皇帝的節儉終究是相對的。清朝皇帝中，道光素有“節儉”的美譽，但盛名之下其實難副。關于這位皇帝厲行節儉之事，還有個頗為諷刺的段子：道光皇帝為了省錢，逼着後宮後妃學習針線活，縫補衣服，而大臣們為投其所好，紛紛跑到舊貨店買破衣服，緻使京城裡的舊衣服，賣的比新衣服還貴！
提倡了大半輩子借鑒的道光，雖然也想給自己造一座奢華的陵墓，但終究還是放不下“面子”。是以，在選擇萬年吉地時，道光也一再強調節儉二字。
最初奉命主持修造陵墓的，是英和。道光之是以選擇他，是因為此前英和在同道光談話時，曾提到過漢文帝薄葬的故事。論才能和品性，道光或不及漢文帝，但後者卻有意無意地将其視為了榜樣。于是，英和也理所應當地去給道光帝修陵了。
為了達到“節儉”目的，道光特意取消了二柱門、地宮瓦頂等設施，同時還責令将大殿内的碑亭和陵中的石像生縮小體量，以節省開支。但即便如此，還是糜耗了200萬兩白銀。隻是，道光起初還是很滿意的。
然而，這座原本建在清東陵的陵墓，後因地宮滲水遭到了廢棄。按照清朝律例，負責修造的英和被刑部拟定處斬。但因英和在修陵期間并無貪贓枉法，道光“法外開恩”：
英和發往黑龍江充當苦差，其子奎照、奎耀也一并随同前往。
道光三十一年，道光皇帝親自到清西陵，在此選擇了一塊萬年吉地，這便是龍泉峪的慕陵。此陵于道光三十二年起建，為了凸顯“節儉”，将此前清東陵的墓葬拆除，把材料運到西陵重建，可謂是大費周章。
在重建慕陵的過程中，道光還特意去掉了方城、明樓等設施，一些建築也縮小規模。但是，雖然地面上的設施少了，可地宮卻依舊奢華。在加上此前的一建、一拆、一運，複建後的慕陵還是糜耗了大量白銀。
正如前文所講，皇帝的節儉終究是相對的。比起自诩為十全武功的乾隆，道光的生活也着實節儉了許多。但是，道光的作為未免有些太沽名釣譽，他的節儉，更像是做給别人看的，雖然“苦”了自己，倒也沒有什麼實質性的意義。