在地球另一邊，離波多黎各東岸不遠的地方，有一座15.2公頃的無人小島，凱佑聖地亞哥島(Cayo Santiago)。
今天，在這個南北長600米，東西長400米的小小島嶼上，生活着大約1500隻恒河猴。它們在島上自由漫步，在沙灘上玩耍，攀爬樹冠。
聽起來，或者隻看照片的話，這座海外蓬萊像是猴子們的世外桃源，然而，實際情況卻不盡然。這是一座唯有特殊研究人員才能進入的實驗島，遊客隻能租一艘船繞着島轉轉。
猴子實驗基地
早在20世紀40年代末，該島被當時的波多黎各政府（美屬），割讓給了美國波多黎各大學，目的是動物實驗研究。
美國和波多黎各的關系錯綜複雜，不過多解說，隻舉一個例子——1950年，波多黎各民族英雄奧斯卡·科拉佐和格利斯裡·托雷索拉刺殺美國總統，但失敗了。
1939年，美國哥倫比亞大學和美國波多黎各大學合作營運，從印度乘船将大約500隻猴子運來凱佑聖地亞哥島。遠渡重洋的旅途中，一部分死掉了，最終，409恒河猴抵達了小島，在此安了家。
于是，這些猴子以及它們的子子孫孫，一代代都成為了人類進行觀察和實驗的對象。80多年過去了，島上的猴子數量如今在1500隻左右，小島的名字也變成了更廣為人知的“猴子島”。
什麼實驗呢？
最初，研究者希望猴子們可以在沒有任何人為幹預的情況下生活在島上，但這些科學家對猴子的食量和島的資源估算不足——第一批猴子很快破壞了島上的所有植被，吃掉了所有能吃東西。
是以，這80多年來，它們都是被人類每天投喂的。一座孤島，每天投喂，80年的時間，在研究些什麼呢？對公衆宣布的是，研究靈長類的社交和繁殖行為。
研究者建立了一個龐大的資料庫，該資料庫包含初代之後的子子孫孫們——11000多隻猴子的基本資訊（年齡、社會群體和生育率）、遺傳資訊，并保留了3300多具猴子骨骼。
近年來，能看到發表的一些論文和研究成果，比如：2020年在《科學報告》上發表的“年齡較大的靈長類動物生出的嬰兒要少得多”——島上年齡較大的雄性恒河猴生出的後代較少，盡管它們有一樣的交配權——研究後認定是年齡導緻精子品質下降。
再比如，去年4月在《科學進步》雜志上發表的研究中，研究小組發現，在2017年“瑪麗亞”飓風肆虐之後，島上猴子們在社交中有了更多的依戀行為、互動社交網絡也擴大了。
研究者給猴子做了腦電圖，發現有更多社交（梳理毛發）的猴子，中上颞溝（STS）和島葉顆粒區體積更大——研究者認為，這種模式在人類中也會出現，可以作為我們社會互動的參照。
今年5月，研究者在《科學》網站宣布，正在緻力于揭示新冠肺炎對島嶼上猴子的影響。
美國的實驗有沒有别的存在某種問題或陰謀就不得而知了，畢竟，拜登上台後，美國衛生部資助了很多基于恒河猴為實驗品的研究，從官網上可以看到的有：狂犬病、天花和脊髓灰質炎疫苗的研制、艾滋病毒/艾滋病研究、胚胎發育和胚胎幹細胞繁殖等方面。
寫在最後
恒河猴是一個很好的實驗對象，因為它們和人類有着許多共同的生物學特征，同樣也過着高度社會化的生活。研究猴子，确實有助于了解靈長類動物的行為，并印證我們人類的行為。
換個角度思考，沒準兒地球也不過是宇宙中的一座小小孤島，我們人類也是被外星扔在這裡投喂的觀察、實驗對象呢[淚奔]？
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