從長遠的角度來看，人口越多（前提是低于該國家的自然承載力）的國家，配合正确的發展計劃，國家的綜合國力的發展空間就越大。今天的我們如此考慮，古代的統治者也大抵是這樣想的。
相比于今天，古時候更需要人力去發展農業和軍事。于是，每個朝代的統治者都想讓自己的國家人口增多再增多，這樣國家才會更加富強。但由于戰亂、疾病、災害等等原因，我國古代人口數量起伏很大。
直到清朝時，出現了爆炸式增長，人口從7000萬增長到4億。那麼，同時期的國家裡，為何隻有清政府做到了人口快速增長呢？今天，我們就來聊一聊其中的原因。
明末的動亂時代
1619年，後金努爾哈赤宣布“叛明”，與明朝軍隊在今遼甯東北部展開交戰，明朝此役戰敗。後金在這次“薩爾浒大戰”後，一路南下。
已是暮年的明朝不得不一邊阻擋後金攻勢，一邊應對着李自成起義軍的進攻。多年後，明朝被李自成滅亡，同年清軍入關。之後的二十年間，清軍的鐵騎踏平了大順、大西、南明的政權。
後來，清廷又平定了三藩之亂、滅掉了台灣的明鄭政權，統一了全國。此時的掌權者已經是康熙，在經曆了幾十年的戰亂之後，人民也迎來了安定的生活。
不過，清初時人口銳減。根據一些資料的記載，明朝人口數量頂峰時期，大約有1.5億人左右（各界說法不一，這裡取用相對綜合的資料），而到了清朝初年，人口隻剩下4、5千萬，為何會如此呢？
人口銳減的原因
原因之一，便是連年的戰争和各方勢力對百姓的屠殺。其中，李自成起義軍在攻破武關和偃師之後進行屠城：“凡有身家，莫不破碎；衣冠之族，騷然不得安生，甚則具五刑而死者比比皆是”。
在包圍開封時，李自成軍隊利用黃河決堤，将河水引入開封，一夜之間，開封城内白浪滔天，屍體成山。居民人數從戰争開始前的37萬到結束時的不足3萬。
另一位農民起義軍領袖，“殺人魔王”張獻忠的屠殺行為更加頻繁。攻破霍山時，張獻忠軍隊進行了慘無人道的“取樂”行為：
“有縛人夫與父，淫其妻女，然後殺之者。有驅人父淫其女而後殺之者……所掠子女百千，臨行不能多帶，盡殺而去，暴酷亘古未有。”
進入成都時，張獻忠軍隊屠城三日，而後，因為擔心内奸走漏起義軍的行蹤，先後三次下令軍隊屠殺百姓。清軍入關後，在進攻南明政府領地與鎮壓起義時，更是犯下滔天的罪過。
比如，清軍先後在趙州屠殺2.5萬人，在濟南屠殺5千人，在潼關屠殺7千人。清軍攻占揚州後，更是對城中平民進行大屠殺。
當時大雨傾盆，清軍将領宣布在揚州城内進行了屠殺，為期十天。屠殺結束後，僧人收斂屍體八十萬具。除了戰争之外，明末氣候的突然變化也是人口銳減的一大原因。
根據古籍記載與現代學者的研究，1620年前後，華南地區出現了長時間的冰雪天氣，河湖水位大幅下降，有些地區甚至嚴重冰封。
1640年前後，江蘇甚至出現了五月大雪、六月大霜的極端天氣。随着氣溫劇烈下降，空氣濕度也降到了低值，在明末清初的這段時間裡，東部地區降水量下降明顯，有甚者減少了五成之多。
氣候的劇烈變化導緻了大範圍的饑荒問題。氣溫降低、降水減少，使得重要農作區遭遇旱災，農作物産量銳減。随之而來的還有瘟疫等疾病的蔓延。
人口迅速增長
綜上所述，清朝統治者在局勢安穩之後，最重要的事情，就是恢複民生。但畢竟是外族入主中原，全國各起義反對的屢見不鮮，直到康熙年間，才有所緩解。
康熙登基時（1661年），清朝人口估算應有6500—7000萬左右，而到了道光十四年 （1834年）時人口已經達到為4億左右，這個數量也一直持續到了民國。
那麼，是什麼原因使得在200年不到的時間裡，清朝人口爆發式增長呢？首先，政局穩定，在這段時間内，清朝再沒有發生全國性的戰争，大型的起義事件也相對較少，是以政局相對穩定。
百姓得以過上安穩的生活，安心發展農業、手工業、商業，經濟也逐漸複蘇。人口自然會迅速增長。而且封建社會的小農經濟下，不大可能會出現“經濟過于發達，導緻人民的生育欲望下降”的情況。
再者，農業也得到發展。這期間明末的異常氣候帶來的影響已經逐漸恢複，政府也開始大力幫助農業發展。從順治帝開始，政府就組織或鼓勵流民搬遷到人口稀疏的地區，開墾荒地。
朝廷還規定了開墾荒地一經官府認證，就可以歸農民所有。同時，清政府還修複了戰亂損壞的水利措施，引進高産量作物。這些措施使得耕地面積增加了百分之四十，糧食産量快速增加。因饑餓而發生的死亡現象也逐漸減少。
最後，是農業稅制的改革。清康熙年間開始推行的“攤丁入畝”稅制，将曆代相沿的丁銀并入田賦征收，并廢除人頭稅。總的來說，是簡化了農業稅，一定程度上是對農民人身控制的放松。
這樣一來，百姓們就很少謊報人口數量，地區間的人口流動也更加頻繁，百姓們也不用擔心多生孩子而背上沉重的賦稅，戀愛中的男女生育意願和生育率自然會提升。
上述便是清朝人口數量從7000萬增長到4億的主要原因，對比于同期的其他國家，清朝的人口增長率高出許多。也從這一時期起，我國的人口數量一直保持在世界前列。
近些年，生育與人口增長的問題經常成為大家熱議的話題，許多國家人口增長速度放緩，甚至出現負增長的趨勢。
各個國家為了解決這個問題也是煞費苦心，有的給予财政補貼，有的提高夫妻生産後的福利待遇，但總體而言，收效甚微。
正常來說，生育應該是一種自由，但各國政府為何都對自家的人口增長率這麼上心呢？原因很簡單：人口才是國家生産力的根源，更是國際競争中的重要因素，重視人口便是重視未來的發展。對此，你有什麼看法呢？