花木蘭替父從軍的故事家喻戶曉，我們在國文課本上學到的《木蘭詩》就是描寫木蘭替父從軍的故事，但曆史上真的有花木蘭這個人嗎？如果有，她真的跟如同故事描寫那樣，獨自一人混入軍營十幾年，卻從未被識破女兒身嗎？
中國古代有不少關于花木蘭的詩詞歌賦，但詩詞歌賦畢竟隻是古代文人墨客的作品，不具有嚴謹性和真實性，就拿杜牧的《阿房宮賦》來說，經過很多考古學家考察後發現，阿房宮其實是一個沒有完成的工程，是以，《阿房宮賦》也隻是杜牧的文學作品，用來抒發作者的情感，并不具備完全的真實性。同樣的，關于花木蘭的種種也隻是停留在文學作品上，很有可能也是古代文人墨客塑造出來的經典形象，是以不能完全佐證她的真實存在，而且在古代相關正史中也找不到有關花木蘭的記載，那麼，花木蘭真的隻是文人墨客杜撰出來的嗎？
根據多位專家考察後發現，在清同治年間，湖北黃陂有個縣志上曾記載：「唐貞觀年間，山北雙龍鎮千戶長朱異得一女，十八歲女扮男裝，代父從軍，英勇征戰十二載，封為将軍，她不受朝祿，回歸故裡，終年九十，葬于木蘭山北」，這正是我們所熟悉的花木蘭替父從軍的故事，但是黃陂縣志的記載中木蘭卻不姓花，而是姓朱。
除了黃陂縣志記載木蘭姓朱外，明代有個叫焦纮的文學家寫過一個筆記《焦氏筆乘》，當中也有記載：「木蘭，朱氏女子，代父從征。今黃州黃陂縣北七十裡，即隋木蘭縣。有木蘭山、将軍冢、忠烈廟，足以補《樂府題解》之缺」，如此看來，木蘭在曆史上應該真有其人，而根據上述史料，部分專家學者認為木蘭應姓「朱」。
明朝有位大詩人、抗倭英雄徐青藤，當時抗倭鬥争中有一個和他一起戎馬征戰的女子叫瓦氏，這位女子在一次戰鬥中犧牲了，徐青藤為了紀念她，便根據《木蘭詩》中的一些元素寫了一個雜劇，由于《木蘭辭》中對于木蘭的姓氏并沒有介紹，就算他知道木蘭姓朱也不能用，因為在明朝，「朱」屬于國姓，不能輕易用。是以他就以花為姓。為這個雜劇創造了一個新角色「花木蘭」。
随着時間的流逝，花木蘭的形象已經深入人心了，加上古代文學作品和現代影視作品的催化，現代許多人都認為木蘭是姓花，但真正的姓氏卻依舊是個謎。