以清代大學士和地方知縣作為比較吧。
大學士從品級上講，均為正一品（協辦大學士除外，為從一品），是皇帝的參政顧問和最高幕僚，負責起草及審議，為輔助皇帝的進階秘書官。明清時流行的中堂一稱，一般是指大學士或首輔大學士。
清朝文官官服等級
作為當朝一品，居廟堂之上數十年，門生故吏一大堆，關系網絡不說遍布天下吧，也差不多。再說了，能做到大學士的官員，一般都有兼任會試主考官、閱卷大臣的經曆，這樣在無形當中就同科舉的學子、未來的棟梁們建立了師生之誼。查閱清朝大學士的相關資料，他們的後代基本上都入了仕途。父子大學士、尚書的不在少數。
文淵閣大學士陳世倌畫像
比如，乾隆朝浙江海甯的陳世倌，曆任山東、廣東、順天鄉試主考官，後擢内閣學士。乾隆六年，授文淵閣大學士，十三年，兼禮部尚書，兩次擔任會試總裁。二十二年，以老乞休，加授太子太保銜。陳世倌數次擔任鄉試、會試主考，屬于門生遍天下型的官員。雖然退隐，家鄉巡撫衙門裡難免就有他的學生。
而大清陝西籍第一位狀元王傑，則屬于皇恩浩蕩型的官員。在乾隆朝，王傑官居軍機大臣、東閣大學士，掌管禮部，又出任上書房總師傅，兩次圖形紫光閣，加封太子太保。嘉慶八年，七十九歲的王傑辭官歸隐。次年，八十歲生日的時候，陝西巡撫帶着嘉慶帝的賀詩、題匾和所賜珍寶登門拜賀。這種讓當今天子念念不忘的老臣，陝西巡撫巴結都來不及呢！
大學士王傑入紫光閣的圖形
是以，當朝宰相告老回鄉後，宰相雖然當初位極人臣，但此時他們已經卸了官職回到了家鄉，來到了縣官所管轄的範圍，雖說縣官隻是管理一個小縣城的官員，此時論官職當然還是縣官大!
俗話說：“瘦死的駱駝比馬大”，這種歸隐官員的“隐形權力”還是不可估量的。在他們的門生故吏之中，随便拉出來一個都要比縣官大。是以，你這個縣的縣官愛民如子還好說，如果作出有違常理之事。随便參你一本，估計也會讓你丢掉烏紗帽。是以，這樣的縣官是最不好當的！