公元1031年6月3日，辽圣宗耶律隆绪驾崩于大斧河行宫，享年61岁。
此时的辽国皇太子耶律宗真（《天龙八部》里面乔峰的结义大哥耶律洪基的老爸）不过才15岁，他有一个养母、辽国齐天皇后萧菩萨哥，而他的生母则元贵妃萧耨（nòu）斤，他刚一出生就被皇后抢去当了自己的儿子，这夺子之恨自然是让萧耨斤内心万马奔腾，这两个女人也就此在这往后的十余年里势同水火。
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先说这个萧菩萨哥。
首先说她的出身，她的姑母同时也是她的婆婆是历史上最有名的萧太后——萧燕燕，她的亲舅舅则是萧燕燕的情夫、辽国第一权臣韩德让，这样的一个女人有谁敢和她在后宫争宠？
在萧燕燕和韩德让相继离世之后，萧菩萨哥随即成为辽国最有权势和地位的女人，看看他的尊号——“齐天皇后”。可以说，她的权力几乎与皇帝耶律隆绪本人持平，史称其“置宫闱司，补官属，出教令”，也就是说，她自己可以像耶律隆绪那样发布诏令和任免官员，就连出行的车驾也是“龙首鸱尾，饰以黄金”，完全的天子规格。
不过，萧菩萨哥如此厉害却终究还是遇到了一个比她还要厉害的天敌，此人便是辽国首任皇后和皇太后述律平的亲弟弟阿古只的玄孙女萧耨斤。俗话说母以子贵，萧菩萨哥这么多年一个儿子也没生出来，但萧耨斤却给耶律隆绪生了两个儿子——耶律宗真和耶律宗元（就是后来起兵谋夺耶律洪基皇位的那位辽国皇太叔，也就是在《天龙八部》里面被乔峰生擒的那位仁兄，耶律宗真登基之后他被改名为耶律重元）。
耶律隆绪老来得子当然是高兴异常，萧耨斤随即被封为“顺圣元妃”。萧耨斤与萧菩萨哥之间的矛盾也正是由此而生，因为耶律隆绪把刚出生的耶律宗真拿去给萧菩萨哥当了儿子抚养。萧耨斤大怒，我辛苦怀胎十个月生下这么一个龙种，可转眼间就成了别人的儿子，而且这人还是自己的情敌，这个仇和这口恶气她怎么忍受得了？
萧菩萨哥却没在意这些，她是皇后，你萧耨斤的儿子我就抢了，你又能怎么的？在萧菩萨哥的建议下，耶律宗真在5岁那年就被正式册封为辽国的皇太子。
为了平衡辽国内部各方贵族的实力，耶律隆绪也把萧耨斤家族的地位加以提升，萧耨斤的那些兄弟们纷纷进入辽国的权力中枢开始与萧菩萨哥家族在朝中的势力分庭抗礼。
不曾想的是，耶律隆绪这样做的后果反而是弄巧成拙，他本意是想维持各方势力的均衡，但实际上却让萧菩萨哥和萧耨斤两大家族的矛盾变得越加不可调和，这种矛盾最直观地体现在了两位萧妹妹在后宫的各种明争暗斗上。
在布局很久之后，萧耨斤某天终于是对萧菩萨哥下了死手，她通过暗中安插在萧菩萨哥身边的一个名叫赵安仁的太监得知了萧菩萨哥的一个秘密，那就是萧菩萨哥暗中与两名善弹琵琶的乐工私通。于是某天耶律隆绪就在自己的床上看到了一封匿名揭发萧菩萨哥不守妇道的举报信。可耶律隆绪一口断定这是萧耨斤在故意陷害萧菩萨哥，所以也就未对此事做任何处理和回应。
此事一出，两个萧妹妹的矛盾就此公开化，双方都想置对方于死地而后快，而这时候的耶律隆绪已经是病入膏肓。在知道自己离死不远后，耶律隆绪特意嘱咐自己的儿子耶律宗真：“皇后与我有着四十年的情分，而且她也抚养了你长大成人，朕死之后，你和你的生母切不可加害于她，更不得杀了她！”
