（接上期）要想真正了解兩宋的曆史發展，也必須要了解與宋同時存在的各悍鄰國崛起和毀滅的過程。
一、宋代特殊的曆史文化背景
北宋晚期經曆了“靖康之難”的劇變後，宋高宗趙構君臣于風雨飄搖中，在杭州（臨安）建立了南宋政權，重續大宋的命脈。
位處江南富庶之地的臨安，當時也是國内重要的産業制造業的中心，成為南宋國都後，吸引大量人口和商業集聚，其繁華市容不下于《清明上河圖》中所描繪的汴京景象。
然而，盡管南宋帝國掌握了豐富的産業資源，但缺乏适當的服務性事業為之周轉，使得經濟上未能實作較大的突破，還是屬于農耕文化更新後的小農換代思維模式，受其影響所及，軍事也積弱不振。
是以，在北方遊牧文化影響下的金和蒙古人的連番侵迫下，風雨飄搖了319年的歲月，最後還是走上滅亡一途。
這裡有一個非常奇特卻又難以解讀的環節，就是兩宋的武力一直被後人所诟病，但是他的延續時間超過了中華文明曆史中，很多朝代難以跨越的三百年的一個大坎，并且在這個階段，湧現出數量最多、文化藝術創作最精美、一直被後人所推崇的名人和詩篇。
另一個特點就是兩宋期間所有的外交政策則是以“歲币”為名向北方少數民族購得的和平。這種結果可能會出乎那些盲目自大的憤青意料，隻要了解了那段特殊的曆史，看來多麼離奇的結果也并不難解釋，隻是我們務必要将古代曆史家忽略未提的若幹情節，一并提出檢讨。
二、宋代曆史文化背景及邊境的鄰居契丹狀況
北宋一直是在與悍鄰為伴，東北是契丹所成立的朝代--遼。
遼代是由契丹族耶律部落建立起來的地方民族政權，文化底蘊較淺，契丹屬蒙古語系，但長期與漢族毗鄰，受先進的中原文化的影響，形成了融中原的農耕文化、草原遊牧文化及外來佛教文化于一體的自身文化。這個屬于遊牧文化的種族，卻到處都可以看到農耕文化的痕迹，他們活躍于北方之地區已逾300年，遼代即是仿效中國唐朝文化朝代所成立的，它建國的時間比北周晚期趙匡胤成立的大宋早出現53年。
遼代的國君通文墨，他們的文字在公元920年即已出現，并曾接受過高麗、回鹘，吐蕃的朝貢。在宋代成立之前，甚至在浙江稱為吳越王的錢家也曾向契丹的遼王朝貢，是以後代的曆史書中有遼侵略宋的記載，從曆史的角度解讀這段話起碼是不嚴謹的，它比宋朝成立時間要早，是宋朝建國後占據了它的大部分疆域。
在遼代的統治方法上，你依稀可以看到大唐盛世影響的痕迹，就是不僅契丹所占的中原領土有漢人的官僚治理，而且在遼境的後方，據史料記載報告，無數之官吏、文人、工匠、優伶、國術家和僧尼也紛紛是來自于中土，由此可見，一方面證明其漢化程度之深，另一方面也證明那個時期的國家和政權，并沒有将民族和血統放到特别重要的地位，才會吸引和凝集多民族人員的共同管理。從另外一個角度來看，這半漢化國家的組織能力，比強漢和盛唐時期對抗的單純遊牧民族要厲害多了。那些單純的遊牧民族，都是仰仗着遊牧奔襲的裹挾，不過是疾風迅雷，但是也是稍縱即逝的沖鋒力量，而學習了漢人的穩紮穩打，就變得極難對付了。
三、大宋曆史文化背景及鄰居西夏特征
大宋朝廷的正東是西夏，西夏也不是我們現在單純認為的野蠻人。他們的組織也屬于受漢文化影響的半漢化國家，在初唐時即曾活躍于它日後占領的地區，當它在400年後與宋人抗衡時，一個漢化的政府早已存在。
西夏文是以藏語為基礎，他們對漢文化的接納程度也超出我們的想象，很多重要的儒家經典早已翻譯成書。羌人則屬藏族，在這個階段多數已開始農業耕種，從事農耕生産。
