在cms中使用的变量(variables)在1.3时代就已经存在，只不过那时候只有少数几个，而且使用时需要自己手写。比如很常用的{{store url=""}}和{{skin url=""}}，分别代表网站根url和当前使用模板的文件夹目录。
到了magento1.4，后台引入了强大的编辑器和自定义变量，变量的使用更加方便而且可以在自带的基础上自己添加新变量了。
首先看下编辑器，打开一个cms的内容页，编辑器里第一行第一个图标就是插入变量（insert variable），或者隐藏编辑器后文本域上四个按钮的最后一个。
点击插入变量，可以看到默认变量的一个列表，点击某个变量就可以在内容相应的位置插入这个变量。
上图的store name插入后的结果是{{config path="general/store_information/name"}}，前台的显示结果是后台配置->基本设置里的商店名称框里填的内容。
可以看出{{config path="*"}}拿的是后台系统设置里的一些值，而系统设置的值全部都在数据库的core_config_data表，表中就有path字段，尝试把path里的值换成其他配置，比如{{config path="web/unsecure/base_url"}}，前台确实能拿到网站根目录。这样可以看出{{config path="*"}}是拿系统配置的一些值的通用写法。
接下来看下自定义变量，打开菜单system->custom variables，点击按钮新增一个变量
保存之后回到cms页面去看一下，现在点击插入变量的时候就可以看到刚刚添加的新变量了，点击插入这个新变量，结果是{{customvar code=shuishui_test}}
最终结果
前台显示结果
可以看到后台所填的商店名和自己写的新变量都获取到了。
最后，怎么在.phtml文件中使用自定义变量呢，看下面的代码
$variable = mage::getmodel('core/variable')->loadbycode('shuishui_test');
echo $variable->getvalue('text');
magento的变量使用的地方很多，这里只是就我了解简单描述了下，有些地方都还有待研究，比如在有些变量只能在邮件模板使用而不能在普通cms中使用等等。