在自己行将驾崩之前，耶律隆绪留下遗诏：命耶律宗真继承皇位，萧菩萨哥为皇太后，萧耨斤为皇太妃。
做完了这些事之后，耶律隆绪这才带着对帝国前途和命运的担忧蹬腿走人。不幸的是，他还留有最后一口气的时候，他的小老婆萧耨斤就已经起飞了。
作为即将登基称帝的耶律宗真的生母，萧耨斤直接跑到萧菩萨哥的面前指着对方的鼻子破口大骂：“老贼妇，你的好日子就要到头了，等到陛下驾崩以后，我看还有谁能够罩着你！”
借由家族势力的支持，萧耨斤先是把自己的儿子扶上了皇帝的宝座，然后直接自立为辽国的皇太后并兼理军国大权，随即，她开始了对萧菩萨哥以及其家族的大清洗。
在耶律隆绪选定的三位辅政大臣中，萧孝穆和萧孝先可都是萧耨斤的兄弟，这就注定了萧菩萨哥的下场和结局。在他们的密谋和授意下，辽国北府宰相萧绰卜以及辽国驸马萧匹敌被手下人揭发二人欲行谋逆之事，说他俩准备拥立萧菩萨哥为皇太后并重新选定他人当辽国皇帝。
这个萧绰卜和萧匹敌都是萧菩萨哥家族的人，前者是萧菩萨哥的堂兄弟，而后者更是萧菩萨哥的亲弟弟，而他的老婆则是萧耨斤的大女儿，也就是说，这个萧匹敌是萧耨斤的女婿。辽国皇室的血缘和亲属关系是一张足以杀死海量脑细胞的巨型且纷杂难理的蜘蛛网，简单说就是近亲结亲，亲上加亲。结果就是一堆人杀来杀去，大伙儿其实都是一个窝子里的人，攀起关系来全都是亲戚。
以谋逆为由，萧耨斤下令缉捕萧绰卜和萧匹敌并下狱审讯。公元1031年6月25日，萧绰卜和萧匹敌七人以谋逆罪被诛杀，而在他们的“供状”里也将萧菩萨哥给牵连了进去。
得知此事，手中毫无任何实权的小皇帝耶律宗真前来替萧菩萨哥说情：“先皇后侍奉父皇多年且抚养我长大，这个太后之位也本来应该是她的，如今她不但失去了太后之位，母后你还要将其软禁起来，这样做恐怕不好吧？”
见儿子竟然替仇人说情，萧耨斤大怒，她回道：“此人不除，必为后患，你老娘我迟早要死在她的手里！”
耶律宗真还是不打算放弃，他再又说道：“她又没儿子，而且年纪也大了，留着她又能有什么威胁？难道我还不能保护你吗？”
这一次萧耨斤直接不再搭理自己的儿子了。你个小屁孩懂什么？况且，老娘我现在是皇太后，整个辽国我说了算，你给老娘我滚一边待着去！
出于种种原因和考量，萧耨斤最后还是暂时放下了屠刀，她饶了萧菩萨哥一命，最后命人将萧菩萨哥软禁在了辽国的上京（今内蒙古巴林左旗林东镇）。
次年三月，耶律宗真御驾出行前往辽国上京进行春节围猎。由于担心儿子会在见到养母之后大发慈悲，萧耨斤暗中派人秘密前往萧菩萨哥的处所将其赐死。面对死亡，萧菩萨哥极其镇定地对使者说道：“我本无罪，此乃天下共知，你们想让我死不是不可以，但能否待我沐浴更衣之后？”
使者默然，然后退出。等使者再行复入之时，萧菩萨哥已然自尽而亡，时年还未满50周岁。
这还没完，在萧菩萨哥死了以后，萧耨斤还命人将其身边的护卫和奴仆等从属人员总共百余人全部处死，而萧菩萨哥最后也是以庶人之礼埋葬于祖州（今内蒙古巴林左旗石房子村）的白马山。
