本节书摘来自华章计算机《数据库技术原理与应用教程（第2版）》一书中的第3章，第3.4节，作者 徐洁磐 操凤萍，更多章节内容可以访问云栖社区“华章计算机”公众号查看。
概念世界是一个较为抽象化的世界，它给出了数据的概念化结构。概念世界一般用概念模型表示。本书选用e-r模型表示概念世界。
e-r模型（entityrelationship model）又称实体联系模型，它于1976年由peter chen首先提出。它用于将现实世界的要求转化成实体、联系、属性等几个基本概念以及它们间的两种基本关系，并且用一种较为简单的图表示。这种图称为e-r图（entity-relationship diagram），该图简单明了，易于使用，因此很受欢迎。
实体是概念世界中的基本单位，它们是客观存在的且又能相互区别的事物，现实世界中的事物可以抽象成为实体。凡是有共性的实体可组成一个集合称为实体集（entity set）。例如，学生张三、李四是实体，而他们又均是学生，从而组成一个实体集。
2.属性（attribute）
现实世界中的事物均有一些特性，这些特性可以用属性这个概念表示。属性刻画了实体的特征，它一般由属性名、属性型和属性值组成。其中，属性名是属性标识，而属性的型与值则给出属性的类型与取值。属性的取值有一定范围，而这个范围称为属性域（domain）。一个实体往往有若干个属性，如实体张三的属性可以有姓名、性别、年龄等。
3.联系（relationship）
现实世界中事物间的关联称为联系。在概念世界中，联系反映了实体集间的一定关系，如医生与病人这两个实体集间有治疗关系，官、兵间有领导关系，旅客与列车间有乘坐关系。
（1）一个联系中实体集的个数可分为以下几种：
1）两个实体集间的联系。这是一种最为常见的联系，前面举的例子均属两个实体集间的联系。
2）多个实体集间的联系。这种联系包括三个实体集间的联系以及三个以上实体集间的联系。例如，工厂、产品、用户这三个实体集间存在着工厂提供产品为用户服务的联系。
3）一个实体集内部的联系。一个实体集内往往有若干个实体，它们间的联系称为实体集内部的联系。例如，某单位职工这个实体集内部有上下级联系，因为某人（如科长）既可以是一些人的下级（如处长），也可以是另一些人的上级（如本科室内的科员）。
（2）实体集间联系的个数可以分为以下几种：
1)实体集间单个联系：如实体集教师与学生间的教学联系。
2)实体集间多个联系：如实体集军官与士兵实体集，军官与士兵间的上下级联系，也有“老乡”间联系。
（3）实体集间的联系实际上是函数关系，这种函数关系有下面几种：（以两个实体集为例）
1)一一对应（one to one）的函数关系：这种函数关系是常见的函数关系之一，它可以记为1∶1。例如，学校与校长间具有相互的一一对应关系。
2)一多对应（one to many）或多一对应（many to one）函数关系：这两种函数关系实际上是同一种类型，它们可以记为1∶m或m∶1。例如，学生与其宿舍房间的联系是多一对应函数关系（反之则为一多对应函数关系），即多个学生对应一个房间。
3)多多对应（many to many）函数关系：这是一种较为复杂的函数关系，可记为m∶n。例如，教师与学生这两个实体集间的教学的联系是多多对应函数关系。因为一个教师可以教授多个学生，而一个学生又可以受教于多个教师。
以上四种函数关系可用图3-2表示。
e-r模型由实体、属性、联系三个基本概念组成，这三个基本概念之间有下面两种关系。
实体是概念世界中的基本单位，属性附属于实体，它本身并不构成独立单位。一个实体可以有若干个属性，实体以及它的所有属性构成了实体的一个完整描述，因此实体与属性间有一定联接关系。例如，在人事档案中，每个职工（实体）可以有编号、姓名、性别、年龄、籍贯、政治面貌等若干属性，它们组成了一个职工（实体）的完整描述。
