文·段宏刚
上有天堂下有苏杭。在美丽的杭州西湖景区的南麓，坐落着一个久负盛名的、具有“孤高气质”的民间金石篆刻研究学术社团，它就是具有上百年历史的“西泠印社”。
西泠印社由浙派篆刻名家丁辅之（1879年——1949年）、王福庵（1880年——1960年）、吴隐（1867年——1922年）、叶为铭（1866年——1948年）四人，于1904年牵头创建。四人都是清朝末期活跃在杭州一带的文人，酷爱金石、字画，相同的兴趣爱好，促使他们产生了成立印社、弘扬国粹的强烈愿望。四人因为劳苦功高，所以被誉为“西泠四君子”。
当时的四人，都是拥有豪情壮志的年轻人，对日渐没落的大清王朝失去了信心，秉持挽救传统文化的目的，高举“保存金石，研究印学，兼及书画”的宗旨，最终选择了环境优美清幽的西湖孤山脚下，创建了印社。
西泠印社，创建于1904年
印社成立之初，四君子各司其职，分工很明确。
丁辅之是晚清著名藏书家“八千卷楼主人”丁松生的从孙，富甲一方，因此，他是西泠印社的主要投资人，场地的租赁和建设，办公家具的置办，日常的经营费用，大部分由他出钱。
王福庵工书法、精篆刻，学养深厚，在当地年少成名，所以，他主抓印社的教学工作，带出了许多高徒。
吴隐除过精通书法篆刻外，还喜欢以文会友，广交天下名士，他的人脉关系非常广，所以，他在印社里充当向外拓展业务的角色。
叶为铭是一名实干家，他主管印社的日常管理事务。
正是四君子齐心协力，让印社迅速走上了正轨。
王福庵和他的朋友们
经过10年的苦心经营，至1913年时，西泠印社已经颇具规模，并闻名全国，拥有上百名来自全国各地的会员。
也许是四君子在长达10年的相互合作中，产生了兄弟一样的信任关系，又由于四人都是谦谦君子，相互谦让，惺惺相惜，尽管西泠印社已经成立10年之久，但四人当中没有一个人愿意去做社长，都认为自己德不配位。
一个民间学术团体问世10年却没有自己的掌舵人，这在中国乃至全球极其罕见，也只有西泠印社这样具有孤高气质的团体才能做到。
1913年春，四君子经过商议，决定邀请名满全国的“海派”大师吴昌硕（1844年——1927年）先生出任社长，因为在当时，论资历和影响力，没有人比吴昌硕更合适。
吴昌硕书法
吴昌硕篆刻
经过四君子的真诚劝说，吴昌硕先生终于同意出任。于是，在1913年举行的建社10周年纪念大会上，郑重宣布吴昌硕先生上任西泠印社首任社长，一代印社终于有了一面亮丽的旗帜。
为了答谢西泠印社的厚爱，吴昌硕不辞劳苦，给每一位会员刻制了印章，所有印章上都是六个字：西泠印社中人。这六字后来成为每一名西泠印社会员的身份标签，如今，新加入西泠印社的会员，会员证上都印有这六个字。
上任后的吴昌硕先生时年70岁，在当时的诗书画印界影响力巨大，随着他加盟，很快吸引来李叔同、黄宾虹、丰子恺、吴湖帆、马一浮等书画篆刻界精英，展览、收藏、集会、出版等业务搞得风生水起，让西泠印社又上一个新台阶。不久，西泠印社的盛名走出浙江，开始走向日本、朝鲜、韩国等地，继而又辐射到东南亚诸国，吸引了一批海外学员。
马衡书法
张宗祥书法
随着影响力的不断扩大，一些欧美学员也来到西湖畔学印，西泠印社随即成为一个名扬海内外的国际性的研究印学和书画的民间团体，被贴上了“天下第一名社”的殊荣。
不论是后来于1961年成立的位于湖北武汉的“东湖印社”，还是1979年在古城西安成立的“终南印社”，都无法撼动西泠印社领头羊的地位。
