前言：
唐朝年間，詩人李白到訪黃山，受前大唐學士胡晖之邀上門拜訪，看到胡家飼養兩隻鳥，喚其名便吃掌中食，極為溫馴，大異于同類。李白甚驚奇，處處流露愛慕之意。主人胡公非常大方，願意成人之美将鳥相贈，但求李白賦詩一首，李白欣喜若狂連忙答應，即筆揮毫，寫下《贈黃山胡公求白鹇》一詩，流傳千古，成為佳話。
形體特征
這種李白極為癡迷的鳥類，便是白鹇。白鹇，鳥綱，雞形目，稚科，鹇屬，雌雄羽色相異，外形條件極好，猶以雄鳥更為出衆。雄鳥長約100-119厘米，頭上羽冠及下體呈藍黑色，臉裸露，赤紅色，中央尾羽純白，背及其餘尾羽白色帶“V型”密紋，尾長而白。由于體型較大，全身白色占比較多，看起來銀裝素裹，分外妖娆。當雄鳥悠閑地在林間站立時，體态舉止優雅，如同一位白衣仙人看盡千帆，遺世獨立。雌鳥的容顔相對雄鳥較為遜色，身長約58-67厘米，暗色羽冠，臉裸出部小，赤紅色，上體橄榄褐色至栗色，下體具褐色細紋或雜白色或皮黃色。
白鹇（劍膽琴心 攝 ）
生活習性
與胡公豢養的不同，真正的白鹇深居山林，有自己的生活習慣，一般不會主動參與到人類活動中。它們對于栖息地是有講究的，通常流連于森林茂密、林下植物稀疏的常綠闊葉林和溝谷雨林，築巢在灌木叢間的地面凹處或草叢中，通常成對成群活動。
白天，它們在隐秘的陰暗林間散步覓食，尋些植物的嫩葉、幼芽、花和漿果作食，有時也吃蝗蟲、螞蟻和蚯蚓。上午的活動強度最大，多在領地之内活動，每日活動路線、範圍、地點都較為固定，多數時間用于覓食。飽餐後通常原地站立休息或整理羽毛，偶爾也會飛到樹上休息。性膽小，警覺性高，遇到天敵不會戀戰馬上逃遁，或往山上狂奔，或疾飛上樹，深得“留得青山在，不怕沒柴燒”的精髓。
一到黃昏，它們都引頸觀望，确定環境安全後，便會撲打翅膀招呼親友飛上樹桠。入夜後開始栖息，通常雌鳥先行，或雌雄一起一邊發出叫聲，一邊飛上一定高度的樹枝，然後逐漸登高，藏于距地6-8米高的喬木密集的樹冠之下。夜晚一般不會集中在一棵樹上栖息，避免被天敵“一網打盡”，次日清晨再一一飛到地面活動。
叢集特性
白鹇是絕對的“父權社會”，奉行“一夫多妻制”，等級關系嚴格。冬季時會叢集，一般幾隻到十幾隻不等，首領由武力競争勝出的雄鳥擔任，統率着若幹成年雌鳥、不太強壯或年齡不大的雄鳥以及幼鳥。
到了春天繁殖季節，白鹇會重新分群，它們會出現強烈的領地意識，極具攻擊性，為了争奪地盤，不僅雄鳥争得“頭破血流”，雌鳥也參與其中，經過一番争鬥，選出新任首領。首領擁有絕對的交配權，平日也極具權威，無論是進食還是閑庭散步，其他雄鳥也會退避一旁，不敢撄其鋒芒。
白鹇（三江 攝 ）
社會意義
白鹇在漫長的生命曆史中，經曆了朝代的變遷，或主動或被動地出現在各朝文獻中，擁有了生物意義以外的人文意義和政治意義。“詩仙”李白誇贊它“白鹇白如錦，白雪恥容顔”，唐代文學家蕭穎士贊美它“神貌清閑，不雜于衆禽”，北宋畫家郭若虛稱“白鹇曰‘閑客’”……賦予了白鹇容貌俊美、遠離喧嚣、山中隐士的美好意象。明清時期，白鹇更被請入官場，作為百官朝服中代表五品文官的補服，象征着正直清廉、潔身自愛。即便到了如今，白鹇的各種美好形象仍然存續着。
鼎湖山與白鹇
鼎湖山與白鹇的緣分頗深。在沙漠遍布的北回歸線上，鼎湖山憑借獨特的季風氣候儲存着一片原始森林，包括溝谷雨林和常綠闊葉林，林木高大，郁郁蔥蔥，飛湍瀑流，被譽為“北回歸沙漠帶上的綠色明珠”，山中居住着為數不少的白鹇。
1984年，我國著名鳥類學家高育仁先生來到鼎湖山，對山中的白鹇展開了為期四年的系統性研究，包括白鹇的栖息地生境、活動規律、繁殖習性、種群動态等，發表了一系列關于白鹇的研究文章，為白鹇打開了不少知名度。
1988年，廣東省評選新的省鳥，高育仁先生根據鼎湖山白鹇的研究資料介紹白鹇，最終，白鹇以其在廣東分布廣、外形漂亮、機敏靈活、生命力強等特點當選為新的省鳥，成為倡導綠色環保的吉祥之鳥。
1993年5月，一批郵票設計專家齊聚鼎湖山，對“是否可發行鼎湖山特種郵票”的疑問進行了實地考察，考察過後，專家們對鼎湖山贊不絕口，肯定了發行鼎湖山特種郵票的可行性。
随後，中國科學院華南植物園研究員孔國輝聯同鼎湖山樹木園的上司、專家，根據對鼎湖山的研究和了解提供了11種特種郵票備選方案。同年8月，郵電部通過《鼎湖山》特種郵票備選方案，并從中選出4種極具代表性的圖案，于1995年2月18日正式發行。
鼎湖山與白鹇郵票（鼎湖山保護區供圖）
此後，白鹇的名字多次出現在報紙上、雜志上，各類宣傳讀物上，白鹇被越來越多的人認識，它代表着“珍稀鳥類”、“野生動物”、“受保護物種”，讓越來越多人産生了保護野生動物的意識，激起了保護野生動物的熱情。
在如今的鼎湖山自然保護區内，由于極少有闖入者驚擾，每日，白鹇都會“拖家帶口”穿行林中，有時還會大膽走出馬路，向人們“炫耀”其美麗的身姿。
結語
随着時代變遷，滄海桑田，人類的過多介入導緻全球森林面積逐漸減少，白鹇的生存空間越來越少，它變成真正的“隐士”，躲到更深的林子中去了，國家為保護白鹇，将其列為國家二級保護動物。願不久的将來，樹木拔地起，森林覆旱漠，白鹇家族能在更廣闊的林間散步覓食，給人類留下更多驚鴻一瞥的瞬間。
附：李白《贈黃山胡公求白鹇》（并序）
聞黃山胡公有雙白鹇，蓋是家雞所伏，自小馴狎，了無驚猜，以其名呼之，皆就掌取食。然此鳥耿介，尤難畜之，餘平生酷好，竟莫能緻。而胡公辍贈于我，唯求一詩。聞之欣然，适會宿意，援筆三叫，文不加點以贈之。
請以雙白璧，買君雙白鹇。
白鹇白如錦，白雪恥容顔。
照影玉潭裡，刷毛琪樹間。
夜栖寒月靜，朝步落花閑。
我願得此鳥，玩之坐碧山。
胡公能辍贈，籠寄野人還。
來源：中國科學院華南植物園