实体有型与值之别，一个实体的所有属性组合构成了这个实体的型（如表3-1中人事档案中的实体，它的型是“编号、姓名、性别、年龄、籍贯、政治面貌”等的组合），而实体中属性值的组合（如表3-1中的“138，徐英健，女，18，浙江，团员”）则构成了这个实体的值。
相同型的实体构成实体集。实体集由实体集名、实体型和实体值三部分组成。一般来说，一个实体集名可有一个实体型与多个实体值。例如，表3-1是一个实体集，它有一个实体集名“人事档案简表”，并有一个实体型（编号、姓名、性别、年龄、籍贯及政治面貌）以及五个实体值，分别是表中的五行。
联系也可以有属性，联系和它的所有属性构成了联系的一个完整描述，因此，联系与属性间也有联接关系。例如，教师与学生两个实体集间的教学联系可附有属性“课程号”、“教室号”。
一般而言，实体集间无法建立直接关系，它只能通过联系才能建立起联接关系。例如，教师与学生之间无法直接建立关系，只有通过“教学”联系才能建立相互之间的关系。
上面所述的两个联接关系建立的实体（集）、属性、联系三者的关系可用表3-2表示。
e-r模型可以用一种非常直观的图示形式表示，这种图称为e-r图。在e-r图中，我们分别用不同的图形表示e-r模型中的三个概念与两个联接关系。
1）实体集表示法。在e-r图中用矩形表示实体集，在矩形内写上该实体集之名。实体集学生（student）、课程（course）可用图3-3表示。
2）属性表示法。在e-r图中用椭圆形表示属性，在椭圆形内写上属性名。“学生”实体有属性学号（sno）、姓名（sn）、年龄（sa）及系别（sd），可以用图3-4表示。
3）联系表示法。在e-r图中用菱形表示联系，在菱形内写上联系名。例如，学生与课程间的“修读”联系sc可用图3-5表示。
三个基本概念间的联接关系也可用图形表示。
1）实体集（联系）与属性间的联接关系。属性依附于实体集，因此，它们之间有联接关系。在e-r图中，这种关系可用联接这两个图形间的无向线段表示（一般情况下可用直线）。例如，实体集student有属性sno（学号）、sn（学生姓名）及sa（学生年龄）；实体集course有属性cno（课程号）、cn（课程名）及pno（预修课号），图3-6表示了它们之间的联接。
属性依附于联系，它们间也有联接关系，因此也可用无向线段表示。例如，“修读”联系sc可与学生的课程成绩属性g建立联接，如图3-7所示。
2）实体集与联系间的联接关系。在e-r图中，实体集与联系间的联接关系可用联接这两个图形间的无向线段表示。例如，实体集student与联系sc间有联接关系，实体集course与联系sc间也有联接关系，因此它们间可用无向线段相联，如图3-8所示。
有时为了进一步刻画实体间的函数关系，还可在线段边上注明其对应的函数关系，如1∶1、1∶n、n∶m等。例如，student与course间有多多对应函数关系，此时可以用图3-9表示。
实体集与联系间的联接可以有多种，上面所举例子均是两个实体集间联系（即二元联系），也可以有多个实体集间联系（即多元联系）。例如，工厂、产品与用户间的联系fpu是一种三元联系，可用图3-10表示。
一个实体集内部的联系，如某公司职工（employee）与上下级管理（manage）间的联系，可用图3-11a表示。
实体集间可有多种联系，如教师（t）与学生（s）之间可以有教与学（e）联系，也可有领导与被领导（c）间的联系，可用图3-11b表示。
用矩形、椭圆形、菱形以及按一定要求相互间相联接的线段构成了一个完整的e-r图。
【例3.1】前面所述的实体集student、course、它们的属性和它们间联系sc以及附属于sc的属性g，构成了一个有关学生、课程以及他们的成绩和他们间的联系的概念模型。图3-12给出了该模型的e-r图。
e-r模型中的三个基本概念以及它们间的两种基本关系能将现实世界中错综复杂的现象抽象成简单明了的几个概念及关系，具有极强的概括性，因此，e-r模型目前已成为表示概念世界的有力工具。