可以说，西泠印社的地位和分量，已经无法用语言来准确形容，它是全世界每一位篆刻家、书法家心中的圣殿。
1927年11月底吴昌硕先生与世长辞，西泠印社又一次开启了没有社长的年代，直到20年后，也就是1947年，66岁的著名学者、篆刻家、书画家马衡（1881年——1955年）先生才出任第二任社长。
沙孟海书法
赵朴初书法
马衡去世后，西泠印社社长位置又经历了6年的空白期，直到1963年，时年81岁的张宗祥(1882年——1965年)先生走马上任第三任社长。
张宗祥去世12年之后，79岁的沙孟海（1900年——1993年）出任第四任社长。
沙孟海作古后，84岁的赵朴初（1907年——2000年）先生即刻接任第五任社长，这一次掌舵人位子没有空白期。
赵朴初圆寂后3年，90岁高龄的启功（1912年——2005年）先生接任第六任社长。
启功长眠后，西泠印社又一次经历了6年没有社长的状况，在2011年，94岁高龄的饶宗颐(（1917年——2018年）先生出任第七任社长。
自饶宗颐逝世后，这个位子又开始空起来，已经达3年之久。
启功书法
饶宗颐书法
到今年，西泠印社已经走过117年历史，总共经历了7位社长，吴昌硕任期14年（1913年——1927年），马衡8年（1947年——1955年），张宗祥2年（1963年——1965年），沙孟海14年（1979年——1993年），赵朴初7年（1993年——2000年），启功3年（2002年——2005年），饶宗颐7年（2011年——2018年），他们在任的时间总数是55年。
西泠印社历史上竟然长达62年没有社长，这在其他社团是不可想象的，但具有孤高气质的西泠印社做到了。
历史证明，西泠印社推举社长始终遵循“宁缺毋滥”的原则，从吴昌硕到饶宗颐，都是德高望重、德才兼备、学贯中西的文化泰斗，在诗书画印、国学、考古、鉴赏等众多领域，都是当时公认的大师，也只有他们配得上西泠印社社长的位子。若没有合适的人选，就让社长位子空着，这是对文化和学术的尊重，也是治学精神的体现。这就是西泠印社引以为豪的“孤高气质”。
舒同书法
邵宇书法
从另一个层面来讲，坐上西泠印社社长的位子，更像是对其赋予了一个终身成就和终身荣誉，暗示着他不会被历史遗忘。
“孤山不孤，西泠不冷”，这是西泠人精神人格的真实写照。他们像寒梅那样孤高，传承先贤的遗训，不同流合污，所以，才被世人仰望。
跟西泠印社性质相同的还有一个非常著名的组织——中国书法家协会。
中国书法家协会成立于1981年，是推进书法艺术在创作、学术研究和交流、书法教育、书法专著出版等方面全面发展的民间组织。
书法界最为重要的展览和奖项，例如，全国书法篆刻展、兰亭奖、林散之奖，都由中国书法家协会主办和评选。每一名书法家穷其一生，能在这些展览中获一个奖，乃至露一次脸，都是引以为豪的事情。
沈鹏书法
张海书法
苏士澍书法
在仅有39年的中书协历史里，先后诞生了6位书协主席，分别是舒同、启功、邵宇、沈鹏、张海、苏士澍。
若把历届中书协主席跟历届西泠印社社长的综合实力对比一下，不论从官方的定位还是民间的评价来看，中书协主席在书法水平、学术成就，影响力和知名度等诸多方面，都要远远落后于西泠印社社长。
历任西泠印社社长都是综合修养十分全面的集大成者，是名副其实的学术泰斗，影响力十分深远。而历任中书协主席，更像是书法管理者和教育者的角色，书法水准在同时代都算不上出类拔萃。