武山县高楼镇秦湾村，一个典型的山区小村落，盛夏午后，一声苍凉的唱腔打破了村庄上方宁静的空气，小憩方醒，62 岁的秦长红，又开始了皮影戏演练，虽然这些腔调唱词已经融进了他的生命中，但一有闲暇，他还是会来上一嗓子。纸影无声，唱腔传神，虽无乐器伴奏，但那独特的音调还是让人久久回味。
秦长红5岁时，父亲便去世了，在他的记忆里，最多的场景就是跟着爷爷走村串巷表演皮影戏，在那个精神生活比较贫乏的年代，皮影戏广受欢迎，每到一地，皮影戏艺人都被奉为上宾，演出时更是人潮涌动、摩肩接踵。微微月色的土场上，一块幕布、几样响器、指尖上舞动的悲欢离合吸引着观众，更在秦长红心里埋下了艺术的种子。
初中毕业后，16岁的秦长红开始跟随爷爷系统学习皮影戏，从乐器、唱词到表演，日复一日、年复一年，从小耳濡目染，让他学起东西来特别快，20岁时，秦长红便已经能够领班唱戏，挑起了皮影传承的担子。爷爷去世后，秦长红更觉责任重大，他时时提醒自己，要将这门艺术发扬光大，于是，无论寒暑，只要接了戏，就要准时赶到、准点开唱，“戏比天大”是他人生的信条，而他也没有辜负爷爷的期望，生动传神的表演总是充满感染力，收获了无数赞誉和尊敬。
成家立业后，生活的压力陡然增加，秦长红不得不外出打工养家糊口，但只要有人约戏，他还是会以最快的速度回到家中，带上班子进行演出。好在家人非常支持，儿子虽然没有继承他的手艺，但却成了他的“经纪人”，用现代化的手段在媒体上宣传推广皮影戏，不断扩大着这门艺术的知晓率和影响力。
40多年的光影人生，皮影戏之于秦长红，不仅仅只是一种谋生的手段，更成了他生活和生命的一部分，他常说：“只有是唱戏，我心情就特别好，所有的烦恼就全部忘记了”。每一次在幕布后舞动皮影，看着观众们沉浸在故事中，露出开心的笑容，他的内心都充满了成就感。
然而，随着社会日新月异的发展，各种新兴的娱乐形式层出不穷，皮影戏这种传统艺术逐渐被边缘化，不仅约戏的少了，年轻一代对皮影戏的兴趣更是日益淡薄，愿意投身其中学习和传承的人更是寥寥无几。秦长红对此深感忧虑和无奈，但他始终不愿意放弃，只要有机会，他就会向人们展示皮影戏的魅力，希望能唤起更多人对这门古老艺术的关注和喜爱。他深知，传承皮影戏不仅仅是他个人的使命，更是对传统文化的一种责任和担当。
“我会尽力唱，能唱到哪里算哪里。”秦长红话里充满了无可奈何，但尽管前路艰难，他始终坚信，皮影戏这颗璀璨的艺术明珠一定能找到新的传承者，继续在武山这片古老又充满活力的土地上闪耀着它独特的光辉，并且会走向更广阔的天地和未来。
作者：王正平