1944年，日本人闖進了河南省确山縣李灣村，他們抓走了一個名叫郭蓮的婦女，郭蓮的兒子馬從雲和女兒馬錦雲上前和日本人厮打起來，日本人見他們反抗，不由分說，一頓毒打，馬從雲和馬錦雲昏死過去，郭蓮還是被日本人抓走了。
日本人和漢奸對郭蓮嚴刑拷打，逼問她：“你的丈夫馬尚德在哪裡？”郭蓮被敵人打得體無完膚，七竅流血，卻隻是搖頭說不知道。
其實，郭蓮和丈夫已經整整十六年沒有見過面了，但是郭蓮知道，她的丈夫是從事革命工作的英雄。日本人審了郭蓮一天，什麼也沒有審出來，反而把郭蓮打得奄奄一息，日本人以為郭蓮活不了了，便把郭蓮扔進附近的泥塘。
不過郭蓮并沒有斷氣，幾個村民發現了郭蓮，把她救回了家裡，馬從雲和馬錦雲兄妹倆看到母親渾身是血的被擡回來，不由得痛哭失聲，母子三人哭作一團。雖然郭蓮暫時保住了性命，但是她實在傷得太重，而且家中沒有錢請大夫，在家裡躺了幾天之後，郭蓮就不行了。
感到大限将至的郭蓮喊來自己一雙兒女，從床底下翻出來一張黑白照片，她虛弱地指着照片上的青年男子說：“從雲、錦雲……這照片上的人就是你們的爹，這麼多年，他一個信也沒有，但是我總覺得你爹還活着，你爹是當紅軍去了，等哪天，部隊要是來了咱們村裡，你們千萬記得打探爹的消息！要能知道他在哪裡，我才能瞑目。”
交代完這些話，郭蓮就斷了氣，隻留下兄妹倆相依為命。自從母親走後，馬從雲便到處悄悄打聽，可是竟然沒有一個人知道馬尚德去了哪裡。1947年，解放軍來到了确山縣，馬從雲看到了希望，他拿着自己父親的照片，一個連隊一個連隊的打聽，但是得到的回答都是“不清楚”、“不認識”。
解放軍很同情兄妹倆的遭遇，一個連長對他們說：“雖然現在打聽不到，但是你們的爹要是活着，等戰争勝利之後他肯定會回家來找你們。實在不行，等全國解放了，你再去政府打聽，一定能找到的！”
這番話讓馬從雲感到了安慰，雖然自幼和父親分離，但是母親一直告訴他，父親是一個有擔當的男子漢，隻要能回家，他一定會回家！于是，馬從雲和馬錦雲又在故鄉等待了兩年，直到新中國成立，然而，依然沒有關于馬尚德的消息。
于是，馬從雲按照當年那個連長的話找到了縣政府，縣政府得知他的父親是失蹤的紅軍，比較重視，從業人員查了資料之後，告訴馬從雲：“你父親還真了不起，資料上記錄他是1927年入黨的老黨員，想當年确山縣一帶的革命運動，你父親馬尚德是領頭人。”
事情有了眉目，馬從雲非常高興，但是從業人員卻告訴他一個壞消息，關于馬尚德的記錄從1929年就斷掉了，隻能查證出他被調到了外省開展工作，但關于馬尚德到底去了哪裡，或許是因為事關機密，是以查不到任何記載。
1929年，這的确是馬尚德離開家的年份，當時馬從雲一歲多，馬錦雲剛剛出生，當時，馬尚德對妻子郭蓮說自己要出遠門，或許三年五載也回不來。郭蓮知道自己的丈夫是革命者，是以也表示了解，但是馬尚德沒有告訴妻子自己會到哪裡去。這段往事，馬從雲不止一次聽母親提起過，他的父親好像從1929年就消失了，從此之後，再也沒有人聽過馬尚德這個名字。
茫茫人海，父親究竟去了哪裡呢？馬從雲的心情很沉重。而從業人員安慰他，總有一天能夠找到的。因為确定馬家兄妹倆是我黨革命英雄的後代，是以當地政府安排馬從雲和馬錦雲到信陽鐵路學校學習，畢業之後，馬從雲進入了河南鐵路局工作，成為了一名鐵路勞工。
馬從雲依然執着地尋找着父親的消息，但是線索完全是模糊的，馬從雲越找下去，失望就越多。沒想到，1952年，一群人忽然造訪了馬從雲的家。這些人是黑龍江省委的幹部，一見到馬從雲，為首的一個上司就瞪大了眼睛：“像，真是太像了！”
馬從雲一頭霧水，對方則對他說：“你就是楊司令的兒子呀！”馬從雲手足無措地搖頭：“不不不，我姓馬，你們這是？”幹部馮仲雲問馬從雲：“你的父親不是馬尚德嗎？”馬從雲驚訝萬分：“您難道認識我的父親嗎？”
馮仲雲沉吟片刻，告訴了馬從雲一個驚人的秘密，馮仲雲說：“有個重要的情況告知你和你家人。你的父親馬尚德，就是楊靖宇，楊将軍。”
馬從雲被這個突然的消息震得說不出話來，他想，我的父親是為了抗日犧牲的大英雄楊靖宇？這怎麼可能呢？這些年來，馬從雲無數次聽到過楊靖宇的英雄事迹，他對楊靖宇非常欽佩，可他從未想到，楊靖宇是和自己血脈相連的親生父親！
原來，當年馬尚德被組織秘密派往東北執行任務，組建東北抗聯，但是如果他的身份暴露，必然會給家人惹來殺身之禍，是以，馬尚德将自己的名字改為“楊靖宇”，多年以來，無人知曉楊靖宇便是馬尚德。
1940年2月，三十五歲的楊靖宇死在日軍槍下，他的妻子兒女再也沒能等到他回家，而他的戰友也不知道他故鄉何處，親人何在，直到1952年，黑龍江省委才終于從厚厚一疊資料裡查到了楊靖宇的原名和籍貫，找到了馬從雲。
對于馬從雲而言，這個消息令他百感交集，他終于找到了自己的父親，他的父親是頂天立地的英雄，父親無愧于祖國和人民。但是，馬從雲再也無法親自見一見父親，傾訴骨肉之情，這成為了永遠的遺憾。也許，将軍的靈魂早已回到故鄉，他用生命守衛了祖國的領土，祖國也永遠不會忘記他。