窦玉泉比姜大牙先到麒麟山，當時職務非常高，但是姜大牙後來者居上，并且一直壓着他。為何會這樣？
窦玉泉似乎跟副職有緣。自從來到麒麟山後，大部分時間都在幹副職，先是遊擊支隊副司令，遊擊支隊改軍分區後，又擔任軍分區副司令員。軍分區司令員楊庭輝離開一段時間後，他曾擔任過司令員一職，不過時間非常短，很快又官複原職，繼續做副司令。軍分區改江淮野戰軍八縱二旅後，他擔任副旅長。大軍過江後，二旅升格為二師，窦玉泉則擔任副師長。革命勝利後相當長的一段時間内，他都是二師副師長。六十年代，他才從師裡調到軍部擔任主管後勤的副軍長。七十年代末，由于保護了不少人，窦玉泉晉升為軍區副參謀長，最後成為軍區副司令。從抗戰到八十年代，不管級别有多高，窦玉泉大多是副職。反觀姜大牙，自從參加革命後，很少幹副職。在麒麟山，先是小隊長，後升中隊長、大隊長，軍分區司令員楊庭輝上調江淮軍區擔任司令員後，他則成了軍分區司令員。解放戰争時期，他是江淮野戰旅八縱二旅旅長，二旅提格為二師後，他又成了師長。革命勝利後，他在師長位置幹了很長時間，手下的人先後提升，幾個老戰友率先擔任軍級幹部，而他後來者居上，直接擔任軍長。八十年後期，他曾短暫擔任過軍區副司令，随後被提拔為軍區司令員。從姜大牙擔任麒麟山軍分區司令員後，他一直壓着窦玉泉，隻要姜大牙是正職，窦玉泉隻能做副職。為何會這樣？難道真的像最後朱預道所說的，“窦玉泉一時手軟，終身為副，張普景一招失手，終身沒有當上黨委書記”？
論資曆，窦玉泉比姜大牙強太多。姜大牙剛到麒麟山時，他已經是遊擊支隊副司令。在窦玉泉眼中，姜大牙不過是個新兵蛋子，啥也不是。當時的職務似乎表明窦玉泉很早就參加了革命，劇中介紹在來麒麟山前，他曾在陝甘工作過。窦玉泉是江淮軍區派到麒麟山搞隊伍建設的，是以他代表了江淮軍區。窦玉泉要資曆有資曆，要背景有背景，為何還是玩不過姜大牙了？姜大牙背後站着楊庭輝，他不是一般人物。麒麟山根據地就是他一手建立的，沒有楊庭輝，就沒有麒麟山根據地，後來發展壯大也離不開他。楊庭輝可以算麒麟山的靈魂人物，在那裡一言九鼎，擁有絕對的話語權。楊庭輝當時一人身兼三職，既是根據地司令員和政委，還是特委書記。盡管窦玉泉幾個人都是上級派下來的，擁有一定的話語權，但是在楊庭輝面前，他們的力量還是有限。楊庭輝特别喜歡姜大牙，為了培養他花了不少心血，給了不少機會，不過人家也不是爛泥扶不上牆，沒有讓他失望，進步非常快，最終成功地接了他的班，擔任軍分區司令員。姜大牙是楊庭輝一手培養起來的，由于他在麒麟山軍分區和江淮軍區的地位，是以窦玉泉沒法跟姜大牙比，隻能被他壓着。
窦玉泉謹慎有餘，擔當不足。過于謹慎，沒有什麼貼心朋友。當年江淮軍區派他們四人下來，原以為會結成一條心，共同對付楊庭輝，結果四人各懷心思，意見常常不統一，特别是窦玉泉，經常跟其他三人不一樣，很多時候都不會主動做，總是讓他人出頭。姜大牙犯了錯誤，根據地幾個幹部集合開會，商讨怎麼處理？萬古碑提出秘密處決，張普景贊成，但是窦玉泉态度暧昧，不願意表态。後來搞純潔運動，萬古碑抓了姜大牙，跟他商量怎麼處理。結果窦玉泉拿了本字典向他請教了一個“患”字，他想借萬古碑的手鏟除姜大牙，但是事與願違，萬古碑将這塊燙手山芋抛給了張普景，他網開一面，隻免了姜大牙的職，而沒有取他性命。窦玉泉這種态度，讓江淮派的其他幾個人大為不滿，是以不願意跟他為伍，這讓他不得不倚重楊庭輝等人。窦玉泉不願做出頭鳥，不管在人事上，還是軍事上，都是如此。幾次處理姜大牙，他都不願意表态，可見其态度。另外軍事上，負責指揮的主要是軍分區司令員，以前是楊庭輝，後來則是姜大牙，他主要負責訓練和參謀。怎麼打仗，由司令員負責。打仗需要承擔風險，沒有打好會有相應的處罰。窦玉泉太謹慎，不敢冒險，是以很難挑起司令員的擔子。以前他非常有幹勁，不過在運動中九死一生，是以性格變得特别謹慎了。這種畏畏縮縮的性格顯然不太适合正職崗位。
正職需要承擔太多風險，很容易成為他人的攻擊目标，曆經磨難的窦玉泉可能早就領悟了，是以心甘情願做綠葉，配合姜大牙搞好部隊建設！