经过多年的努力“下饺子”，我海军如今的整体实力已经得到了突飞猛进的发展，近年来服役的新型舰艇也是层出不穷。尤其是在先进驱逐舰领域，我海军近年来先后服役了我军至今为止最大的驱逐舰055型驱逐舰，至今为止建造数量最多的驱逐舰052D型驱逐舰等。不过，要说到我海军之中服役或者说曾经服役过的航速最快的驱逐舰，却并不是这些战力强大的新锐战舰，而是一款已经退役了的“老兵”——051型驱逐舰。
051型驱逐舰是我军第一款自行研制的驱逐舰，曾经先后建造了17艘之多，是海军至今为止建造数量仅次于052D的驱逐舰。该型号驱逐舰在苏联56型驱逐舰的基础上进行研制，由于当时我海军具有远洋能力的舰艇实在是不多。因此051型在原版56型的基础上尽可能地增加了远洋能力，不仅加大了排水量，而且还增加了舰桥的体积，使得051型驱逐舰成为了我海军当时最大的水面作战舰艇，并且还能够充当舰队指挥舰进行使用。
另外值得注意的是，051型还拥有极高的航速，使得其至今为止也依然是我海军之中服役过的最快的驱逐舰。要知道，任何国家的海军舰艇的性能设计都不是随便定的，而是会立足于实际需求来进行设计。分析人士估计，051型之所以会这么快，很有可能是因为海军当时还处于“空潜快”的时期，因此有时候还是需要051型这种大型舰艇（当时来说）充当导弹突击舰，利用高速抢占有利阵位，随即发动导弹突击。这其实有点类似于二战时期的雷击舰的使用思路。
051型采用了技术比较成熟可靠的蒸汽轮机作为动力，输出马力达到了72000马力，再加上在设计的时候，051型的舰体设计其实也相对比较修长，长度为132米，宽度仅为12.8米，因此能够获得非常高的航速。在1977年服役的131南京舰曾经一度在测试之中跑出了37.95节的超高航速，这实在是令人叹为观止！当然了，这只是测试过程之中的最高航速，但是一般来说，051型在正常情况下的最高航速还是普遍认为能够达到36节，这其实已经非常了不起了。
要知道，不少以速度见长的导弹快艇的速度也不过就是40节上下，如 以色列不久前向菲律宾交付的“翠鸟”级导弹艇的航速就是40节，德国猎豹级导弹艇的速度也是40节。而这些导弹艇都是数百吨的小艇，与3000吨级的051型不可同日而语。
猎豹级导弹艇
相比之下，我军近年来先后服役的新型驱逐舰的航速也都没有超过051型的。比如052C级驱逐舰使用两台GT25000燃气轮机，航速可达29节。采用了我们自行研制的新型舰用燃气轮机的052D型和055型的航速也基本都是32节上下，也没有能够达到051型的速度。就连美军现役最先进的驱逐舰，伯克3型驱逐舰的航速也不过为32节。
当然了，我军后续的舰艇在航速上不如051型这个“老兵”，并不是技术原因，而是随着我军实力的发展，已经不再需要驱逐舰发挥“大型导弹突击艇”的功能了。因此，051型的航速之所以这么快，其实是特定的时期的特殊需求。
如今051型已经全部退役，不过我们依然会将051的名字永远铭记！