如果jvm或者classloader在加载类时找不到对应的类，就会引发noclassdeffounderror和classnotfoundexception，这两种错误都非常严重。由于不同的classloader会从不同的地方加载类，有时是错误的classpath引发这类错误，有时是某个库的jar包缺失引发这类错误。noclassdeffounderror和classnotfoundexception之间存在一些细微的不同点。
noclassdeffounderror表示该类在编译阶段还可以找到，但是在运行java应用的时候找不到了，有时静态块的初始化过程会导致noclassdeffounderror。
另外一方面，classnotfoundexception和编译期没什么关系，当你在程序运行时利用反射加载类时，就可能遇到classnotfoundexception异常，例如加载sql驱动时，对应的类加载器找不到驱动类。除了这些基本的不同，我们可以看看别的不同，以加深对noclassdeffounderror和classnotfoundexception的理解。
简单来说，noclassdeffounderror和classnotfoundexception都是由于在classpath下找不到对应的类而引起的，通常是缺少对应的jar包，不过，jvm认为：（1）当应用运行时没有找到对应的引用，则会抛出java.lang.noclassdeffounderror；（2）当你在代码中显式加载类（使用class.forname()）时没有找到对应的类，则会抛出java.lang.classnotfoundexception。开发者经常遇到的情况是：classnotfoundexception异常引起了classnodeffounderror。
noclassdeffounderror是error，是unchecked，因此也不需要使用try-catch或者finally语句块包围；另外，classnotfoundexception是受检异常（checked exception），因此需要使用try-catch语句块或者try-finally语句块包围，否则会导致编译错误。
如果你在j2ee开发中遇到noclassdeffounderror，那么最有可能的原因就是存在多个类加载器和多个目标类，即我们常说的jar包冲突——关于jar包冲突，一般可以使用下面两种方法解决：
使用maven helper 这个插件，可以排除掉大部分jar包冲突；
根据命令<code>mvn dependency:tree -dverbose -dincludes=:logback-classic</code>
调用class.forname()、classloader.findsystemclass()和classloader.loadclass()等方法时可能会引起java.lang.classnotfoundexception
noclassdeffounderror是链接错误，发生在链接阶段，当解析引用的时候找不到对应的类，就会抛出java.lang.noclassdeffounderror；classnotfoundexception是异常，发生在运行阶段。
jvm类加载阶段
最后，这里有一页非常好的ppt，总结了这两种异常的不同点：
nice slide of all differences between java.lang.noclassdeffounderror and java.lang.classnotfoundexception in java
<a href="http://www.cnblogs.com/xing901022/p/4185514.html"></a>