中國的近代史是一部飽經屈辱的曆史，清政府的腐敗無能，國家的積貧積弱，列強的虎視眈眈，給這片地區的人民造成了非常深重的苦難，但是正是因為亂世，也湧現出了非常多的風雲人物，而聶士成就是其中的一位。
清朝的很多将領大臣，無不出身名門，地位顯赫，直隸提督聶士成出身寒門之後，這點極為難得罕見，1836年，他出生于合肥北鄉崗的一個農村家庭，年幼的時候父親就去世，母親将他含辛茹苦的拉扯大。
聶士成從小就開始學習武藝，在動亂年代長大的他，更是要立志固國興邦，1862年，26歲的聶士成以一名武童生的身份投靠了廬州的軍營，并且随着袁甲三部隊讨伐撚軍，攻克廬州府城，因為聶士成身先士卒，奮勇殺敵，被朝廷授予了五品頂戴。
緊接着在第二年，聶士成參加了淮軍，在蘇州、江陰、無錫、金匮各城都建立有軍功，1887年，他很快就升任到了親兵新左營管帶官。并且參與了旅順要塞的建設。
在此期間，聶士成始終懷抱着一種憂心忡忡的心态，日本等列強鷹眼狼顧，聶士成多次上書，建議在長江河道以及重要城鎮海岸線建設炮台，以防萬一。在甲午戰争爆發後，聶士成就随着提督葉志超援助北韓。
當時日本偷襲了清朝前往北韓的運兵船，同時從漢城主動出軍進攻牙山，清軍全面處于不利的地位，聶士成根據敵衆我寡，地勢不利防守的局勢，建議葉志超主動将隊伍後撤到成歡，利用有利地形伏擊日軍，葉志超采取了這個決策，清軍果然獲得了勝利。
盡管清軍在北韓戰場上面節節敗退，但是聶士成部進退有法，損失很小，參加的摩天嶺防禦戰，擊斃了日軍将領福岡三造，更是清軍取得的少數勝利，是以直接被提拔成為了直隸提督。聶士成并沒有為這個決定而感到高興，他多次對于這場本認為能夠勝利的大戰失敗而感到痛心不已，多次上書懇請拒絕和日本和談，繼續再戰，都沒有得到回複。
1900年，爆發了八國聯軍侵華運動，聶士成作為清軍拱衛京師最堅固的防線，駐守在直隸最前線，當時團民仇視外來事物，沿途燒毀鐵路電線，破壞保定鐵路，聶士成駐軍果斷采取了阻止，雙方爆發激烈沖突，聶部擊殺500人。
不過當時的清朝廷期望能夠利用義和團來抵抗洋人，将這件事情的過錯都算在了聶士成頭上，責令其回到蘆台。天津有義和團2萬多人，經常擊殺武衛軍士兵，聶士成有了前車之鑒，隻能夠忍氣吞聲。
5月份，八國聯軍北上，大姑炮台失守，八國部隊和聶士成部随即在天津發生猛烈交火，洋人敗退，聶士成随即率領部隊和義和團挺進收複過去的駐點，這場戰役也被稱為廊坊大捷，西方人感歎，聶軍才是中國最強的軍隊，6月份，聶士成攻打天津租界十多次，沒想到這個時候義和團卻趁機四處劫掠，聶士成派兵鎮壓，更加導緻義和團痛恨，诋毀他通敵，民間對這則謠言信以為真，紛紛唾罵聶士成賣國，朝廷也發來責電，說聶部“旬日以來并無戰績，且聞有該軍潰散情形，實屬不知振作”，給聶士成以革職留任處分。”
聶士成非常氣憤，但是考慮到國難當頭，他隻能默默忍受，7月，八國聯軍進攻天津城西八裡台，聶士成親自督戰，奮勇殺敵，不幸中炮身亡，為國捐軀。臨終前他留下遺言，囑咐道：“凡我子孫，不能出國，不能為洋人打工。”這才逝去，一代英雄走向了終結。
值得諷刺的是，聶将軍死後，團民依然想搶奪遺體對其進行侮辱，德國人趕到這才匆忙逃走，西方人處于對聶士成的尊重，用一條紅毯裹住了聶将軍，并讓士兵将其還給了清軍，聶士成的一生，也值得所有中國人紀念。