很多人根据明世宗嘉靖皇帝朱厚熜能发动大礼议挑动整个朝廷，而汉中宗孝宣帝刘询却不敢追尊祖父太子刘据为皇帝，得出一个结论，认为明世宗朱厚熜比汉中宗刘询厉害，朱厚熜比刘询强硬。
元平元年（前74）四月，在位十三年、年仅二十一岁的汉昭帝刘弗陵驾崩，没有留下子嗣。大将军霍光为了继续擅权，用外孙女、十四岁的昭帝皇后上官氏的名义，宣布为昭帝立嗣，就是为刘弗陵过继一个儿子，来继承大汉的君统和刘氏大宗的宗统。
第一次立嗣，霍光选择了昭帝哥哥昌邑哀王刘髆的儿子、时年十八岁的刘贺，来做叔叔昭帝的儿子。
为什么选择刘贺呢？
汉武帝刘彻除了昭帝还有五个儿子，长子太子据因为巫蛊之祸一家子团灭，只留下一个小孙子刘病已，因为刘据起兵谋反的污点，刘病已自然要被排除。
齐怀王刘闳早亡绝后；昌邑哀王刘髆也早亡，独子刘贺承袭昌邑王爵。
燕刺王刘旦因为在昭帝朝被霍光冠上谋反的罪名，一家子也团灭了，儿子们自然没资格过继，排除。
就剩下广陵王刘胥这一支，刘胥本人活蹦乱跳的，还有最少六个儿子，按道理，他这一支最合适，但是大将军不乐意啊！刘胥长得五大三粗孔武有力，那是力能拔山的武林高手，霍大将军弄不住他啊！
再说刘胥本人对皇位也有觊觎之心，霍光好不容易以给昭帝立嗣的借口把刘胥排除掉，现在再立刘胥的儿子，那不是逗自己玩吗？所以，刘胥一系自然排除。
只能选择独子刘贺，按照过继的原则，独子是不出继的，就算是出继，也得另外过继嗣子承继本宗，免得本宗绝嗣，参见哀帝过继成帝，另外为定陶王立嗣的例子。
但别忘了，大将军是不学无术的货色，想不了那么多，总之，征召昌邑王刘贺进京继位了。
然而，仅仅二十七日，刘贺因为染指兵权想当真皇帝，被大将军以淫乱荒唐的罪名废黜，帝国的权力再次出现真空，霍光第二次为昭帝立嗣。
还是那几个选择，在刘据的孙子刘病已，和刘旦、刘胥的儿子们之间，两害相较取其轻，自然是光杆司令一样的倒霉孩子刘病已好控制，就他了。
四月，昭帝驾崩，六月刘贺继位旋被废，七月，刘病已继位，是为宣帝。折腾几个月，终于尘埃落定。
从血缘关系、宗统来说，昭帝刘弗陵和宣帝刘病已是叔祖父（从祖父）和侄孙（从孙）的关系，但是，从迎立宣帝的诏书上所写来看，在昭宣二帝的关系上就有些含糊不清了。
就是那句“可以嗣孝昭皇帝后”让人糊涂，是以孙嗣祖？还是怎么着呢？
昭帝皇后上官氏在第一次立嗣时就被刘贺尊为皇太后，“六月丙寅，王受皇帝玺、绶，尊皇后曰皇太后。癸已，光奏王贺淫乱，请废。”（《汉书》宣帝本纪）
刘贺是侄子承继叔父，自然要以上官皇后为母，尊为皇太后，是合乎礼法的。
特别是到元帝继位时，尊这位宗法上的曾祖母为太皇太后，再次说明在宣帝朝，上官就是皇太后。“黄龙元年十二月，宣帝崩。癸巳，太子即皇帝位，谒高庙。尊皇太后曰太皇太后，皇后曰皇太后。”（《汉书》元帝本纪）
古代人极其重视名分称谓，又为何在昭帝和宣帝的名分上出现如此大的纰漏呢？如果是霍光不懂礼法导致的，为何宣帝亲政后并没有拨乱反正呢？
那就只有一种可能，就是刘病已以嗣子的身份承继昭帝，而不是以嗣孙的身份，所以，他是以上官为母，而不是祖母，因此，在宣帝朝，上官才是皇太后，元帝才会下诏说“孝宣皇帝为孝昭皇帝后，于义一体。”
