明朝大清官海瑞，性格剛烈而忠勇，天不怕地不怕，敢把皇帝老子罵！
在嘉靖皇帝時期，海瑞職務僅僅為六品戶部侍郎，不過是财政部一個普通職員而已，然而海瑞家國天下，身居低位卻為民請願，上奏折大罵嘉靖皇帝一通，回來後自知死罪難逃，便在家買好棺材等死！
嘉靖帝雖然行事乖張，性格古怪，但并沒有直接殺掉海瑞，又不知怎麼處置他，隻好把他關在牢房就稀裡糊塗地關押着！
1566年底，在牢裡呆了十個月的海瑞被釋放出來，因為嘉靖帝死了，兒子裕王登位為隆慶皇帝，海瑞得知嘉靖帝死，傷心地大哭了一場，畢竟在這個書呆子心中，君父君父，他一直是将嘉靖帝當君又當父來看待的！
隆慶皇帝雖然一生貪材好色，但對人才還是尊重并加以破格錄用，授官職為應天巡襯，從二品，一下子從原來的六品戶部侍郎連升四級！
應天即為南京，南京自朱棣以前就是明朝首都，明遷都北京後南京還是作為陪都，還保留了一套影子朝庭的班子一直存在，而且應天府本就是經濟最繁華的地方，更主要的是明朝清流“東林黨”的發源地！
海瑞從部侍郎的閑職到應天巡府的重權實職，他更加高漲起心中那種為國為民，為民疾呼的雷厲風行的強硬作風，決心清理應天的官場腐敗和土地兼并的歪風！
海瑞上奏要求進行重新丈量土地，打擊大官僚階層的土地兼并，内閣首襯高拱準許了他的奏求！
由于明朝時期，大官僚家的私地是不用交稅的，是以很有有少量土地的自由農民便主動以捐贈的方式挂靠給大官僚的戶頭，以達到逃避納稅的目的，是以造成很多官僚家的私地面積遠超出朝庭對他家分封的土地面積，是以海瑞深知其中的弊端，為國為民對土地重新進行丈量是勢在必行的！
然而海瑞在清查丈量田畝的過程中，出現了一個最大的攔路虎，那就是已退休的前内閣首府徐階，在扳倒嚴嵩家族後，徐階按任内閣首府，現任的内閣首府高拱在當時還是徐階的部下，徐階也算是當朝清流黨人士的領袖了！
徐階家有私田12萬畝，數額龐大，但朝庭賞賜他家的私田才不過2萬畝，那多出來的10萬畝要麼就是巧取豪奪而來，要麼就是别人家的私田逃稅而挂靠在他的名下的！
很多人總是吹噓标榜明代清流人士的純結高尚，事實上這些清流大官僚攏财的手段也是很高明的，甚至有過之而無不及！
徐階也曾是海瑞的提攜恩師，當初把海瑞以七品的純安縣令提拔到六品戶部侍郎，就是徐階安排工作的，海瑞見徐階也是言必稱恩師的！
對于海瑞這個學生的工作，徐階還是大度主動地表示願意配合他的工作，主動提出願意退還十分之一的1.2萬畝土地給農民，但海瑞是個死腦筋，看在恩師的面子上，也要堅持要徐階退田一半6萬畝，徐階與他談不攏，便幹脆再也不理他，畢竟人家也曾是當朝的一品内閣首府，你能奈何？
海瑞見徐階不理他，工作無法開展下去，不得已他使用了一點不入流的小手段，他組織了一批乞丐，逃難的等窮人，組成讨田隊伍，每天在徐階家門口鬧事示威，沒事這些人就把人畜糞便就潑到徐階的院子裡，搞得徐階全家都受不了，過不了一天安心日子！
最終徐階在無奈之下，寫信給現任内閣首府高拱求情并參了海瑞的過激行為，最後高拱參了海瑞一本，隆慶皇帝隻想安穩，不想把事情鬧得太大，隻好順勢地海瑞從應天府召回，安排到戶部任戶部主事，但官職仍然按從二品的待遇，海瑞的級别跟他的上司戶部尚書是同一級别的二品官員！
海瑞是曆史上清官的表率，為國為民，忠君愛民，無疑是無可挑剔的，但由于個性過于剛直，工作不懂迂回，最後滿腔抱負也是一事無成！