本節書摘來自異步社群《Adobe After Effects CS6完全剖析》一書中的第1章，合成是把元素A放置到元素B上，還不隻這些，作者 【美】Mark Christiansen（馬克·克裡斯琴森），譯者 苗玉敏，郭聖路，曹玉臣，更多章節内容可以通路雲栖社群“異步社群”公衆号檢視。
合成是把元素A放置到元素B上，還不隻這些
現在讓我們更慎重地繼續這一工作流程，在每一步考慮更多可變的事物，并減少在正常的After Effects工作日可能要花費許多、許多時間考慮的額外步驟。
你喜歡自定義的工作區而不喜歡預設的工作區嗎？可以在Workspace（工作區）菜單中選擇New Workspace（建立工作區），并輸入一個新名稱覆寫它。現在After Effects将重置為你的自定義版本了。
導入群組織源檔案
把源檔案導入After Effects中是一件輕松的事情。可以選擇File（檔案）> Import（導入）> File（或Multiple Files），或者直接從Explorer或Finder中把素材拖到Project面闆中。也可以在Project面闆中的空白區域輕按兩下以載入源檔案。
影像序列具有幾個特定的額外規則，但是也有一些好處，這使得它們比QuickTime影片更可靠。
- 影像序列比QuickTime影片更健壯，如果序列中出現壞幀，可以把它替換掉，但是在影片中壞幀将損壞整個影片。
- 可以中斷并重新啟動影像序列渲染，而不必把多個影片拼合在一起。
- QuickTime具有它自己的色彩管理形式，它甚至不能與Apple自己的應用程式完全相容，更不用說與Adobe的色彩管理系統相容了（将在第11章中深入編譯）。
不幸的是，Adobe的任何應用程式在識别序列方面都不足夠“聰明”，更不用說像回放Iridas FrameCycler（現在已歸屬Adobe了，但還不是After Effects CS6的一部分）這樣的應用程式那樣回放它們了。
如果你在Project面闆頂部确認檔案夾中的任何單個影像序列的幀速率都是正确的，那麼就可以簡單地拖入它（如果幀速率不正确，可以檢視本章後面關于設定的幾節内容，了解修正的方法）。如果你打算作為單獨的檔案引入該檔案的内容，則可以在拖入它們時按住Alt鍵（Opt鍵）。
如果處理單個檔案夾中的多個影像序列，事情就會變得更複雜。對于Import對話框，它與你在序列中選擇哪一幅特定的影像無關；如果你隻選擇一幅影像，那麼它們都将被導入。不過，通過在選擇多個幀時按住Shift鍵或Ctrl鍵（Cmd鍵），你可以：
- 指定要導入的幀的子集，而不是導入整個序列。
- 從相同檔案夾中的多個序列中選擇幀，Multiple Sequences（多個序列）複選框将作為一個選項出現在下面，以確定你确實想這樣做。
- 指定多個序列中的幀集（綜合了上述兩種模式）。
After Effects導入器不會像其他合成應用程式那樣把幀序列組合在一起，而這種方法在許多方面是這一問題的解決辦法。
最大化螢幕
是一台大顯示器還是兩台較小的顯示器更适合于After Effects？許多After Effects藝術家喜歡把兩台高清顯示器并排放置（如圖1.5中的上圖所示），盡管單台顯示器足夠大時效果也很好（如圖1.5中的下圖所示），不過，你可能注意到有一個浮動面闆（按住Ctrl/Cmd鍵并拖動頁籤，可以使其浮動）在頂部沒有Zoom（縮放）按鈕，以使視窗全螢幕顯示。快捷鍵Ctrl+\（Cmd+\）可以最大化并居中顯示任何視窗。再次按下該快捷鍵，可以關閉頂部的菜單欄，進而使視窗填充整個螢幕。
如果你堅持使用較小的顯示器，可以按下強調符号（~）鍵最大化單個面闆，然後在Preview（預覽）面闆中選中Full Screen（全螢幕）複選框，在全螢幕模式下執行RAM預覽。
在預設設定下，如果序列具有丢失的幀（在計數不是按1遞增的任意位置），就會插入一個彩色條形圖案，它帶有被假定丢失幀的檔案的名稱，這可以幫助你跟蹤到它（參見本章後面的“丢失素材”）。
Import對話框中的Force Alphabetical Order（按字母順序）複選框用于幀沒有按1遞增的情況。假設選擇了“2”，将在3D應用程式中每隔一幀建立另外一幀；選中這個複選框，可以避免每隔一幀就會出現彩色條形圖案。