是以在公元10世紀時，這些少數民族的特征是屬于半漢化的狀态，顯然是得到漢人指點和幫助，已将他們的教育程度大大提高，也許他們的朝廷中也有漢人擔任的職務，以緻宋朝所面臨的邊防問題與它以前的朝代不同。
這些遊牧民族已有強大的農業基地，他們以學習築城為防禦戰。而且北方艱難的地貌形勢對他們更加有利，同時他們也儲存着全體動員地迅速集結戰鬥的特點，掌握着在戰場上的機動性，這些優勢與他們傳統的草原上生活習慣息息相通。
契丹的遼人與西夏的羌人雖然經常會發生沖突，但在對抗宋的時候卻彼此一緻。成為宋揮之不去的惡鄰。
四、大宋曆史文化背景及鄰居女真特征
帶三個悍鄰就是女真，其發源于東北松花江上流，語言屬通古斯系，也與以後之滿洲人相聯。早期都是遼的部落，在公元1113年他們叛離宗主遼而獨立，一年之後即自稱為“金”，當時北宋已向遼納稅110年。
公元1118年的趙佶朝廷，鑒于金人的獨立成功，與之結盟，期待共同攻遼，希望借軍事行動的成功，而得以收複燕雲十六州，完成朝代的夙願。
金之攻遼，如摧枯折朽，全不費力。公元1125年，不待宋朝援助，金滅遼。
翌年這些遠在北方之戰士，覺得他們可以乘新勝之餘威，對付北宋，于是大舉南侵。趙佶在最後關頭，傳位于長子。金人旋即攻入開封，将宋朝當今皇帝與太上皇一并俘虜，送往東北，他們父子終身未得南還，同年(1127年)北宋滅亡。
趙佶的兒子趙構自立為帝，曆史上被稱為南宋。
中國人缺乏堅強的民族觀念也構成趙宋王朝的一大弱點。先是議和求平安，後是借外力除蠻夷，最後與蒙古合作滅金，也是斷送宋王朝的主要原因。
五、宋代的曆史文化背景及玉器藝術特征
我們今天的文字側重于遼代玉器的說明，作為契丹遼文化的一部分，具有鮮明的契丹民族特色，也蘊含着中原文化玉器藝術的諸多成分。
創作設計上，玉匠大多數應該來自唐宋文化背景的教育，結合契丹的文化創作，沒有過多的束縛。特别是根據遊牧民族的生活特性來看造型與傳神的能力很強。
造型、紋樣以動物題材為主，植物、幾何或人的題材較少。
作品因沒有程式化的刻意修飾而顯得生機盎然，洋溢着其濃厚的生活氣息和文化風格。
六、遼代玉器的基本特征和鑒賞要點
遼代玉器指的是在遼統治時期和統治地域内制作的玉器，從造型風格上來看，主要可分成兩類：
一類是具有中原文化特點的玉器，明顯繼承了唐、五代玉器的遺韻，而受宋玉影響較少，主要有碗、罐、杯、盞、硯台、水盂等漢族傳統的日常生活用具和文房用具，紋飾也是以漢文化系統的龍、鳳、蓮荷為題材，藝術水準較高。
另一類是屬于草原文化特點的玉器，不僅展現了契丹族的生活習慣，也代表了契丹人的文化觀，主要包括蹀躞帶、馬飾、蓋盒、瓶、墜、佩、組佩及一些遊牧民族的實用工具類器型，
紋飾則以遊牧生活中常見的動植物，如天鵝、鳥、鹿、熊、魚、竹、荷花、樹葉為題材，而玉圖畫則是最具濃郁的契丹民族特色的藝術作品。
還有一些代表契丹族宗教信仰的佛教文化的玉器，主要是以佛教中的飛天、摩羯、金翅鳥等作為造型或紋飾的題材。
遼代契丹貴族的禮儀、宗教用玉崇尚白色，尤其推崇和田白玉。
制作工藝上的特點表現為：造型多取肖生形，以動物為主，形态自然質拙，處理細微巧妙；
片狀玉器多用镂空技法，意在突顯圖案輪廓，镂空形狀多不規則；習用随意自如的平行陰線刻劃紋飾而不顯刻闆拘謹的痕迹。
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