北宋哲宗紹聖四年（1097年），胡安國科舉中進士第三名，授太學博士，提舉湖南學事，步入仕途。徽宗、欽宗兩朝，胡安國也屢有升遷，但都被他辭了。這不是個熱衷官場的人。《宋史•胡安國傳》載：政和二年，丁内艱，移江東。父沒終喪，謂子弟曰：“吾昔為親而仕，今雖有祿萬鐘将何所施？”遂稱疾不仕。靖康元年，除太常少卿，辭；除起居郎，又辭。朝旨屢趣行，至京師，以疾在告。
兩宋之交，金兵南侵，中原淪陷，黎民塗炭，社會動蕩不堪。其時，胡安國攜家寓居湖北荊門，荊門一帶也是兵荒馬亂，胡安國準備遷居。湘潭射埠以孝友信義著稱的弟子黎明得知此事，趕緊熱情邀請恩師來湘潭碧泉定居并親往恭迎。清光緒年間王闿運編纂的《湘潭縣志》載：“黎明，字才翁，以孝友信義著稱，師事胡安國。建炎之亂，安國避地荊門。明除廢室，具器币，往迎安國，衡麓湖湘之學皆起于此。”湖湘文化發源于湘潭，黎明先生立了大功！
南宋紹興二年（1132年），胡安國開始了在湘潭碧泉的定居。
碧泉，位于湘潭縣錦石鄉碧泉村，距湘潭市區40公裡，因碧泉潭而得名。驅車來到這裡的時候，隻見潭水清澈見底，潭底冒出的細小氣泡不停地往水面上鑽，綠色的水草在潭中輕輕擺動，充滿着生機。碧泉，翠綠澄淨，藻荇交映，果然名不虛傳。泉水天然弱堿性，富含多種有益于人體的礦物質，正有村民在潭中取水飲用。泉水溢出，水流成溪。五一時，溪水還是有點涼的，但溪中已有小朋友在遊泳嬉戲了，兒子看到這場景，趕緊脫了鞋襪，挽起褲腳，在溪水中玩耍一番。
800多年前，胡安國就是在這潭邊，和他的兒子胡宏一起，開舍結廬，創辦碧泉書堂。後來，胡宏師承父學，修建和擴大了學堂，講學授徒，将書堂更名為“碧泉書院”。在隐山的連綿群峰之中，當年這裡肯定是地處偏僻，人煙稀少，一代大儒，正好退隐江湖，專心治學。胡安國在這裡潛心研究《春秋》，著《春秋傳》。這部集儒、釋、道之大成的著作，提出了以“實事求是、經世緻用、内聖外王、修身養性”為要旨的湖湘文化精義，名動一時。
“山不在高，有仙則名，水不在深，有龍則靈”，雖然偏遠了點，但有鴻儒隐居其中，也就引得士子們紛紛造訪了。胡安國、胡宏父子在這裡辛勤耕耘了31載，學生衆多。胡安國傳學胡宏及弟子，胡宏傳學張栻、彪居正等，桃李滿門。張栻、彪居正等人學成之後，又傳胡氏之學于嶽麓書院，發源于碧泉書院的湖湘學派在嶽麓書院發揚光大，影響日盛，成為十分重要的文化流派。
湖南人才輩出，得益于經世緻用的湖湘文化的滋養。正是這樣的文化熏陶，明清特别是近現代，王夫之、魏源、王闿運、曾國藩、左宗棠、楊度、毛澤東、彭德懷、齊白石等，群星閃耀，“惟楚有才，于斯為盛”。
值得一提的是，左宗棠當年入贅到湘潭周家，就是在碧泉書院的這塊土地上生活了13年，“身無半畝，心憂天下；讀破萬卷，神交古人”的左宗棠，在這裡研究地理學、農學、水利、田賦、鹽政等，為後來的建功立業打下了堅實的基礎。新中國的第一任國防部長彭德懷元帥，毛主席的秘書、曾任湖南省委第一書記的周小舟，都是從這裡走出去的經邦濟世之才。
随着湖湘學子們北遷至長沙嶽麓書院，日漸興盛，成為湖湘學派的大學營，碧泉書院就漸趨冷落了。曆代雖屢有修複，但最終還是在上世紀八十年代被最後拆除，成了民宅基地。
在碧泉潭不遠處，碧泉溪邊，有一塊碧泉書院遺址的标示牌。湖湘文化的發源地，落寞至此，有些讓人遺憾。可喜的是，在國學複興的當下，2018年7月，湘潭大學在原哲學系和曆史系的基礎上，重建了碧泉書院，要接續這千年文脈。
落日餘晖之中，看着這奔湧了上千年的泉水，感慨萬千，又意猶未盡。