1982年上映的电影《少林寺》，是一部在武打电影史上具有划时代意义的作品，影片一反旧式武打片中那种纯表演的花架与镜头技巧的卖弄，通过李连杰和他的一班武术队员们朴素真实的功夫让观众真正欣赏到了中国功夫。有人评论说：《少林寺》之所以能轰动世界，掀起了世界武术热，成了功夫片难以逾越的经典，就是因为剧中的主演，基本都是武术冠军，刀枪棍棒和拳脚都是真功夫。
李连杰：觉远和尚
李连杰，1971年进入北京什刹海体校，开始武术运动员生涯。1974年，在中国武术比赛中获得少年组第一名以及全能冠军。1975年参加全运会武术套路比赛，获得全能冠军。1979年，带伤参加第四届全运会，获得5块金牌。李连杰在《少林寺》中饰演武功高强、匡扶正义的武僧觉远。
胡坚强：十三棍僧之一的悟空
胡坚强，著名武术运动员，在1982年的全国武术表演赛上获得了传统拳三类和传统器械两项冠军。直到1991年到国外发展，他在国内近20年的武术生涯中，共获得了10多个全国冠军。胡坚强在《少林寺》中饰演十三棍僧之一的悟空。
于海：昙宗大师
于海，1958年，代表山东省武术队参加在华东和全国举行的重大比赛，多次荣获剑术、棍术、螳螂拳冠军及全能冠军。1966年，被任命为山东武术队队长兼总教练。2001年12月，于海率其子于涛在中国山东威海成立了第一所以武术教育为主的"于氏武术文化交流中心"。于海在《少林寺》中饰演昙宗大师。
刘怀良：十三棍僧之一的了空
刘怀良，出生于武术世家，自幼受传统武术熏陶。1972年进入山东省体工大队武术队，多次获得全国绳标、枪术、三节棍等武术冠军，1979年担任山东省体工大队武术队教练。2012年9月当选为海南省武术协会主席。刘怀良在《少林寺》中先出演了“觉远和尚”的父亲“神腿张”，后饰演少林十三棍僧的大师兄了空。
于承惠：大反派王仁则
于承惠，著名的武术家，螳螂门的绝顶高手。他最拿手的器械，是双手剑和鱼翅刀。他在这两件兵器上下了苦功夫，自己设计套路，甚至编纂了书籍。于承惠在《少林寺》里饰演大反派王仁则。
孙建魁：十三棍僧之一的色空
孙建魁，1973年加入山东武术队。曾荣获1978年全国刀术亚军；1980年全国十单位武术邀请赛拳术、刀术冠军。1993年调入山东武术研究开发推广中心任副主任，1995年1月，当选山东省武术运动协会副秘书长。1995年7月，在河南皈依河南嵩山少林寺住持素喜门下，成为少林寺第31代传人，法号释德胜。孙建魁在《少林寺》中饰演十三棍僧之一的色空。
王珏：十三棍僧之一的半空
王珏，与李连杰是同时进入武术队的好友。他擅长醉剑和醉拳。王珏在《少林寺》里起初扮演王仁则手下的将领，后扮演十三棍僧之一的半空。
计春华：大反派秃鹰
计春华，浙江杭州人。他从小爱好武术，曾经得过“中华武术杰出贡献奖”。计春华在《少林寺》中饰演大反派秃鹰。
王光权：唐王李世民
最后，说一说《少林寺》中饰演唐王李世民的王光权，他也是武术运动员出身，从少年时就开始习武。