美国的航天事业这些年来感觉有点力不从心，在探月等方面都是困难重重，很多任务的发射时间也是一推再推，即使是已经很成熟的载人航天项目，美国现在也遇到了一个棘手的问题，那就是波音公司发射的“星际客机”载人飞船出现了问题，导致2名美国宇航员布奇・威尔莫尔和苏妮・威廉姆斯被困在国际空间站已经超过2个月时间，现在都还回不来。
事情是这样的，在6月5日，波音公司发射了一艘“星际客机”载人飞船，去执行首次载人飞行任务。在这次飞行测试中，有2名宇航员执行了本次飞行任务，他们原计划在6月14日就返航的，但是这一次飞行之旅却充满了调整。因为飞船在发射升空后，就出现了氦气泄漏以及推进器故障等问题，最终这艘飞船返航时间被一推再推。
此前，NASA曾经表示这两位宇航员没有危险，他们现在还不想回来，所以暂时就还没返航。而这两位宇航员后来也公开亮相，他们表示对“星际客机”飞船有信心，相信这艘飞船能够安全将他们带回地球。
在当地时间8月7日，NASA商业机组人员项目经理史蒂夫·斯蒂奇表示，现在他们都还没确定这两位被困在国际空间站的宇航员什么时候返回，不过他们已经有了新的方案。正常情况下，宇航员乘坐哪艘飞船去执行任务，返航的时候就会乘坐哪艘飞船返航，所以，从目前的情况来看，这两位宇航员可能会优先选择乘坐“星际客机”飞船返航。
但是如果NASA和波音公司最终确认这艘“星际客机”飞船的问题已经严重到没法确保安全返航的话，那宇航员就不能乘坐这艘飞船返航了，那样的话就只能进行太空救援了。NASA方面也表示，可能会使用SPaceX公司的载人龙飞船进行救援，作为备用方案。
载人龙飞船推迟发射
现在工程师们还在解决“星际客机”飞船遇到的技术问题，还没确定什么时候才能返航，这已经影响到了后续载人飞行任务的事实。NASA宣布，SPaceX公司原计划在8月实施“Crew-9”载人航天任务，将4名宇航员送上国际空间站，但是现在这次飞行任务已经被迫推迟。
推迟“Crew-9”载人航天任务的原因是给“星际客机”飞船提供更多的时间来解决这些问题。按照计划，“Crew-9”载人航天任务的最早发射时间已经被推迟到9月24日了，也就是说，“星际客机”飞船预计还能停靠在国际空间站上一个多月时间，甚至更长时间。
如果“星际客机”飞船能够顺利返航，那“Crew-9”载人航天任务就会正常执行，但是如果最终确认“星际空间”飞船不安全，那“Crew-9”载人航天任务就会作为太空救援任务了。
如果将“Crew-9”载人航天任务作为救援任务的话，那“星际空间”飞船的2名宇航员可能短时间内都不会返航了，要到2025年2月才返回。也就是说，原本打算在国际空间站飞行几天时间，但是最终可能需要在国际空间站飞行大半年时间。
不过，如果真的让SPaceX公司的载人龙飞船执行太空救援任务的话，这对于波音公司来说可能不是一个很好的选择，因为这两个公司本身就是竞争对手，之前有消息称，让载人龙飞船执行假想的紧急任务时，波音并不领情。因为如果这样做的话，可能会导致波音公司的“星际客机”项目被彻底终结。
虽然波音公司可能不是很愿意看到这一个场景的出现，但是从各方面来看，载人龙飞船去执行救援任务的可能性比让这两位宇航员直接乘坐“星际客机”飞船返航的可能性要高很多。毕竟，宇航员的安全是最重要的，是第一位。
返航过程有多惊险？
可能有一些网友不理解，为什么“星际客机”飞船有问题，还能发射升空，却不能安全返航？在太空飞行任务中，飞船在发射升空以及返航的过程都是很危险的，发射升空时相对来说还比较安全，因为火箭顶端有逃逸塔。
如果火箭发射出现问题，逃逸塔就会带着飞船远离火箭，然后安全着陆。在返航的时候就不同了，飞船在重返大气层时会高速穿过大气层，然后在大气层中经受近2000℃高温的灼烧，任何一个小问题都可能会酿成悲剧。在历史上就曾经出现过多次太空事故。
1967年4月23日，前苏联发射了联盟1号载人飞船，将前苏联宇航员弗拉迪米尔·科马洛夫。按照计划，在第二天计划发射联盟2号飞船，让这两艘飞船实现交会对接。然而，联盟1号飞船在发射之前就已经存在多达203处问题，这次飞行任务充满了惊险，宇航员弗拉迪米尔·科马洛夫也知道很可能是有去无回，但是他还是义无反顾去执行这次飞行任务。因为如果他不去执行的话，就会由他的好朋友加加林去执行任务。
当联盟1号飞船发射升空没多久，飞船就开始出现一系列问题了，所以原计划在第二天发射的联盟2号飞船也取消了发射任务。弗拉迪米尔·科马洛夫则乘坐联盟1号飞船返回地球。当联盟2号飞船重返大气层时，飞船没法打开降落伞，最终以极快的速度坠落。弗拉迪米尔·科马洛夫成为了一名宇航员。