司馬懿厚積薄發，老年時期熬死了衆多名将，逼殺了曹爽，權傾朝野，為司馬家鋪平了道路，其孫司馬炎逼迫魏帝禅讓，建立晉朝。
可是在一百多年後，司馬家面臨着同樣的命運，劉裕不僅竊取了司馬家的政權，改朝換代，還将司馬家滅族，原因主要有以下三點。
一、對司馬家心存忌憚
雖然司馬家族到了東晉末年人才凋零，很不争氣，但是司馬家族前輩們的名氣實在太大，司馬懿、司馬昭、司馬炎，沒一個省油的燈，司馬氏野心勃勃。
司馬懿年輕的時候一直隐忍，到了老年來個反撲，爆錘曹爽，總攬軍政大權，不僅城府很深，而且會裝，司馬懿通過裝病給自己創造了諸多反撲的機會。
司馬昭之心，路人皆知，司馬昭沒有父親那麼會裝，而是選擇了鋒芒畢露，直接将野心暴露無遺，不臣之心天下皆知。
劉裕害怕司馬家再次出現司馬懿和司馬昭這樣的狠角色，也害怕司馬家以後趁機反撲，制造麻煩，索性來個痛快，直接将司馬家滅族，這樣他在皇位上才坐得安心。
二、洩恨，同時拉攏劉氏宗族
劉裕的先祖是劉邦的弟弟劉交，是漢室後裔，他和劉秀、劉備一樣，心中一直懷有光複漢室的理想。
曹魏取代了漢朝，司馬氏竊取了曹魏政權，後來司馬氏又滅掉了蜀漢，是以漢室後裔都對司馬氏一族十分痛恨，很想除掉司馬家族，漢室後裔的這個夙願在劉裕身上得到了實作。
劉裕掌權後，一雪前恥，不斷報複和迫害司馬家族的人，讓司馬氏為他們先輩犯下的過錯買單，這樣才能讓漢室洩恨，劉裕這樣做，一方面發洩了内心的怨恨，另一方面收買了劉氏宗族的人心，使劉裕得到了宗族成員的大力支援。
三、為子孫後代清除障礙
劉裕建立南朝劉宋的時候将近六十歲了，而且老來得子。古代人壽命短，劉裕知道自己命不久矣，他必須為年幼的兒子做打算，隻有清理障礙，兒子才能從他的手中順利接手劉宋江山。
曆朝曆代，很多年幼的皇帝都受到了大臣的壓制，搞不好就出現''挾天子令諸侯''的情況，縱觀朝野上下，司馬家造反的幾率最大，而且司馬家有反撲的慣例，有了前車之鑒，劉裕越發覺得兒子鎮不住這群亂臣賊子，是以對司馬家痛下殺手。
劉裕滅族的暴行開了一個不好的頭，他的孫子劉彧為了登上皇位，不惜大殺皇室宗親，包括幫助他平定叛亂的弟弟，導緻内鬥嚴重，劉氏一族因為劉裕的暴虐變得逐漸虛弱。
俗話說''出來混，總是要還的''，曹魏逼迫漢獻帝讓位，司馬家篡位，劉裕滅掉司馬家族，蕭道成竊取劉宋政權，王朝更替，因果輪回，屢試不爽，風水輪流轉，都是報應也。