本節書摘來自異步社群《Adobe After Effects CS6完全剖析》一書中的第1章，合成基礎，作者 【美】Mark Christiansen（馬克·克裡斯琴森），譯者 苗玉敏，郭聖路，曹玉臣，更多章節内容可以通路雲栖社群“異步社群”公衆号檢視。
第一部分 工作基礎
第1章 After Effects 中的合成
本書是介紹有關使用Adobe After Effects建立視覺特效的内容的，Adobe After Effects是世界上應用最廣泛的合成應用程式。它可以幫助你使用來自異種源的元素建立令人信服的、夢幻般的運動影像，并且可以讓你盡可能地省事。本書的第一部分提供了一種快速學習的方法（針對初學者），或者讓你複習一下After Effects工作流程方面的知識（針對已經是After Effects藝術家的人）。
有效的視覺特效合成将使用你同時作為藝術家和工程師的最佳技能。作為藝術家，你将發揮你自己獨特的創造性且做出具有美感的決策，但是如果你不能了解如何有效地實作這些決策，那你的藝術才能将大打折扣。如果你掌握了疊代（多次操作）以及支援這些最快、最有效發生的穩定的技術才能，你的創造能力就可以大顯身手了。
本章以及第一部分的其餘部分重點介紹怎樣在After Effects中盡可能省事地完成工作。我們假定你已經知道After Effects的基礎知識，并且已準備好深入學習它。
合成基礎
After Effects具有如此多的面闆、特效和控制，更不要說自定義的工具和功能強大的修改器（如腳本和表達式），這些很容易使人感到壓抑。讓我們看看一個簡單而真實的合成，以便幫助揭示該應用程式的真實本質。
你可能聽過以下說法：“你能想到什麼，就能在After Effects建立出什麼。”我是在After Effects 3.0時代與Trish Meyer一起工作時聽到這句話的，并且我确信你會認識到随着時間的推移這句話隻會變得更正确。是以，下面的示例是不容易了解的，甚至沒有以在After Effects中所必需的方式向場景中添加元素。但是基本原則是：你可以通過實際地更改場景自身中出現的内容來編輯素材，而After Effects允許你走得更遠。
假設你獨立制作的影片剛剛從商業贊助商那裡獲得了一個非常好的機會——把它的産品添加到場景中。挑戰是：場景已經制作成鏡頭，是以你必須“在事後修正它”，這個過程已經變得如此普遍，以至于它現在成了一句玩笑話。它也是我們這個時代的所有票房冠軍電影制作的現實情況，更不要說幾乎每一部商業電影以及許多的電視、Internet、工業和學生項目。
在圖1.1中顯示了我們使用的元素：要添加的背景底闆（plate）影像序列和前景元素。事實上在幾年前，在簽署産品合同時給作者支付的是建立3D模型的費用。
工作區設定
為了獲得如圖1.1所示的這個起點，首先要這樣進行嘗試：導航（在Windows Explorer或MacOS Finder中）到你從本書CD光牒中的本章的檔案夾中移到硬碟驅動器上的源元素，找到01_a_over_b示例項目。排列視窗，使得你可以同時檢視Explorer/Find視窗和After Effects Project（項目）面闆，然後把兩個源項目（jf_table和RBcan_jf_table.tif）拖到該面闆中。（實際上可以把它們拖到After Effects使用者界面（UI）上的任意位置，并且它們應該停留在那兒。）
注意：
術語“底闆”（plate）可以追溯到光學合成的最早期的時代（并且甚至可以進一步追溯到靜态攝影術），指的是儲存源素材的玻璃闆。它現在一般意指在其上合成前景元素的背景，盡管前景也可以是底闆，并且還有其他類型的底闆，比如特效底闆。
通過單擊Project面闆底部的New Folder（建立檔案夾）圖示建立檔案夾，在活動文本框中輸入Source或src以标記它。把這些元素拖到該檔案夾中。如果正确地執行了該操作，則項目面闆看起來應該如圖1.1所示。
