作者：袁载誉 龙思屹
它是国宝，却也是我们近代屈辱的实证，好好的中华文明瑰宝，结果因为我们后世的不上进，被外国人给搬空了。
公元366年，一位叫做乐尊的僧人路过鸣沙山时忽然见到天边金光闪耀，像是佛祖显灵了，觉得此地深有灵气。于是，他便在这岩壁上开凿了第一个洞窟。
这即如今盛名海内外的莫高窟。但当时，这里还不叫做莫高窟，那名字是后人取的。至于为什么叫这个名字，民间流淌着两种传说。
第一种说法和一位叫做法良的禅师有关。这位僧人千里迢迢来到地处西北的此洞修行，因为途径了许多沙漠，故称其为“漠高窟”，即“沙漠的高处”。后世因“漠”同“莫”音，便称为“莫高窟”。
第二种说法则和佛家理念有关。佛教认为，修建佛洞是一件功德无量的事。莫即不可能、没有的意思，所以莫高窟就是没有比修建佛窟更高的修为的意思。
由于南北朝时期的绝大多数统治者崇信佛教，石窟建造成为当时的一种社会风尚，莫高窟因此得到了良好的发展契机，在一代又一代僧人的主持下不断扩张。
隋唐时期，得益于繁荣的丝绸之路，莫高窟愈发兴盛。仅武则天一朝，这里的洞窟就有上千个。
两宋时期和元代，莫高窟逐渐走向了衰落，偶尔进行的工程也仅仅是对前朝窟室进行修缮，极少新修。到了明代，敦煌直接停止了开窟。公元1528年，嘉靖朝封闭嘉峪关，敦煌变为了游牧民族统治的不毛之地，最终冷落荒废。
纵观莫高窟的历史，从公元三百多年开窟，再到明朝荒废，兴盛了一千多年。真是因为这一千多年来历代僧人、官吏的兴建，敦煌莫高窟价值异常之高，具有历史科技艺术三方面的价值，所以才能跻身于中国三大石窟之中。
但是，这样一座历史悠久的高质量石窟，近代却遭到了列强的洗劫，被英法俄美日等国探险家“抄了家”。
十九世纪末，一位叫王圆箓的道士来到了废弃了数百年之久的莫高窟。他准备用自己从信徒那里筹得的资金来重修莫高窟。
1900年6月的一天，他和手下的人像往常一样清理着被黄沙填埋的甬道。突然，一束亮光从洞窟的壁画背后透了出来，王道士立刻让人打开那堵墙，里面竟然藏着一个小小的秘密洞窟。这洞窟里，有着数万件尘封千年的佛教经卷。
王道士的发现让莫高窟引起了世人的关注。不久后，打着探险家、汉学家和考古学家幌子的外国文物强盗纷至沓来。
1906年4月27日，英国考古学家斯坦因从白沙瓦出发，在中国“师爷”蒋孝琬的陪伴下前往中国西北考察历史遗迹。
1907年3月12日，斯坦因一行人到达敦煌县城。他从一个来自乌鲁木齐的维族商人萨希伯克处听说了莫高窟发现藏经洞的消息，于是于3月16日前去访问了一次莫高窟。而不巧的是，王圆箓正好外出不在，斯坦因未能成功进入藏经阁。正当一无所获的斯坦因准备离开时，他从另一年轻和尚处看到了一本古老的佛经，这引起了他极大的兴趣。
于是，他下定决定对这里的佛经进行系统性调查，在考察完敦煌周围的历史遗迹后，再来访问一次莫高窟。
第二次来的时候，斯坦因先派蒋师爷与王道士交涉了一番，要求将藏经洞的佛经全本翻阅一遍。这一要求遭到王道士的断然拒绝，他觉得这是对佛的不敬重。于是，斯坦因给王道士编了一套说辞，说自己是从唐僧西天取经的那个天竺而来寻获唐僧遗典的。
虔诚却愚昧的王道士信以为真，当晚便偷偷摸摸抱出一捆经书交给斯坦因，斯坦因立刻让蒋师爷连夜翻译查核经书内容。第二天，蒋师爷告诉斯坦因其中有一件佛经的题记说明该经是玄奘获自印度并译成汉文的。他们立即将这事告诉王道士，王道士思考再三同意了让他们看藏经洞的所有藏品。于是斯坦因在蒋师爷的帮助下，花了七天时间将自己认为好的卷子和绘画挑选出来，以相当于500卢比的40块马蹄银买了下来。
1907年6月13日，斯坦因携带着12大箱写本、绘画、织物等各种文物，离开了敦煌。
虽然斯坦因带走了大量文卷，但其历史价值和法国考察家伯希和的搜集品相比简直不值一提。他们二人，一人看重数多，一人看重物精。
伯希和这个人是个汉学家，可以说算是初代“中国通”。他对中国文化的了解，远高于英国人克莱因。
1907年秋，他在乌鲁木齐听说了敦煌藏经洞的发现，便立刻起身赶往敦煌。1908年3月3日，他进入了藏经洞。依靠于深厚的汉学功力，伯希和在斯坦因劫余品中选出了敦煌写本的精华，劫走了六千余种文书、二百多幅唐代绘画与幡幢、织物、木制品、木制活字印刷字模和其他法器。
后来，日人橘瑞超、俄人鄂登堡等人也前往了敦煌莫高窟“考察”。
这些人里最为臭名昭著的，还属美国人兰登·华尔纳。
跟随者其他考古学家的脚步，此人于1924年1月抵达了敦煌莫高窟。因为藏经洞中价值较高的宝物早已遭到瓜分，他决定对壁画下手。在给了当时看守莫高窟的王道士一些礼物之后，华尔纳用涂有粘着剂的胶布片敷于壁画表层，剥离了莫高窟第335、321、329、323、320等窟的唐代壁画精品壁画26块。由于当时他揭取壁画时的拙劣、粗暴，壁画受到极大的摧残。
不仅是外国探险家，就连外国军队也来糟蹋过莫高窟。
俄国十月革命后，一大批白俄士兵流亡海外，有相当一部分逃到了中国。
有一个叫做阿连阔夫的白俄军官就带着自己的人马来到中国新疆地区为非作歹。在被新疆督办杨增新缴械后，这批人被暂时关押在了莫高窟。
这批人被关押在莫高窟之后，那里被闹得乌烟瘴气。他们将洞窟中的门窗和牌匾等木制构件拆下来当烧火的木柴，还在莫高窟洞窟内架起锅来，生火做饭。精美的壁画上被他们留下了烟熏的印记和丑陋的涂鸦，许多彩塑还惨遭他们用军刀断臂凿目。在洞窟里有一位元代公主的墓穴，这处墓穴也遭到了严重的破坏。作为陪葬品的珠宝首饰等随葬品被被这群白俄匪徒洗劫一空，整个墓穴仅剩下一只残存的脚骨。
在列强的破坏对莫高窟来说可谓是一场浩劫。倘若不是因为这些破坏，完好的莫高窟一定会更加惊艳