清除了多年的政敌和情敌极其势力网，萧耨斤感觉自己浑身酥软却又是那么的爽不可言。她开始大肆犒赏自己的族人和亲信，她追封其曾祖父为兰陵王，追封其父为齐王，她的兄弟也全部封王。除了加恩于自己的族亲，萧耨斤此后更是将四十多个曾经跟随过她的奴仆和侍从也全部赐予官职，而且全都是掌管兵马的军中高官。
家里的男性亲属和仆人都得到了巨大的好处和实惠，家里的姐妹们自然也不能落下。
萧耨斤的姐姐秦国夫人守寡多年但春心未艾，而且在这期间关于她的风流韵事也是没少流传，萧耨斤觉得总这样下去也不是个事。当得知自己的姐姐一直垂涎于长沙郡王耶律宗允许的“美色”后，萧耨斤便让耶律宗允把自己姐姐娶过门，但被拒绝，他说他已经有夫人了。萧耨斤微微一笑，这事太好办了。她直接派人杀了耶律宗允的妻子，然后逼迫耶律宗允跟年长他二十多岁的秦国夫人成亲。
这个耶律宗允是谁？他就是辽圣宗耶律隆绪的亲侄子、当年的辽国皇太弟耶律隆庆的儿子。可那又怎样？以萧耨斤如今的权势，你耶律宗允敢不从吗？人在屋檐下不得不低头，耶律宗允最后只能娶了比自己老妈还要年长的秦国夫人为妻。
姐姐的问题解决了，妹妹的问题也不能耽搁着。同样，萧耨斤的妹妹晋国夫人先后嫁了两次，此时也是缺男人伺候。这个老女人也是色欲泛滥，她看上的这人是辽国的户部侍郎耿元吉，也是和耶律宗允一样的美男子。见姐姐抱得美男归，晋国夫人也心里痒痒得不行，她找到萧耨斤要其成全自己的美事。萧耨斤还是老办法，她把耿元吉的老婆也给杀了，然后让耿元吉娶了自己的妹妹为妻。
俗话说多行不义必自毙，萧耨斤的为所欲为可谓是让辽国上下怨声载道，最后就连她那渐渐成年的皇帝儿子也对其心怀怨恨。耶律宗真毕竟是辽国的皇帝，而且随着年龄的增长他也渴望能够真正地执掌大权，这就与把持朝政不肯放手的萧耨斤产生了矛盾。
眼见自己的这个由情敌抚养长大的儿子越发难以制衡，萧耨斤决定另立自己的小儿子耶律重元当皇帝。
公元1034年5月，实际掌控辽国君权已经三年之久的萧耨斤与自己的几个大权在握的兄弟商议废掉已经18岁的耶律宗真，改由耶律重元登基。然而，千算万算，萧耨斤却漏算了一点，那就是她的这两个儿子实在是兄弟情深。
在政变实施之前，耶律重元偷偷地跑来告诉耶律宗真：“大哥，给你说个事，老妈和几个舅舅决定废了你，然后让我来当这个皇帝，该怎么做你看着办。对了，别说这事是我告诉你的！”
耶律宗真先是大惊，继而大怒！
经过与近侍太监的一番密谋，耶律宗真决定先下手为强。他率领自己的皇帝近卫军先行出宫，然后一道诏书将自己的舅舅、此时的辽国第一重臣、辽国北院枢密使萧孝先单独召到自己的面前责问废立之事。在耶律宗真庞大的近卫军团面前，单刀赴会的萧孝先当场无言以对只能默认。
搞定了舅舅，耶律宗真派兵直接把自己毫无防备的老妈给抓了，然后收了她的太后印玺，再把老妈给逐出京城，让她去庆州（今内蒙古赤峰市以北巴林右旗境内）给自己的老爸耶律隆绪守陵并派专人监视其居住。
至此，耶律宗真这才算是真正地掌握了辽国的军政大权，辽国也在耶律隆绪驾崩整整三年后重归平静。