手機晶片将替代超級電腦CPU

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晶片大戰

研究人員指出，曆史上，較便宜的晶片增長更快、價格更高的處理器從高性能系統中掃蕩出局。1993年時，超級電腦500強基本被向量處理器。後來，它被更便宜的RISC處理器替代（比如IBM Power處理器），10多年前，RISC處理器在超級電腦中的使用達到高峰。最終，RISC處理器又被更便宜的商用處理器（英特爾Xeon、AMD Opteron）替代，目前超級電腦500強有400多台用的就是這類處理器。

過渡有一個共同點：微處理器扼殺向量處理器，主要是因為“明顯便宜、明顯更省電”。報告稱：“移動處理器沒有它快……但便宜很多。”

低能耗晶片采用ARM設計，它已經用在大多智能手機和平闆中。英特爾雖然推出Atom處理器競争，但成功有限，Atom本來是面向上網本設計的，它采用X86架構。

一些企業開始采用移動晶片制造伺服器，削減資料中心能耗。智能手機晶片看起來很适合完成一些工作，比如海量小負荷處理，如提供搜尋結果、處理社交網上的 “Like（贊）”功能。如果軟體需要更強的計算能力，比如大型資料庫應用、ERP系統，最好還是用Xeon、Opteron晶片。

巴塞羅那計算中心之是以成立，有一個目标就是開發原型系統，改進每瓦特性能。該組織由西班牙、歐盟出資組建，它已經采用Nvidia四核Tegra 3晶片建造伺服器。Tegra 3采用的是ARM Cortex-A9處理器設計。它還使用三星雙核Exynos 5（基于Cortex-A15)設計伺服器。

報告比較了三款處理器的表現：三星1.7Ghz雙核Exynos 5250，Nvidia 1.3Ghz四核Tegra 3處理器，英特爾2.4Ghz四核Core i7-2760QM處理器（這是一款桌上型電腦處理器）。

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結果發現，Tegra 3最高頻率比Tegra 2快1.4倍；Exynos 5比Tegra 3快1.7倍；英特爾四核Core i7-2760QM處理器的最高頻率比ARM Cortex-A15快3倍；但ARM平台比英特爾平台更節能。

研究者認為，在單核情況下，ARM處理器的節能性比英特爾處理器好，是以在高性能計算機環境下，采用ARM處理器效率更高。在多核情況下，如果時鐘頻率一樣，ARM處理器比英特爾X86處理器效率更高，但在最高性能水準上英特爾晶片效率要高些。

Nvidia Tegra 3處理器和三星Exynos 5250都是ARM架構處理器，二者對比，在單核性能對比下，Exynos 5250比Tegra 3快1.7倍。

最近惠普推出了Moonshot伺服器，它采用英特爾低能耗Atom晶片。未來，Moonshot伺服器也會采用ARM處理器。戴爾也已經開發原型ARM伺服器。

ARM已經推出64位設計，Calxeda、AMD、AppliedMicro預計都會推出64位ARM晶片，它們統一了I/O接口和網絡功能。

研究者認為，一旦ARM伺服器市場風生水起，技術問題将會迎刃而解，進而刺激競争，導緻價格進一步下降。報告稱：“移動處理器品質卓越，高性能計算機對它很有興趣。我們應該準備好接受這種改變，在改變發生之前準備好。”