《老人與海》是美國作家海明威于1951年在古巴寫的的一篇中篇小說，文章講述了一位老人聖地亞哥，在捕獲一隻大馬林魚時，與其搏鬥，戰勝了許多常人難以想象的困難後，終于将其捕殺。但在歸來的路途中，老人經曆了更大的阻撓：聞着血腥味而來的一群群鲨魚。鲨魚貪婪的奪取着老人的勞動成果，聖地亞哥為捍衛自己的獵物，與其進行了更為殘酷的鬥争。一路上殺死了衆多的掠奪者，但大馬林魚也隻剩下了一副骨架，但老人卻雖敗猶榮——獲得了精神上的最終勝利。
老人聖地亞哥是一個崇高的人物。他在捕獵的過程中，遇到了許多的困難和阻撓，有疲倦的折磨，有海風深入骨髓的寒冷，也有海面上不見人煙的孤寂……但他不屈服于命運，無論在多麼艱苦卓絕的環境裡，他保持着自己的信念。這種信念如在黑暗中的火炬，散發着堅定的意志——不屈服于自然，與天抗争的一股勇氣，這種勇氣烙印在字裡行間，讓每一個讀者都能感受到。正因如此聖地亞哥憑着自己的勇氣、毅力和智慧與大馬林魚和搶食的鲨魚進行了奮勇的抗争。每戰勝一條鲨魚老人都付出了沉重的代價，大馬林魚的肉愈來愈少，最後遭到無可挽救的失敗——大馬林魚雖然沒有保住。但是，從另外一種意義上來說，那副骨架象征着老人的不屈，堅強，勇敢，毅力和智慧這些都是極為難得的人格品質。老人不但是一個勝利的失敗者，也是一個失敗的英雄。這種沖突集合在他的身上，在文學上他正是典型的海明威式的小說人物。
文章總與曆史相關聯。在文中老人看來，大馬林魚是四十八天裡釣到的第一條魚，是一切美好事物的象征，是壞運氣的結束，是新的開始。是以他搏鬥，是以他不放棄。但是鲨魚的存在象征着一切阻撓和破壞的力量，是阻止人們實作理想和目标的攔路虎，是各種邪惡勢力的代表。這部小說正是寫于上世紀50年代，也就是1951年。那時，海明威居住古巴，親眼目睹了古巴人民争取民族獨立、民族解放的運動。是以說，主人公聖地亞哥不再是一個簡單的打魚人，而是古巴社會階級的典型代表。這也是人類“硬漢精神”的真正來源。
《老人與海》贊揚了具有頑強意志力，不屈服于失敗的人類。同樣也提示我：人可以失敗，但不可以被擊敗，外在的肉體可以接受折磨，但是内在的意志卻是神聖不可侵犯的！