日本江戶幕府五代将軍德川綱吉在位的元祿年間，日本出現了一句很怪異的民謠“水戶有明君，紀伊有能臣，尾張有蘿蔔（水戸に君あり、紀伊に臣あり、尾張に大根あり）”，竟然将明君、能臣和風馬牛不相及的大蘿蔔并列。這又是怎麼回事呢？本鬼接下來說說一家之言。
德川家康以三子德川秀忠（二代将軍）的将軍家、九子德川義直的尾張家（名古屋藩）、十子德川賴宣的紀伊家（和歌山藩）建立了“禦三家”。三代将軍德川秀忠掌權後，将軍家升格，德川家康十一子德川賴房的水戶家補位，江戶幕府“禦三家”确定為尾張、紀伊、水戶。
到了五代将軍德川綱吉在位的元祿年間，“禦三家”的情景卻大相徑庭。當時的水戶藩主是二代藩主德川光圀（水戶黃門），此人對日本曆史影響極大，可謂重塑日本文化之人，施政頗有章法，當時就稱為“賢侯”。繼位的三代藩主德川綱條雖然不比水戶黃門，但也算是明君。
與水戶黃門同時的紀伊家藩主是二代藩主德川光貞。德川光貞的個人能力不如水戶黃門，但他善于制定良好的法令和選拔人才。再加上紀伊家早在德川賴宣時期就有“愛賢”之名，德川光貞治下的紀伊家可謂人才濟濟，為八代将軍德川吉宗中興幕府的“享保改革”打下了基礎。
與之相比，尾張家卻在二代藩主德川光友在位期間出現了包括财政虧空在内的各種問題。德川光友無力解決，藩内問題還因為繼承人意外死亡而惡化。德川光友死後，尾張家更是爆發了諸如後宮幹政的各種内亂，淪為日本諸藩的笑柄，也為尾張家輸掉将軍之争埋下了伏筆。
正因如此，日本便出現了一句民謠“水戶有明君，紀伊有能臣，尾張有蘿蔔”，意思是與擁有優秀藩主的水戶家和擁有優秀家臣的紀伊家相比，尾張家隻有本地特産的蘿蔔值得誇耀。以此諷刺尾張家混亂的家中内鬥和藩政。