清朝宣統三年（西曆1911年）農曆八月，武昌起義爆發，到1912年元旦，中華民國臨時政府于南京成立。對于清政府來說，内地十八省裡面，除了陝西、直隸、甘肅等少數幾個省份，其餘大部分都宣布歸屬于中華民國方面。
清朝北洋系官僚集團在這期間，經過一番斡旋，最終，清政府和南京方面達成協定：民國政府要給清朝宗室待遇，并保證不打擊報複，而清朝皇帝則宣布退位。
此前，元朝末年，朱元璋大軍光複傳統漢地後，元順帝在關外地區繼續維持元朝統治——史稱北元。之後北元曆代可汗，和明朝長期周旋長達兩百餘年，直到崇祯時期林丹汗去世為止。
那麼，在這樣的先例之下，清朝為何選擇退位而不是模仿元順帝建立北清政權，和中華民國長期周旋？
小編覺得：
可行性方面
理論上說，清朝退回關外，建立北清政權，是具備一定可行性的。因為對于新興的中華民國來說，“驅逐鞑虜”的思維依舊殘存。所謂“驅逐”，指的是把滿清趕出傳統的漢地。雖然此時東三省早已存在大量漢人移民，但對于大部分漢人百姓來說，大總統和皇帝有什麼分别，自己是毫無概念的。
此外，東北和蒙古以及西北等地區，在當時是沙俄和日本的勢力範圍。對于沙俄和日本來說，如果能把中國一分為二是再好不過的事情，并且沙俄也不希望因為辛亥革命的關系，世界上少一個君主制國家。
是以，在外力支援下，“北清”會取得日俄支援——事實上，從宣統帝退位後，滿蒙地區的“勤王複國軍”受日本支援長期活動，以及後來的僞滿成立，都可以反推出北清會受到日俄支援的事實。
無法推行的原因
宛如一家企業，業務再多，裝置再先進，但沒有像樣的從業人員來運作，那麼，也無法創造出任何的社會财富一樣，大清的滅亡，也和沒有可用的人才有關。
北元能和明朝長期周旋，原因之一在于北元初期，北元有元順帝維持統治，而清朝方面，宣統帝還是個孩童，攝政王和隆裕太後之間意見無法達成一緻，進而敗壞了決策效率。
此外，北元雖然被趕出中原，但北元政權裡面依舊有很多願意為北元效忠的人才——甚至元順帝丢失大都以後，北元還曾給明軍多次反撲，擊潰過明軍。
而清朝方面，清朝所能依靠的人才，隻有一個袁世凱，而恰好是這個袁世凱，徹底埋葬了清朝。
倘若隆裕太後選擇和民國對抗到底，撤銷袁世凱職務，北洋新軍有嘩變可能。即便清廷強行在漢地之外維持北清政權，從隆裕太後的執政水準來看，北清從内部垮塌，也隻是時間問題。
是以，建立北清，理論上可行，但是由于晚清宗室缺乏人才，這一方案無法落地實施。