雖然沙棘和火棘有點相似，但是兩者有從本質上有很大的差別，主要在于屬性不同，高度不同，果實不同，外形不同，價值不同，火棘的枝條比較粗壯且短，枝幹上有綠色的軟毛，植株的高度可達3m左右，而沙棘沙棘植株高度在1.5m左右，會比火棘矮小。
1、屬性不同
火棘
雖然火棘和沙棘的外形相似，但是兩者從本質上還是有很大的差別，一般火棘和沙棘的差別在于屬性的不同，火棘屬于常綠灌木或者喬木類植物，而火棘屬于薔薇科類植物，這也是兩者本質上的最大差別。
2、高度不同
火棘一般生長在我國黃河或者西南地區，植株的高度在3m左右，而普通沙棘植株的高度多數在1.5m左右，隻有些生長在深溝野谷中可高達18m左右，并且植株上有很多的刺且比較粗壯，對比起來要比火棘的小很多。
3、果實不同
沙棘
一般火棘的果實圓形的，上面的顔色主要呈現為橘黃色，通常在主莖上生長，而沙棘的果實大多數為橢圓形，果色為紅色，在植株的主莖上是不會生長的，主要生長在各種分莖上。
4、外形不同
通常火棘的枝條比較粗壯且短，枝幹的頂端是刺狀的，枝幹上有綠色的軟毛，枝條的顔色主要為暗褐色，并且火棘的腋芽比較小，而沙棘的枝幹對于火棘較長，枝幹為褐綠色，上面有白色的軟毛覆寫，這也是區分兩者最好的方法。
5、價值不同
火棘不僅觀賞性高，而且它的果實可以入藥，對人體可起到很好的清熱解毒的功效，如果外敷的話能起到消炎止痛的作用，而沙棘的營養極其豐富，含有豐富的粗蛋白、纖維素、脂肪酸、維生素C等多種物質，其中維生素C的含量極其豐富，常用于制作果醬果汁的主要材料，适量食用可提高人體的免疫力。