後三國時代，在曹魏陣營中第一猛将就是張郃，橫行沙場，所向披靡。而在蜀漢陣營中，武藝最強悍的就是魏延，諸葛亮六出祁山，主要就是靠魏延去抗衡曹魏的第一猛将張郃。
張郃和魏延算是半生的死對頭，分别是曹魏和蜀漢各自軍隊中的台柱子。看來，不但是蜀漢一方存在着人才凋零，青黃不接的局面，曹魏方面同樣也面臨着這樣的問題。蜀漢是靠着魏延這樣的壯年派承上啟下，無縫銜接，而曹魏則憑着張郃這樣的老将苦苦支撐，等候着年輕一代的逐漸成長。
由此，我們不能不感歎，曹操和劉備這兩個枭雄用人政策真是英明，各展高妙之雄才，劉備是破格提拔，讓魏延早早承擔起重任，得到更好的鍛煉培養；而曹操是收藏，使張郃這個愛将終為繼承人曹丕提拔重用，後期煥發出青春異彩。
咱們看三國就能發現，張郃和魏延其實有很多相似之處，比如說，他們的内心都很自矜驕狂，都很務實，都很自信，都智勇雙全，在戰場上都很善于自保。
但兩人的作戰風格卻頗為不同，采取的手段也大相徑庭。咱們從張郃和魏延各自的戰鬥履曆來分析下他們的心路曆程。
張郃在初期也很勇猛，官渡之戰中，張郃初次展現出強悍的實力，對陣張遼，四五十合戰成平手，張郃死戰不退，毫無懼色。
張郃戰鬥風格真正的改變是從穰山之戰開始，張郃和高覽以前都是袁紹的麾下猛将，“河北四庭柱”中的人物。穰山之戰，張郃和高覽奉曹操将令率部堵截劉備，前後夾擊，困住了劉備。正在這個時候，張郃一生最忌憚的趙雲出現了，就在張郃的眼前，一槍挑翻了高覽，“河北四庭柱”從此就隻剩下張郃一人了。
而自此以後，張郃的作戰風格大變，他不再硬扛死戰了，變得特别警惕和敏感，稍有苗頭不對，立即撒腿就跑，決不戀戰。如遇趙雲、遇馬超、遇張飛等。宕渠一戰，為了活命，張郃甚至能丢下大軍和坐騎，翻山越嶺而逃之夭夭；米倉山之戰，在絕對優勢的情況下，甯可眼睜睜看着趙雲從包圍圈中救走黃忠，也不願去阻攔，冒一絲風險。但到了蜀漢五虎全部凋謝後，張郃又突然大發神威，屢屢奮勇當先，令諸葛亮深為忌憚。
魏延最初也是個愣頭青。樊城一戰，他以少打多，和上司文聘拼命，直到折盡最後一兵一卒方肯退去。随劉備入川時，魏延公然挑釁老将黃忠，還要當場比試武藝。葭萌關他還企圖與張飛搶功，去鬥馬超。年輕氣盛，無懼無畏。
魏延戰鬥風格的改變是在葭萌關下，他和馬岱對戰，十合擊退馬岱，奮勇追擊，被馬岱一箭射中了左臂，吃了大虧。從此以後，魏延的戰鬥風格陡然大變，再無死扛硬拼的厮殺了，而是頻頻詐敗。大家可以檢點一下，在三國時代，魏延是所有戰将中詐敗次數最多的，總共有6次。遇龐德、遇鄂煥、遇祝融夫人、遇姜維、遇張郃、遇司馬懿。無論對方是強是弱，是男是女，是老是少，他統統詐敗。甚至遇到司馬懿這種戰五渣，魏延也是“戰不三合，拔馬便走”，司馬懿居然還心安理得地追了上來，可見魏延演技之高明，竟然把老狐狸司馬懿都哄得信以為真。
張郃和魏延有過兩次交鋒：街亭之戰，兩人對陣，魏延“揮刀縱馬，直取張郃”，而張郃是“回軍便走”，魏延追擊，落入了伏擊圈；木門道之戰，張郃“挺槍驟馬，直取魏延”，而魏延則是“不十合，延詐敗而走”，張郃追擊，落入了伏擊圈。看來兩人都是高手，演技都非常棒，放現在都是實力派的電影明星，都能拿百花和金雞的。
分析兩人的武藝，張郃肯定要略勝一籌。張郃經曆過的惡戰要遠遠多于魏延，張郃對戰過張遼、趙雲、馬超、龐德、張飛、黃忠、魏延、關興，屢遇勁敵，對陣過四個超級猛将。經曆過這麼多惡戰，張郃仍能全身而退，除了木門道被伏擊外，從來沒有負過傷。而魏延遇到的最強對手就是龐德、張郃、鄂煥、姜維和王雙，魏延四次戰鬥都是詐敗而走，突襲斬殺過王雙。魏延從未遇到過超級猛将。
從諸葛亮對張郃的态度也能看出，張郃的實力應在魏延之上，如果兩人旗鼓相當的情況，諸葛亮是不會如此深深忌憚張郃的。
以此推測，張郃和魏延如果雙方交鋒必要分出個勝負的話，魏延應該至少能支撐到六十回合以上，但沒有赢的希望。