After Effects在啟動時的外觀依賴于它最近的使用情況（如果有的話）。你可能看到一個标記為“Workspace”的菜單；如果不是，就會呈現出Tools（工具）面闆（Ctrl+1/Cmd+1組合鍵），或者隻代之以使用Window（視窗）>Workspace（工作區）（應用程式中的大多數功能都存在于多個位置，允許你選擇自己最喜愛的方法更快地找到控制）。選擇Standard（标準）工作區，然後進入相同菜單的下一級，選擇“Reset Standard”（重置“标準”）,你現在将傳回到預設的設定。
注意：
如果這種操作有任何困難，可以代之以選擇File（檔案）> Import（導入）> Multiple Files（多個檔案），或者按下Ctrl+Alt+I/Cmd+Opt+I組合鍵，選擇單個TIFF影像，然後進入jf_table檔案夾，選取在Import Multiple Files（導入多個檔案）對話框底部選中了TIFF Sequence的任何TIFF影像，但是要看看這樣做将會有多複雜。
使用者界面看起來似乎很複雜嗎？你還可以使其更複雜，轉到Window > Workspace（或者工具欄中的Workspace菜單），并選擇All（全部）面闆。你很可能看到一串頁籤填滿了螢幕的右邊。現在呼吸一口氣，使自己放輕松些，因為我可以告訴你其中有幾個頁籤我永遠不會再使用：Wiggler（搖擺器）和Smoother（平滑器）兩個頁籤實際上已經過時了（見第10章）。無論如何，我永遠不會建議同時打開如此多的控制。要從根本上改變這種狀況，可以試試Minimal（最小化）工作區，如果有必要，可以使用“Reset Minimal”（重置“最小”）指令。這更接近于我自己的最佳選擇。
Standard工作區也可以作為開始起步的良好位置。在Standard工作區中，單擊Audio（音頻）頁籤并關閉它，除非你在After Effects中安排動畫發出聲音的時間或者控制整個影片，否則将不需要該面闆。
現在嘗試分離出Info（資訊）面闆：按住Ctrl鍵（Cmd鍵），并通過它的頁籤将其從目前位置拖開。可以對任何面闆執行該操作：它現在是分離的。我通常像這樣處理Info面闆，讓它浮動在我的Composition視窗上，使得像素值和位置值直接相鄰。這對于你來說可能太莽撞，是以現在嘗試把它拖過另外幾個面闆，而不要讓它分離。你将在每個面闆上看到6個紫色的碰撞區域，并且在螢幕四邊會出現凫藍色的空白。
注意：
本書中的“切換”（toggle）一詞意為屬性或選項可被顯示或隐藏。
如果你把Info面闆拖到其中任何一個區域中，就可能注意到這種自由的一個十分重要的缺陷——定位不佳，Info面闆可能産生許多額外浪費的空間。可以把它拖到别的位置，或者按住Ctrl鍵（Cmd鍵）并拖放它，以再次分離它。可以把它與Preview（預覽）面闆組合在一起以節省空間：使用左上角的頁籤把Info面闆拖到Preview面闆上，反之亦然。
現在試試Window > Effects & Presets（特效&預設），或者更好的是使用快捷鍵Ctrl+5
（Cmd+5）。Window菜單中包含所有的面闆，并且可以在這裡切換（toggle）顯示每個面闆。Effects & Presets面闆隻是臨時需要的，那麼為什麼要讓它占據空間呢（如圖1.2所示）？
建立合成
如果沒有操作過實際的元素，這就有一點抽象。我制作了根本沒有任何源元素的整個After Effects動畫，但是它們通常是樣闆動畫，在特效底闆上具有在應用程式中建立的基于固體、形狀和粒子的特效，換句話說，它們更多的是運動圖形，而不是視覺特效，它們幾乎總是基于源素材。
要密切注意用于影像序列的預設的30幀/秒（fps）的設定；它極可能不是你想要的設定，但是在更改它之前，30幀/秒是在Preferences（首選參數）> Import（導入）> Sequence Footage（序列素材）下預設設定的速率。