你想再次成為自由作家或者你的項目的主角嗎？這就要使得人們能容易地打開你的項目并了解它是如何組織的。對于更大的項目，組織一個項目模闆是值得的，這樣就可以輕松地在可預知的位置找到各個元素。第4章中提供了相關的建議。
使用由Lloyd Alvarez編寫的Immigration（移植方法）腳本(http://aescripts.com/immigration)可以把導入或替換影像序列的痛苦過程轉變成一件輕而易舉的事情。它尤其擅長同時增加多個序列的新版本、選取幀的子集，以及在單個檔案夾中查找多個序列。
上下文菜單和鍵盤快捷鍵
在你提升技能時，一定要避免習慣性地使用頂部的菜單欄。我通常使用界面項目上的上下文菜單，這是通過右擊它們而顯示的，除非你使用的是Mac筆記型電腦或者老式的一鍵式滑鼠，在這種情況下，可以在操作時按住Ctrl鍵。下面列出了在右擊以下項目時所發生的事情。
- 右擊Timeline（時間标尺）中的層：通路完整的Layer（層）菜單，去掉了幾個不常用的選項，添加了另外幾個有用的選項，包括Reveal Layer Source in Project（在項目中顯示層源檔案）和Reveal Expression Errors（呈現表達式錯誤）。
- 右擊Composition（合成）視窗中的層：将顯示許多相同的選項，并且菜單底部的Select（選擇）選項将在滑鼠指針下面顯示所有選項的清單。
- 右擊面闆頁籤：Panel菜單（也可以在面闆右上角找到它）存放有許多選項，甚至進階使用者也幾乎不知道能在哪裡找到它們，比如View Options（視圖選項），它允許隻顯示運動切線。
- 右擊Project面闆中的項目：除了File菜單之外，還可以在Explorer或Finder中呈現檔案，它們是與Project面闆對應的系統。
你會等待Maya或Cinema 4D中長時間的3D渲染嗎？隻需使用最終正确的序号渲染第一個和最後一個3D幀，并使用Import對話框在取消選中Force Alphabetical Order複選框的情況下導入它們。你現在就具有正确長度的占位符，它是在渲染檔案時建立的。
隻需右擊滑鼠就可以找到這些選項，這可以使你自己在工作時能夠更專注。
丢失的素材
- After Effects可連結到系統或網絡中存在的任何源素材檔案。任何源檔案移動或者更改了其名稱或位置，都可能導緻連結丢失（如圖1.6所示）。要重新連結一個項目，可以在Project面闆中找到它并且輕按兩下它（或者按下Ctrl+H/Cmd+H組合鍵），或者右擊它并選擇Replace Footage（替換素材）> File。
小貼士：如果需要使用尚不可用的元素替換源素材，就要注意Replace Footage菜單項下面的幾個額外的選項，包括Placeholder（占位符），它用于插入彩色條。
注意：
在Project面闆中為某個項目顯示的圖示訓示其源應用程式。
如果你隻需要重新加載或更新源素材，可以右擊并選擇Reload Footage（重新加載素材），或者按下Ctrl+Alt+L/Cmd+Opt+L組合鍵。你可以在其源應用程式中編輯檔案，并且在After Effects中使用Edit（編輯）> Edit Original（編輯原始檔案）指令或者按下Ctrl+E/Cmd+E組合鍵自動更新它，隻要你不嘗試像将其另存為新檔案之類的操作即可。
有時，很難定位項目中丢失的檔案或幀。在老版本中，你可能使用過Find Missing Footage（查找丢失的素材），在新版本中，你可能想知道它跑到哪裡去了。不止你一個人有這種想法。
要在項目中搜尋特定類型的素材，包括丢失的源檔案，可以使用Project面闆中的搜尋框（按下Ctrl+F/
Cmd+F組合鍵）和以下指令（如圖1.7所示）。
- “missing”替換了Find Missing Footage複選框。
- “unused”用于擷取任何合成中都未使用的源檔案。
- “used”，其含義不言自明。
- 出現在Project面闆中的文本字元串（比如“tif”或“Aug 26”）。
在Project面闆的搜尋框中輸入單詞“missing”，在Project中就會呈現所有丢失的檔案，并以黃色高亮顯示它們。
Project面闆中的日期列預設可能是隐藏的，右擊以呈現它，然後使用3個字母的月份簡寫輸入昨天的日期，Project面闆現在隻會顯示昨天引入或更新的項目。
