鎮嵩軍是既幹過土匪的勾當，也在抗日戰場上有過表現，兩種身份兼而有之。
綠林出身的鎮嵩軍鎮嵩軍的前身，是辛亥革命時陝西革命黨人張钫發動以王天縱為首的豫西各路綠林好漢組成的一支義軍，隸屬于秦隴複漢軍。民國成立以後，各地義軍紛紛裁撤，這支河南綠林義軍也在裁撤之列。
後經張钫出面運動，這部分部隊被改編為豫西地方部隊。因為改變後部隊駐地在嵩縣附近，加上當時擔任河南都督的是張鎮芳，是以部隊取名為鎮嵩軍。因為王天縱已經應袁世凱之邀赴北京任職，最後鎮嵩軍的統領一職由劉鎮華擔任。
1917年護法運動爆發，張钫和于右任在陝西響應起事，在陝西聯絡了一大批地方武裝組成了靖國軍，圍攻聽命于段祺瑞的陝西督軍兼省長陳樹藩。段祺瑞任命劉鎮華為陝西省長，率鎮嵩軍入陝支援陳樹藩。
劉鎮華于是利用自己在豫西綠林道上的關系拉攏、收編了大批土匪武裝，入陝和自己的老上司張钫開打。在劉鎮華的幫助下，加上靖國軍内部成分複雜，缺乏配合，陳樹藩終于擊退了靖國軍的攻擊，将他們趕回了陝北。
此後鎮嵩軍長期駐守陝西。在第一次直奉大戰時，陝西督軍馮玉祥率部離開陝西去河南，劉鎮華更是出任了陝西督軍。
第二次直奉大戰時，直系大敗。早就對河南垂涎三尺的劉鎮華趁機以驅逐吳佩孚的名義，派部将憨玉琨進入豫西。憨玉琨到了豫西以後故技重施再次大肆收編土匪武裝，一時實力大增。
但是此時段祺瑞已經任命了國民二軍首領胡景翼為河南督軍，國民二軍大舉入豫。劉鎮華覺得河南富，陝西窮，拒絕相讓，以武力抗拒，并親自率部增援河南，雙方是以爆發大戰。
結果鎮嵩軍被胡景翼擊敗，好在鎮嵩軍大多是綠林出身，跑路功夫不錯，大家紛紛重回豫西山中落草為寇。劉鎮華則逃到了山西。
此後不久張作霖、吳佩孚、閻錫山三個軍閥聯合起來發動了對馮玉祥的戰争，并将其擊敗。吳佩孚再次任命劉鎮華為陝西督軍，讓他收拾舊部打回陝西。劉鎮華于是在豫西召集舊部，順便又拉攏了不少土匪武裝，号稱十萬大軍殺進陝西，奪取除了西安之外的大部分地區。
此時的鎮嵩軍可以說以土匪居多，入陝以後燒殺劫掠，壞事做盡，陝西人民深受其害，說他們是土匪一點也不為過。
鎮嵩軍的改編不過鎮嵩軍在陝西沒得意多久。随着北伐戰争打響，北洋軍閥在戰場上節節敗退。而馮玉祥也在五原誓師，率部殺回陝西。
劉鎮華手下部隊都是一些烏合之衆，自然抵擋不住，屢戰屢敗。最後沒辦法，劉鎮華隻能率部向馮玉祥投降，後來又倒向了蔣介石，鎮嵩軍被編為第11路軍，後來又改編為第15軍，由劉鎮華的弟弟劉茂恩擔任軍長，此後就成了國民政府下屬的雜牌軍之一。
抗戰爆發以後，第15軍也投身抗戰之中，先後參加了太原會戰、冬季攻勢、中條山會戰、豫中會戰等多次戰役。
雖然說作為雜牌軍，而且是雜牌軍裡出身不怎麼好的那種，第15軍無論是訓練、裝備都不怎麼樣，戰鬥力隻能算一般。不過第15軍在這些戰鬥中也是有一定的表現，算是為抗戰出了一分力。而且第15軍沒有大規模投靠日本人當僞軍的事，是以說他們一聲抗日英雄也沒有問題。