薛伯陵在国民党将领中也是独一份的，比起陈诚、顾祝同等人确实是有趣的多。
在历史潮流大势下，即使是薛岳这几位老广东坐镇也无法阻挡解放军解放全中国的脚步。1950年彻底败退台湾的薛岳挂了个战略顾问的闲职，一直活到了1998年，差一点就历经三个世纪，年迈的薛伯陵垂暮之时也会想起当年自己只会千军万马的烽火岁月吧。