他是巴西田徑史上最偉大的運動員之一，與羅納爾多競争，他沒有赢得過奧運會冠軍，也不是巴西最著名的運動員，但他用馬拉松征服了世界。他是德利馬，奧運精神到最好的運動員，真正的王冠之王。
這位35歲的運動員在2004年雅典奧運會馬拉松比賽中第三次登上舞台，這也是他的最後一次。在1996年的亞特蘭大和2000年的悉尼奧運會上，他的成就并不理想，他期待着奧運運動的發源地希臘雅典，投下自己的榮耀。
作為巴西最優秀的長跑運動員之一，他即将實作自己的畢生夢想，并赢得該國有史以來第一枚奧運會馬拉松金牌。領先超過20秒，金牌得主德利馬距離終點線不到20秒，當時一名穿着短裙的觀衆沖進賽道，将他推到路邊，差點摔死。幸運的是，他旁邊的觀衆在緊急情況下停了下來，讓德利馬成功地擺脫了男人的束縛，回到了賽道上。
盡管回到了這條路線上，但延誤甚至更糟，因為之前的節奏被打亂了，領先優勢被意大利和美國的兩名球員超越。
距離總冠軍隻有一步之遙，但由于場外因素導緻沒有奪冠的機會，面對如此大的心理跌落，他并沒有被大家猜到那樣憤怒，沒有挫敗感，也沒有抱怨。
進入主會場後，他甚至笑着，伸出雙臂吻了一下，以這樣的方式慶祝着到達終點線，他春天般的笑容震撼了心靈。他最終赢得了巴西曆史上第一枚奧運會馬拉松銅牌。但在很多人心目中，他才是真正的冠軍。他表現出的心智和寬宏大量，感動了全世界的觀衆，這就是奧林匹克運動精神。
為了赢得本應是巴西的榮譽，并平息公衆的憤怒，巴西代表團在比賽結束後立即抗議，要求奧組委向第三名的德利馬頒發一枚複制金牌，但巴西代表團的要求被拒絕了。這一事件還引發了許多巴西人的抱怨，即國際奧委會未能采取應有的措施來確定運動員的安全和有序。聲稱自己被搶劫了，對于一個觀衆來說，如此輕易地沖破隊伍是極其危險的，以至于沒有人能想象如果他手裡有武器會發生什麼。
在雅典奧運會閉幕式上，國際奧委會授予他顧拜旦獎章，以表彰他在面對事故及其後果時的公平競争和奧林匹克精神。同年，他被評為巴西年度最佳運動員。
雅典奧運會結束後，德利馬并沒有過多地抱怨任何人，而是說："我的目标是赢得一枚奧運獎牌。感謝上帝，我實現了這個目標，贏得一枚銅牌的喜悅超過了所有可能存在的怨恨。"
2016年8月6日，當奧運聖火作為主要火炬手在裡約奧運會開幕式上點燃時，奧林匹克精神在他的故事中閃耀。盡管失敗了，或者說，在人們的心裡，他是真正的冠軍，真正的王冠之王。