戾太子刘据因为起兵逼宫，失败被杀，失去了大宗继承人的地位，他这一支就此失去继承权，被父亲选择的刘弗陵成为新的大宗继承人。
之后，刘弗陵继位成为昭帝，驾崩无子，大宗绝嗣，霍光才通过立嗣的方式延续昭帝一支，刘病已就是通过武帝曾孙的身份过继给昭帝为嗣，奉承祖宗庙。
元平元年（前74）七月，刘病已先封阳武侯，后继位为宣帝，仍旧是霍光辅政擅权，刘病已老实的做傀儡。
本始元年（前73）六月，继位快一年的刘病已试探性的下诏：“故皇太子在湖，未有号谥，岁时祠，其议谥，置园邑。”给祖父刘据争取身后待遇，当时就被警惕的大臣拍，有司奏请：“《礼》‘为人后者，为之子也’，故降其父母不得祭，尊祖之义也。陛下为孝昭帝后，承祖宗之祀，制礼不逾闲。”
但是，念及亲亲，还是追上宣帝生父刘进谥号曰“悼”，生母王氏曰“悼后”，位比诸侯王国，置奉邑三百家；祖父太子刘据谥号曰“戾”， 置奉邑二百家；祖母史夫人为“戾夫人”， 置守冢三十家；把他们改葬一下，墓地称为戾园、悼园，好歹提高一点待遇。
从大臣们的态度，可以看到宣帝的阻力，聪明的宣帝自然明白，执意追尊亲父祖是不明智的，为了提高、捍卫自己的合法性，让自己摆脱“起兵谋逆的前太子家属的罪人”污点，他只能打造“孝武皇帝曾孙”这个招牌，没办法尊崇父祖，那就尊崇曾祖父武帝啊！虽然这个曾祖父还是自己的杀父杀母杀祖父母的仇人。
本始二年（前72）五月，宣帝下诏给曾祖父武帝刘彻上“庙乐”。
在当时，武帝就是伟人一般的存在，谁也不敢侵犯他的权威，因此，有司很服帖的遵从皇帝诏命并请求给武帝上庙号。
从此，汉朝有了第三位拥有庙号的皇帝，世宗孝武皇帝刘彻，宣帝通过尊崇曾祖父，把自己打扮成曾祖父文治武功的继承人，借着抬高曾祖父来提高自己的权威。毕竟他继位之初，在宗室中的地位属于最底层的，社会地位之低，连张安世和许广汉的夫人都看不起他。
所以，宣帝名为武帝立庙，实为自己树立威信，按宗法制，只有宗子才有资格主持为先辈立庙的事宜，宣帝为武帝立庙，就是向世人展示自己是宗子的身份。
通过夏侯胜和黄霸两人的经历，可以揣测到宣帝并不是真的尊崇曾祖父。夏侯胜以武帝晚年劳民伤财耗费国力民力为由，反对为武帝上庙乐，被丞相蔡义定性为“大逆不道”，还有知道夏侯胜大逆不道想法没有举报的黄霸，两人一起下狱被判死刑。
如果宣帝真的对武帝毫无芥蒂一心想尊崇曾祖父，不得把夏侯胜活剐了？但是，宣帝并没有真的将夏侯胜和黄霸处死，而是长期关押，后来趁着地震大赦的时候把这二位先生释放，还分别委任高官。
地节二年（前68）三月，大将军霍光终于死了，亲政的宣帝在全局掌控之后的地节四年（前66）七月，一举铲除霍氏家族，真正的做到乾纲独断。
刘进可以称为皇考，并立皇考庙，宣帝终于把父亲刘进的地位合法化，虽然仍有些憋屈无奈，但总是让生父再进一步，列入皇帝四亲庙之列，已经很不容易了。
就是这样。
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