讓我們看一看。在Project面闆中選擇jf_table，并看看面闆頂部的資訊（如圖1.3所示）。其中列出了它的像素尺寸（1 280×720）、像素高寬比（1或平方值）、持續時間（以幀數或時間為機關，這依賴于你的項目設定，後面将更詳細地讨論這些内容）、幀速率以及顔色深度。如果幀速率不是24幀/秒（圖1.1顯示了After Effects的預設幀速率為30幀/秒），可以單擊面闆底部的Interpret Footage（編譯素材）圖示，然後輸入24并單擊OK按鈕，以更改它。
現在選擇另一個層，即RBcan_jf_table.tif。它在兩個重要的方面不同于第一個層。作為一幅靜态影像，它沒有持續時間或幀速率，但它是專門為這個場景渲染的，是以它确實具有比對的像素尺寸和外觀。出于我們的目的，最重要的是，它的像素深度是Millions of Colors（上百萬種顔色，這是After Effects對具有4個而不是3個8位通道的8位RGBA、32位/像素的影像的稱謂）。這幅影像包括一個Alpha通道，用于存儲透明度資料，将在第3章中詳細介紹它。
為了開始工作，可以把你的元素置于合成中。首先從包含底闆的任何層開始，在這裡是jf_table，把它拖到New Composition（建立合成）圖示。無須做額外的工作，你将自動建立合成，并且它的大小、外觀、持續時間和幀速率與源的對應方面比對。
現在添加Red Bull鐵罐，可以用幾種方式執行該任務。可以簡單地把它拖到Timeline（時間标尺）面闆中，在那裡你将在現有層上方看到一條黑線，然後釋放它。也可以把它拖到Project面闆中的Composition圖示上，最容易的方式是選取影像，并使用Ctrl+/（Cmd+/）組合鍵。
就像在Photoshop中一樣，在層堆棧中簡單地把一個層定位在另一個層之上，在這裡，Timeline面闆（而不是Layer（層）面闆）建立合成影像。該操作是無縫的，這僅僅是由于可以使用Alpha通道建立鐵罐，但是這并不是在After Effects中組合層的唯一方式——不是通過較長的素材。第3章介紹了多個更複雜一點的選項，甚至說明了這種最簡單的合成實際的工作内容。
注意：
在此時，如果難以了解諸如像素高寬比之類的詳細資訊，也不要擔心，本章後面将更詳細地介紹它們，并且在整本書中将使用它們進行更多的實踐。
預覽和調整
一旦循環播放鏡頭，就可以使用空格鍵在任何時間停止它，然後，把光标定位于Composition面闆上，單擊鍵盤左上角Esc鍵下面的一個鍵—它通常被稱為否定符号（~）鍵，即使它實際上是後重音（`）鍵。我們将把它稱為否定符号，這更容易說和記住。它将全螢幕顯示面闆以便于檢視。
鏡頭需要工作。你看到了什麼？下面列出了一些主題。
- 顔色比對：将在第5章中介紹。
- 運動軌迹：使之比對源鏡頭中輕微的攝影機移動，将在第8章中介紹。
在拖離面闆時按住Ctrl鍵（Cmd鍵），可以分離出任何面闆并使之處于浮動狀态；我喜歡分離出Render Queue（渲染隊列）面闆，并通過它的快捷鍵（Alt+Ctrl+0/Opt+Cmd+0）切換顯示和隐藏它。 - 添加投影：這具有幾種成分，将在第3章、第7章和第12章中讨論。
- 前景煙霧：将在第13章中詳細讨論。
- 粒度比對：将在第9章中介紹。
如果隻是為了完成這一工作流程，可以作為一項正在進行的工作渲染這個合成。在選取合成的情況下，選擇Composition > Make Movie（建立影片）或者按下Ctrl+M（Cmd+M）組合鍵将調出Output Movie（輸出影片）對話框，這是你第一次使用它，在此将要求你選擇在哪裡儲存合成。也可以使用Ctrl+/（Cmd+/）組合鍵簡單地把它置于渲染隊列中，而不會調出對話框；或者可以從Project面闆中把Composition圖示拖到Render Queue面闆中。一旦指定了一個名稱和位置，以及任何其他的參數（将在本章後面介紹），即可單擊Render，并建立一個輸出檔案。對于一個After Effects項目，從頭至尾隻需幾個步驟即可建立它（如圖1.4所示）。我們現在将用本書餘下的部分詳細介紹這個過程。