由于每個項目都有可能在某個時間被移動或歸檔（也許你在制作備份），最好把所有的源材料都儲存在同一個主檔案夾中。這有助于After Effects自動重新連結它，并在那裡同時找到的所有相關的檔案，進而減輕使用者的工作負擔。
移動、組合與強化項目
你可能在某個時間需要：
- 移動整個After Effects項目，包括它的源檔案，或者歸檔項目。
- 合并或組合兩個項目。
- 清理項目，清除一些無用的檔案或者單個檔案的多餘執行個體。
要移動或歸檔項目及其連結的源檔案，可以選擇File > Collect Files（收集檔案）指令。這個指令允許建立一個新檔案夾，其中包含項目及其所有源檔案的副本。這些源檔案是使用與Project面闆中完全相同的目錄結構組織的（如圖1.8所示）。
讓計算機發揮其所長，并自動清理源檔案。如果選擇Collect Source Files（收集源檔案）> For Selected Comps（為所選的合成）指令，After Effects隻會收集建立合成所需的素材。如果同時選中了Reduce Project（減小項目）選項，也會從所收集的項目中删除未使用的源檔案。
如果要組合的項目是使用相同的子檔案夾集組織的，可以使用Redefinery的Merge Projects腳本合并它們，在本書附帶的CD光牒中包括有該腳本（如圖1.9所示）。
選取項目中的主合成，并選擇File > Reduce Project指令，After Effects将會選擇合成中未使用的項目元素。你甚至将看到一個警告對話框，告訴你删除了多少個元素，不是從磁盤中删除它們，而隻是從項目中删除。
也可以使用File> Remove Unused Footage（删除未使用的素材）指令從項目中删除在合成中未使用的任何素材。如果把相同的片段導入了多次，可以使用File > Consolidate All Footage（合并所有素材）指令查找額外的執行個體并組合它們，并且在項目中從上往下尋找第一個執行個體。File > Remove Unused Footage指令用于清除在任何合成中都未包括的素材的項目（但是檔案仍會保留在驅動器上）。
需要組合兩個或更多的項目嗎？可以把一個項目導入到另一個項目中（隻需拖入它即可），或者把幾個項目都拖入一個新項目中。導入的項目将出現在它自己的标記有源名稱的檔案夾中。
進階儲存選項
After Effects項目的儲存和重寫是完全獨立于它們包含的元素進行的。這些項目通常比較小，這使得頻繁地儲存它們更加容易，進而確定你不會丢失自己的工作。
選擇File > Increment and Save（增量儲存）指令将在檔案名末尾把版本号附加到儲存的項目上，或者增加已有的任何編号。如果你習慣于在末尾的.aep擴充名之前使用版本号命名檔案，這将有助于執行自動化過程。
當你對項目感到滿意并且準備好執行下一個步驟時，使用Increment and Save指令，然後可以使用File > Revert（回複至上次的儲存）指令在一個步驟中傳回到原來的狀态，而無須使用一系列的撤銷操作。
選擇Preferences（首選參數）> Auto-Save（自動儲存）指令将填充增量版本之間的間隔；如果啟用它，那麼預設為Save Every 20 Minutes，即每20分鐘儲存一次，并且會附帶有你首選的最近版本的任何編号（如圖1.10所示）。
使用Paul Tuersley編寫的OpenSesame腳本可以使After Effects具有更多的相容性，可以使導出的項目在After Effects CS3或者之後的任意版本的After Effects中打開。導出的項目可以作為使人可讀的文本檔案，也可以在文本編輯器中或者電子資料表中進行編輯，而且可以記錄所有不相容的特性。
Save Copy as CS5.5
使用Save a Copy指令既可以建立一個儲存的項目檔案，還能保持目前項目處于打開狀态，還可以把目前項目儲存為一個在前一版本的After Effects中打開的項目檔案。該功能針對的是After Effects CS5.5（也就是Save Copy as CS5.5指令），這樣，當與使用還沒有更新到最新版本After Effects的使用者合作的時候，就不必因為檔案不相容而煩惱了。與Photoshop 或者Illustrator檔案不同，After Effects項目檔案是不能向後（或者向下）相容的。