作用域就是变量和函数的可访问范围，控制着变量和函数的可见性与生命周期，在javascript中变量的作用域有全局作用域和局部作用域。
全局和局部作用域下面用一张图来解释：
单纯的javascript作用域还是很好理解的。
全局执行环境是最外层的一个执行环境，在web浏览器中全局执行环境是window对象，因此所有全局变量和函数都是作为window对象的属性和放大创建的。每个函数都有自己的执行环境，当执行流进入一个函数的时候，函数的环境会被推入一个函数栈中，而在函数执行完毕后执行环境出栈并被销毁，保存在其中的所有变量和函数定义随之销毁，控制权返回到之前的执行环境中，全局的执行环境在应用程序退出（浏览器关闭）才会被销毁。
当代码在一个环境中执行时，会创建变量对象的一个作用域链（scope chain）来保证对执行环境有权访问的变量和函数的有序访问。
用一张图来解释作用域链的运行：由里向外执行。
当一个函数创建后，它的作用域链会被创建此函数的作用域中可访问的数据对象填充，例如定义下面这样一个函数：
在函数add创建时，它的作用域链中会填入一个全局对象，该对象包含了所有全局变量，如下图所示：
函数add的作用域将会在执行时候用到，例如执行如下代码：
执行此函数时会创建一个称为“运行期上下文(execution context)”的内部对象，运行期上下文定义了函数执行时的环境。每个运行期上下文都有自己的作用域链，用于标识符解析，当运行期上下文被创建时，而它的作用域链初始化为当前运行函数的[[scope]]所包含的对象。
这些值按照它们出现在函数中的顺序被复制到运行期上下文的作用域链中。它们共同组成了一个新的对象，叫“活动对象(activation object)”，该对象包含了函数的所有局部变量、命名参数、参数集合以及this，然后此对象会被推入作用域链的前端，当运行期上下文被销毁，活动对象也随之销毁。新的作用域链如下图所示：
在函数执行过程中，没遇到一个变量，都会经历一次标识符解析过程以决定从哪里获取和存储数据。该过程从作用域链头部，也就是从活动对象开始搜索，查找同名的标识符，如果找到了就使用这个标识符对应的变量，如果没找到继续搜索作用域链中的下一个对象，如果搜索完所有对象都未找到，则认为该标识符未定义。
根据上述讲的作用域链的结构可以看出，定义的标识符的越深，那么读写的速度也就越慢，而全局变量总是处于作用域链的最末端，所以当变量解析的时候，查找全局变量是最慢的，所以在编写代码的时候要尽可能少的使用全局变量，尽可能使用局部变量。