在讨论轻客车型时总会提到一种特殊的悬架，它的名字就是「霍奇斯基悬架」；以这种悬架为卖点的汽车品牌是江铃福特，比如全顺新世代这款车就一直在聊，然而这种悬架究竟有什么忒单，与普通轻客使用的“钢板弹簧整体桥”有什么不同呢？
其实本质上没有什么不同，首先它的基础是整体桥，因为此类车型总以前置后驱为主；后驱使用整体桥可以有效提升承载能力，说白了就是载货能力会强一些。所以在基础结构相同的前提下，不同之处无非就是钢板喽。
这是整体桥与钢板弹簧的组成方式，霍奇斯基悬架只是钢板特殊一些；但是这种悬架的应用其实很广泛，在皮卡等轻载货车上已经应用超过半个世纪，目前主流的皮卡车都用这种悬架，其概念就是两片或多片不同的钢板组成。
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这样的组合说白了就是变截面钢板弹簧，这种弹簧可以分为等刚性、渐变刚性、两级刚度三种；霍奇斯基悬架就是用了渐变刚性的钢板弹簧，所以也称之为「渐变刚度钢板弹簧悬架」；其概念是弹簧总成的刚度不会线性的变化，而是由刚度较低的弹簧负责轻载，在满载导致主弹簧被压到与副弹簧结合之后，弹簧整体的刚性就会增强，说白了就是依靠副弹簧加强，此时减振能力变差但承载能力变强。
不能否认渐变式钢弹簧片的组合能兼顾重载和轻载的驾驶体验，尤其是轻载的时候会感觉颠簸没有那么严重，不过渐变弹簧的整体刚性一般不是很高；所以以重载为主或核载人数过多的轻客往往用等刚性弹簧片，但在自主品牌的轻客中也有大通V90、江淮星锐等车使用渐变弹簧片，只是这些车里的重载选项则多使用等刚性的高强度弹簧片的组合。其实一般的变截面弹簧悬架也已经有不错的驾乘感受，反之渐变钢板也远没有螺旋弹簧或扭杆弹簧的体验好；所以无需神话江铃福特的轻客，该品牌的汽车的内燃机技术已经落后，是将重心放在钢板上其实是挺尴尬的。
关于霍奇斯基渐变钢板悬架还有一种相关车型需要讨论一下，这种车型就是皮卡。
皮卡是一种轻型载货汽车，载货车当然需要使用承载能力强的整体桥，如果使用独立悬架则有可能会出现较为严重的问题；因为独立悬架不好匹配钢板弹簧，用的是以螺旋弹簧为主、扭杆弹簧为辅的选项，部分车辆会使用空气弹簧（压缩空气支撑）。压缩空气的气囊弹簧就不赘述了，成本过高没有什么皮卡会使用；主要选项是螺旋弹簧，这种弹簧很容易出现技术疲劳，这在乘用车上已经有体现。很多频繁满载或重载的车辆在行驶数年后会出现“塌屁股”的问题，也就是车尾变低了很多，出租车尤其常见；这就是弹簧出现了严重金属疲劳，压缩行程变短导致。
皮卡总会高频率的载货，而且还是“以超载为常态”；普通的螺旋弹簧的使用寿命就会变得很短，高标准的加强螺旋弹簧的刚度不比钢板弹簧低，对于提升驾乘体验也没有效果，而且制造成本还会比较高。所以很多高端皮卡也还是用渐变钢板弹簧，这种车型其实不适合使用乘用车标准的悬架。
综上所述，霍奇斯基悬架的特点就是这样，实际上没有什么特别之处；普通车辆也可以换装，更换的无非是渐变弹簧片罢了，但弹簧片的强度标准要与重载的标准匹配，否则可能会造成车尾下沉甚至钢板断裂的等问题，这不是小问题哦。
部分越野车使用的钢板倒是可以放心升级，毕竟这些车不会有高频率的重载，真正频繁驾车冲坡的越野车也很少；只要选择的弹簧片与自己分析的车辆强度需求相符，驾驶车辆越野也不会有什么风险。
编辑：天和Auto-汽车科学岛
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